落霞镇的青石板路被岁月磨得温润发亮，被傍晚的晚风一吹，带着淡淡的草木清香与吃食香气，漫溢在街巷每一处角落。

沧珩走在前头引路，步履从容不迫，熟门熟路穿梭在纵横交错的街巷之间，刻意避开前街最喧闹的闹市正街，专挑僻静幽深的小巷缓步前行。阿沅跟在他身后，一双杏眼根本闲不住，左顾右盼，东瞧西望，街边的小食摊、杂货铺、挂着幌子的酒肆茶楼，样样都让她心生好奇，脚步时不时就想放慢，忍不住多看几眼，却又碍于傲娇性子，不肯直白表露自己的新鲜与欢喜，只能装作漫不经心的模样，跟着他一路往前走。

巷子里没有正街那般人声鼎沸，反倒多了几分清幽安静。两旁院墙高耸，墙内探出繁茂花枝，粉白嫣红，落英簌簌，随风飘落在青石板路上，平添几分温婉雅致。偶尔有行人缓步路过，大多是神态安然的老者、低调独行的修士，没有闹市的喧嚣嘈杂，只余晚风拂花、枝叶轻摇的细碎声响，静谧又安逸。

沧珩眼光极准，专挑这种闹中取静、藏在古镇深处的雅致客栈落脚。走了约莫半柱香的时辰，眼前便出现一座青瓦白墙的院落式客栈，门头挂着一块木质牌匾，上书栖霞客栈四个古朴大字，笔墨温润，古韵悠然。院门虚掩，院内翠竹掩映，花木扶疏，隔着院墙便能闻到淡淡的茶香与花木清气，一看便是清静雅致、不惹喧嚣的好去处。

“就这家了。”沧珩停下脚步，回头看向还在偷偷打量周遭景致的阿沅，轻声道，“栖霞客栈，位置偏居巷内，远离正街嘈杂，院落清静，客人不多，大多是往来歇脚的修士与文人雅士，鱼龙混杂却不喧闹，最适合我们暂住落脚，不易引人注意。”

阿沅顺着他的目光看向这座客栈，院墙雅致，竹影婆娑，透着一股安稳恬淡的气息，比起正街那些人声嘈杂、车马络绎不绝的客栈，确实清净许多。她心里暗暗觉得不错，嘴上却依旧不肯顺着他，小嘴轻轻一撇，傲娇地嘟囔道：“看着也不过是寻常院落客栈罢了，有什么特别之处值得你特意挑选？我看你就是偏爱躲清静，懒得待在热闹地方，图自己悠闲自在。”

沧珩闻言无奈失笑，早就习惯了她事事都要怼两句、处处不肯服软的小性子，也不与她争辩，只淡淡道：“你懂什么。我们身负寻人要事，不宜住在人流太过繁杂、三教九流扎堆的闹市客栈。人多眼杂，言语纷杂，容易暴露行迹与目的，反倒惹来不必要的窥探与麻烦。此处清静人少，院落私密，后院客房远离街巷，安安静静，正好方便我们歇息调息、暗中商议寻访线索。”

阿沅似懂非懂地哼了一声，不再多言，只是脚步轻轻跟上，跟着他一同迈步走进栖霞客栈院门。

一入院内，便觉一股清雅气息扑面而来。青石板铺就的庭院规整雅致，四周种满翠竹兰草、四时花木，枝叶繁茂，绿意盎然。院中摆着几张石桌石凳，旁有小小鱼池，清水潺潺，锦鲤悠然游弋，风过竹梢，沙沙轻响，伴着淡淡的茶香萦绕鼻尖，清心静心，格外安逸。

客栈掌柜是个面容和善、眉眼温润的中年男子，见二人气质出尘、衣着雅致，一看便知不是寻常凡客，连忙上前笑着迎了上来，态度谦恭有礼：“二位客官可是要住店？小店上房偏房皆有，院落清静，食宿安稳，不知二位想要何等房型？”

沧珩神色淡然，语气平和沉稳：“劳烦掌柜给我们开两间后院相邻的上房，要僻静靠窗、远离前院喧闹的，再备两桌清淡吃食，晚些送到房中便可。”

掌柜连忙应声：“有的有的，后院恰好还有两间相邻静舍，极为清静，正对院中竹景，绝佳住处。二位随我来。”

说罢，掌柜便领着二人穿过庭院，走上木质回廊，往后院客房走去。

阿沅一路走一路打量，眼底满是新鲜。她在神凤岛住的是林间竹舍、山巅雅居，皆是灵气缭绕、天然雕琢的圣境居所，从未住过凡界这般院落客栈。木楼回廊、青瓦屋檐、竹影花木、石桌鱼池，样样都透着人间独有的雅致烟火，让她看得心生欢喜，只是面上依旧绷着小脸，装作淡定如常，不肯露出半分好奇稚气。

很快便到了后院两间相邻的上房，房门木质雕花，窗明几净，屋内陈设简洁雅致，木床软榻、木桌木椅、梳妆小台一应俱全，窗边开窗便能望见院中翠竹花木，清风可入，静谧清幽，确实是绝佳静养落脚之处。

掌柜推开房门，客气介绍几句食宿规矩，又叮嘱有事便可随时传唤店小二，随后便躬身告退，下楼安排吃食去了。

待到掌柜走远，院中只剩风声竹影，四下安静下来。

阿沅走进自己的客房，绕着屋内慢悠悠转了一圈，这儿摸摸木桌，那儿望望窗景，眼底藏不住喜欢，嘴上却故作平淡：“勉强还算干净清静，凑合能住罢了。”

