周堂喜站起身，伸出手，指着门框，示意要给向颜之开门，向颜之朝她点了点头，从屋顶上跳下。

门被周堂喜轻声打开，向颜之转过身，用眼神扫视了一遍院子，确认无人后，方随着周堂喜进去。

周堂喜看见了向颜之的动作，对她说：“姐姐，没关系的，得在过一个时辰，才会有人经过这个院子。”

向颜之：“好。”

小二已经从草席上起来了，两只眼睛，目不转睛地盯着向颜之。

注意到周堂喜左侧的脸颊的红肿，向颜之指了指，问是怎么回事。

周堂喜没回答，反倒说起其他事，“姐姐，我昨天听见，穗微被关在荣亲王府外面，我可能找不到她了。”

周堂喜很着急，说着说着，都有些哽咽。

向颜之无法安慰她不着急，若是人在荣亲王府里，她能每处地方都去遛遛，找到人只是时间问题，可在外头，整个德清府这么大，哪个犄角旮旯里都能藏人，再加上还有柳陌长那种伪造户籍的，盘查都盘查不到，这无异于大海捞针。

向颜之不禁开始回想之前自己接手过的生意，好在每一个单子，她都有先严格的查明缘由后再干，她庆幸自己守得住底线，没因为钱就来者不拒，若这样的话，简直不知道助纣为虐了多少回了。

“姐姐，昨天晚上，那个叫阿猛的男人抽了我好几个巴掌，他说那些东西是好不容易搜集来的猫肉，整个德清府都没剩多少只了，我应该感觉疼，可是我更多是恶心。”周堂喜的小脸苍白，“我记得我之前也养过一只小猫，她很乖很听话，但是后来，它突然死掉了。”

“听说，荣亲王府的那个公子生病了，到现在还没好，他和我们，差不多年纪，肯定有人骗这群蠢货吃猫肉能包治百病，他们居然还真的信了，我们一定是他们的试验品。”一直沉默地盯着向颜之看的小二忽然愤愤出声。

看啊，连孩子都觉得荒唐。

德清府，不，应该说整个大燕都有过这样的传闻，猫性本灵，敏捷善猎，黑猫尤甚，是吉祥的象征，灾荒那几年，有人曾说亲眼见过自己隔壁的老太爷吃了猫肉后，变得油光满面，返老还童，见过百岁老人吃了后一直活到了千岁，见到顽童吃了后考取功名，登科及第。

于是，那一整个村子里的人，全都竞相效仿，有家猫的吃家猫，没有的就散尽家财去买，去猎，到最后，村子里的人越来越少，直到全部消失不见，空余那黄土地上的楼房，口口相传，人言道，他们是羽化登仙了。

第一次听见这种谣言的时候，向颜之不理解，她觉得那村子里的人更像是死绝了。

且抛开猫的长相不谈，猫本是捕鼠利器，鼠为害虫，猫吃了害虫，人却吃猫，从道义上来说简直是忘恩负义，从逻辑上来看，也简直是愚蠢至极。

可向颜之觉得奇怪的是，那荣亲王府的公子不是已经吃了那株药吗，为什么还没好。

还有一个孩子在睡觉，向颜之压低声音问两人，“你们亲眼见过那位公子吗。”

两人居然都摇了摇头。

向颜之又问：“那你们是怎么知道，这位公子害了病的。”

小二挠了挠头：“大家都在说。”

“是听府里的丫鬟小厮们说的？”

小二和周堂喜点了点头，说对。

闭门不出，荣亲王又大举猎杀猫来做药引，确实有可能病还没好全，可黄明昏当时明明提到过，那株草药的作用可以堪比仙丹了，为什么会治不好这位公子的病，向颜之还是决定自己去一探虚实。

“他们有说，下一次给你吃那玩意儿是什么时候吗？”向颜之问周堂喜。

周堂喜摇了摇头，迟疑了一阵，道；“没说，但是，他昨天晚上才刚打了我，应该还得等一会儿，如果被王爷和夫人看到我的伤口，他会被罚的。”

向颜之的眼神忽然变得有些沉，她问：“所以你脸上的伤，是他打的？”

“嗯。”周堂喜没再隐瞒。

“那我出去一趟。”向颜之的余光敏锐地注意到那个如竹竿般瘦的男孩子不知什么时候，已经醒过来了，正借着被子的掩饰，偷偷从缝隙里盯着她看。

向颜之伸出手，将几个小孩子指了一圈，当然没放过那个在偷偷觑自己的，“待会儿我回来，你们愿意跟我走吗。”

周堂喜有些犹豫，她的两只手抓着衣服，纠结万分，“那穗微怎么办。”

“你就算一直呆在这，单凭你一个人，也救不了她啊。”小二忽然开口了，他对向颜之，拍了拍胸脯，仿佛许下凌云壮志，“姐姐，我跟你走！”