卯时，天色尚还灰沉，一辆马车冲出晨雾，沿着官道驶向南方。

车辙上坐着的人头戴蓑帽，帽檐压得很低，依稀可见锋利的下颚线，他驾着两匹马，片刻不敢停歇。

两人偶尔会停在偏僻小路歇歇脚，随后又不停赶路。

马车约莫跑了一个时辰，官道两旁的平畴沃野渐次稀疏，连绵的山丘和枯草映入眼中。

车厢帘子被掀开一角，林妙仪探出脸来，发髻散乱，哭花了脸：“闵嘉慕，还有多远？”

“过了这个驿站，再走十里换马，天黑前能到青州地界。我有个旧识是在青州开镖局的，可以……”他话未说完，便止住。

日头大盛，驿站的马桩旁，站着个渊渟岳峙的身影。

他双手负在身后，像是等候多时。

闵嘉慕浑身的血液瞬间凉透，手腕猛地一抖，试图调转马头，可四面荒野空旷，哪里还有半分退路？

林妙仪听到动静出来，瞧见来人，也下意识往闵嘉慕身后躲了躲。

闵嘉慕也抬臂挡了挡，将人护在身后。

“逆子！”闵当转过身来，气得浑身直颤，“你可知自己在做什么？！私带和亲贵女出逃，大逆不道！你是想让整个闵氏九族为你一人陪葬吗？！”

闵嘉慕迎着父亲森寒的目光，寸步不让：“爹！妙妙是被逼的！北荒苦寒之地如狼似虎，她嫁过去唯有死路一条……”

“住口！”闵当厉声暴喝，额角青筋暴起，“北荒使臣已求娶，陛下也要答应。你带郡主私奔，传出去便是藐视皇恩，勾结内眷，陛下若问罪，你有几个脑袋好砍的？”

闵嘉慕攥紧林妙仪的手：“爹，我不怕死。若是能用我的死换妙妙一世平安，那我甘之如饴。”

“混账东西！”闵当气得差点晕厥，挥手示意身后的亲兵上前。

眼见刀光步步逼近，闵嘉慕眸光骤沉，倏地松开林妙仪的手，反手自后腰抽出随身携带的防身短刃，毫不犹豫地反架在自己颈侧。

锋利的刃口割破皮肉，一抹殷红刺目的血珠顺着修长的脖颈滚落而下。

“妙妙！你快跑！”他厉声嘶吼，随即转头死死瞪向父亲，声嘶力竭，“爹！您若再逼近半步，儿子今日便血溅当场！您放她走，只要妙妙安然脱险，往后要杀要剐，儿子绝无怨言！哪怕陛下要拿我去午门斩首，我也一力承担！”

林妙仪瞪大双眼，想去夺他手中的刀刃，却被闵嘉慕侧身避开：“妙妙！跑啊！往南跑，千万别回头！”

林妙仪的眼泪一下子翻涌下来，她拼命摇头：“我不走！闵嘉慕！你把刀放下！”

闵当看着儿子颈项上不断渗出的猩红血迹，心头狠狠一抽，终是咬牙抬手，止住了步步紧逼的亲兵。

闵嘉慕见状，猛地一把将林妙仪推向官道旁的深草丛：“走啊——！”

林妙仪被推得一个踉跄摔倒在地，眼泪涌落。她咬破下唇，深深剜了那持刀伫立的少年一眼，跌跌撞撞扎进了茫茫荒野之中。

闵嘉慕目送她离开，握刀的手终于松了松，正当他出神之际，闵当已窜到他眼前，一掌劈到他手腕上。

“呃……”闵嘉慕吃痛，短刃掉落在地。他捂着手臂抬头，发现父亲正俯视自己，额角青筋直跳。

“绑了，押上车。”闵当嗓音粗粝暗哑。

他弯腰拔起那柄短刃，在粗糙的掌心掂了掂，顺手别入腰侧。

见亲卫已将闵嘉慕绑好，又盯着他脖颈上的细线沉默片刻，才轻哼一声：“长本事了。还学会拿自己的命威胁你老子了……回府之后，看老子怎么扒了你的皮！”

闵嘉慕垂首，并未说话，任由亲兵将他拖上马车。

才刚蹭着马车边，荒草丛的尽头忽然又出现一道身影。那身影跑得跌跌撞撞，裙摆乱糟糟的，沾满枯草野枝。

林妙仪喘着粗气冲回官道，发髻悉数散下，几缕碎发贴在颊边，黏成一络一络的。

她弯着腰，双手撑着膝盖缓了好久，才直起身，朝闵当端端正正敛衽下拜，行了个此生最规矩的大礼。

“闵大人，您要罚便罚我吧。是我让闵嘉慕带我走的，他原本不肯，是我一哭二闹三上吊逼他的。他是被逼无奈，是我连累了他。”她说这话的时候不敢看闵嘉慕。

“妙妙你胡说什么？！是我！都是我一意孤行！”闵嘉慕目眦欲裂，发了疯似地挣扎起来，“爹！放了郡主！一切罪责全由儿子一人承担！求您了爹！”

闵当的视线在两人之间逡巡，末了，无奈地叹了一口气：“罢了，郡主。回府去吧。老夫心里，有数。”

林妙仪颔首，直起身子，看着闵嘉慕被押上马车，朝自己这安慰地笑了笑，说没事。

她好似被抽干力气，瘫软在地。

天际阴云密布，冷风呼啸着卷起漫天沙尘，枯草如海浪般起伏伏倒。

——

深宫，御书房。

窗外，几株百年古柏在风中投下斑驳阴翳，殿内沉香袅袅，森严威压。

“陛下。靖王府传来消息，郡主已回府。闵大人那，也罚了小公子三十军棍。”内侍弓着腰回禀。

天顺帝将手中的佛珠搁在桌上，淡淡道：“让闵当来见朕。”

“是。”内侍行礼退下，半刻钟后便将人带来。

“陛下——！”闵当跪伏在地，重重叩首。

就几下，额头已有血珠溢出。