沧珩站在房门口，看着她那副口是心非、明明喜欢还不肯直说的娇憨模样，眼底满是纵容的笑意，故意逗她：“若是住不惯凡界客栈，那我们即刻动身，重回神凤岛享福去，不必在这凡尘小镇受这份委屈。”

“谁受委屈了？”阿沅立马回头瞪他一眼，鼓着腮帮子反驳，“我又不是娇生惯养受不得半点苦，不过是住一间客栈而已，有什么住不惯的？我只是实话实说，平平无奇，谈不上多好罢了。”

“好好好，平平无奇。”沧珩顺着她的话敷衍，免得又跟她开启没完没了的拌嘴模式，“你先在房中稍作歇息，调息稳一稳灵气，我去前院茶厅稍坐片刻，听听往来客人闲谈，先探一探镇上近日有没有什么奇闻异事、妖族动静。晚些吃食送过来，我再来叫你。”

阿沅一听他要独自去茶厅打探消息，立马不乐意了，快步走到门口，仰着小脸道：“凭什么你独自去凑热闹听闲话？我也要一起去，我又不是小孩子，用不着一个人待在屋里乖乖等着。寻访狐女是我们两个人的差事，打探消息自然也要一同前去，凭什么把我一个人丢在客房里闲着？”

沧珩无奈道：“茶厅人多嘈杂，人声纷乱，你性子直白娇憨，藏不住心事，万一听着什么感兴趣的话题就忍不住插嘴搭话，不小心暴露身份与目的，反倒惹来麻烦。你乖乖在房中歇息，我去便可，有什么有用消息，回来一一告诉你便是。”

“我才不会乱插嘴乱说话！”阿沅立马不服气，挺直腰身，一脸认真地辩解，“我分得清轻重缓急，知道什么该说、什么不该说，懂得低调内敛，安安静静坐着旁听便是，绝不会胡乱招惹旁人，也不会轻易暴露行迹。你别总把我当成什么都不懂、管束不住的小丫头，处处都要限制我、瞒着我。”

她小嘴叭叭说得理直气壮，眼神亮晶晶的，满是想去茶厅看热闹、听闲话的期盼，那副执拗又可爱的模样，让人根本不忍心拒绝。

沧珩拿她实在没办法，知道若是不依她，她定然会赌气别扭一路，只好无奈妥协：“行行行，带你一起去便是。不过说好，到了茶厅不许随意开口搭话，不许与人对视较真，安安静静坐一旁喝茶听闲谈，凡事隐忍克制，不许由着小性子乱来，能做到吗？”

“这有什么做不到的。”阿沅立马得意扬起下巴，一副小事一桩的傲娇模样，“我又不是不懂规矩，自然安安静静待着，绝不给你添乱添麻烦。”

说完，不等沧珩再叮嘱，便率先迈着轻快步子往外走，迫不及待想去前院茶厅瞧瞧热闹，听听那些往来行人都在聊些什么新奇趣事。

沧珩看着她活泼灵动的背影，无奈摇了摇头，只能快步跟上，心里暗自想着，带上这小丫头，怕是不仅听不成安稳闲话，还要一路替她操心收拾性子，一刻都不得清闲。

二人一前一后，顺着回廊走回前院茶厅。

栖霞客栈的茶厅布置得古朴雅致，木桌木椅整齐摆放，窗明几净，茶香袅袅。厅内坐了七八桌客人，大多是云游修士、风尘商旅、归隐文士，说话都刻意放低音量，闲谈议论，不喧哗不吵闹，氛围闲适又隐秘，正好适合暗中旁听消息。

沧珩目光淡淡扫过全场，选了角落一处靠窗的僻静桌位，带着阿沅一同坐下，位置隐蔽，不易被人留意，又能清晰听见周遭各桌的闲谈话语，视野恰好。

店小二连忙上前躬身伺候，态度恭敬：“二位客官想喝点什么茶？可有想吃的茶点？”

“一壶雨前龙井，再来两碟精致小点便可。”沧珩随口吩咐。

店小二应声退下，不多时便端着一壶热茶、两碟桂花酥、绿豆糕轻轻摆上桌，茶香清润，点心精致，香气淡淡萦绕鼻尖。

沧珩抬手示意店小二退下，不必近前伺候，随后便给自己倒了一杯清茶，慢悠悠浅酌一口，神色闲散淡然，看似闭目品茶养神，实则神识早已散开，静静捕捉厅内每一桌客人的闲谈话语，细细甄别有用线索。

阿沅坐在一旁，好奇地打量着茶厅内的众人。有人低声聊着深山历练的奇遇，有人说着南北各地的风土异闻，有人絮絮念叨着行路奔波的辛苦，还有几位身着道袍、气质清雅的修士，压低声音，悄悄议论着近期青丘周边的异动。

她竖着耳朵悄悄听着，心里满是新鲜好奇，却牢牢记住方才跟沧珩的约定，乖乖抿着点心，不说话、不插嘴，只安静旁听，努力装作沉稳淡定的模样。可那双亮晶晶的杏眼，却时不时瞟向旁闲谈的客人，一脸听得津津有味的模样，藏不住半分孩子气。

沧珩余光把她乖巧又好奇的小模样尽收眼底，唇角微不可查勾起一抹笑意，也不点破，只静静品茶，凝神细听四方闲谈。

不多时，邻桌两个背着长剑、衣衫朴素的修士，压低了声音，慢慢聊起了近来青丘一带的怪事。

“你近来可有听闻？青丘那边最近可不太平，听说狐族出了大事。”