八月的燥意依旧，丝毫没有要立秋的迹象，距离尹局批的病假也快到期。

几乎全年无休的人此时却莫名有些期待上班，夜晚，两人吹着晚风在湖边散步，远处灯光耀眼，音乐从白天响到夜晚，空气里飘着香火气，凃荆濯问：“最近是有什么节日吗？”

“中元啊，你们那边不过中元吗？”

夜风裹挟着香火气卷在二人身上，闻得人有些想打喷嚏，凃荆濯点点头：“有些人家户会祭奠，但不会过得这样重视。”

“对亡者的寄托嘛，都集中在这几天了。”

中元节，一个大家默认成百鬼夜行的日子，在这里却成了悼念故人的节日，远处甚至还燃着星点火光，远处的戏台上，大家身穿戏服，首蒙青巾，腰围战裙，戴假面于额前，手执兵器。其音乐粗犷伴奏简单，词曲铿锵有力。

“傩戏？”

离得进了，凃荆濯终于看清，其实表演者没在台上，台上应该是排练其他节目，燕许绥往那边看了一眼，轻轻挠过对方的手心：“分支吧，地戏。”

说完两人就沿小道离去，虽然燕许绥是坚定的唯物主义，但也知道当地的一些传言——中元夜的空戏，活人看不得。

这戏里容易藏别的东西。

然而，两人走后，远处铿锵的锣鼓声骤然停了。

毫无预兆，就像一只无形的手猛地掐断了所有声响。

方才还喧闹沸腾的湖边夜市、往来的人声、摇曳的摊贩灯火，尽数死寂。

夜色浓稠如墨，本该灯火璀璨的戏台，此刻竟诡异地暗了大半。周遭的霓虹彩灯不知何时全数熄灭，唯独戏台正中悬着一盏老旧的白灯笼，惨白的光晕悠悠垂落，将台面照得空落落的，泛着阴森的冷光。

方才散落四处排练的演员，也尽数没了踪影。

可戏，没有停。

不对，是人停了，戏魂未停。

原本空无一物的青石板地面上，不知何时立起了一队人影。

他们依旧是方才那身装束——青巾裹首，黑布战裙束腰，额前悬着古朴厚重的木质假面，手中长枪短刃寒光隐约。可与方才鲜活热闹的排练模样截然不同，这群人僵直伫立，身姿挺拔得过分，如同一件件被丝线牵引的精致木偶，纹丝不动，死寂无声。

最骇人的是，他们脚下没有影子。

今夜月朗星稀，漫天清辉洒落，湖边草木、石桥路灯、就连二人脚下的碎石小路，都铺着清晰斑驳的暗影，唯独那队身着地戏戏服的人，脚底空空荡荡，青石板光洁一片，全无半分倒影。

相传地戏本就源于古傩驱邪祭魂，中元开戏，不演人间悲欢，只渡阴阳孤魂。

而那没有影子的，都是人偶。

地戏不同于戏台傩戏，少了花哨唱念，多了肃杀杀伐，本是古时军卒驱祟、超度战死亡魂的仪式，最宜中元之夜开演，祭无人祭奠的野鬼，渡漂泊无依的孤魂。

只是寻常村落的地戏，皆是活人穿戴扮相，从不会这般死寂阴森，全无活气。

夜风终于再次吹动，却不再是温热的晚风，而是裹挟着湖边水汽的阴风，空气里浓郁的香火气骤然变味，原本清甜的檀香味，混杂进一股陈旧腐朽的木屑味、纸灰味，还有一丝若有若无的、干涸陈旧的血腥气。

那队伫立的地戏人偶，动了。

没有锣鼓开调，没有丝毫预兆。

整齐划一，僵硬迟缓。

他们不是活人演戏时的舒展动作，四肢关节像是生了锈的老旧木轴，每一次抬臂、迈步、转体，都发出沉闷滞涩的“咯吱”脆响，在死寂的夜色里格外刺耳，层层回荡在空旷的湖边。

额前的木面面具漆黑沉厚，雕着古老的神将纹路，眉眼锋利狰狞，却没有半点神采。惨白的灯笼光落在面具沟壑里，阴影堆叠，竟像是面具本身生出了幽深的眼瞳，正沉沉俯瞰着闯入此地的生人。

而更诡异的，是戏台后方原本紧闭的暗红木门，“吱呀”一声，缓缓向内敞开。

门轴生锈的摩擦声粗粝刺耳，穿透沉沉夜色。门后没有灯火，只有一片深不见底的漆黑，像是连通着另一个无光无温的阴阳异处。

漆黑之中，缓缓走出一个单独的身影。

不同于方才整齐列队的肃穆神将装扮，这人一身猩红戏袍，裙摆绣着暗金褪色的缠枝冥纹，依旧头戴傩面。那面具与旁人的狰狞神将面截然不同，是一张惨白平整的书生面，眉眼温润，唇角似带浅淡笑意，可整片面具光滑无孔，无眼无口，无鼻无耳，是一张彻底空洞的脸。

孤魂面，渡鬼戏里从不轻易现身的主戏面。

这人步伐极慢，袖摆垂落，身姿轻盈得诡异，双脚落地无声，像是完全不沾人间烟火，轻飘飘踏在青石板上。

他一出，周遭残存的人间气息彻底散尽。

方才还隐隐吹拂的晚风彻底静止，湖边的虫鸣、远处零星的人声彻底消弭，整片天地仿佛被隔绝成一个独立的阴阳囚笼，只剩惨白灯笼、死寂戏台，和一场无人伴奏、无人观看的阴戏。

列队的青巾戏者齐齐转身，空洞的傩面尽数对准不远处的二人，动作整齐划一，僵硬刻板。