进山的路比想象中更难走。

雪停了，但积雪深及膝盖。每一步都要费力拔腿，踩下去时雪地发出沉闷的“咯吱”声，随即吞没脚踝，再拔出来时带起大蓬雪沫，湿冷的寒气顺着裤腿往上钻。

孙烟走在最前面开路。她没有用木棍探路——木棍太显眼，容易留下痕迹。她蹲下身，抓起一把雪嗅了嗅，又侧耳听了片刻。风声、雪落声、还有……极远处隐隐的溪流声。

“往这边走。”她低声说，指着东南方向。

顾北声拄着树枝跟在后面，每一步都走得艰难。右腿的骨折处虽然用树枝固定，但在深雪中跋涉，每一次踩踏都会让断骨轻微移位。不疼，是一种更糟糕的感觉——麻木。从大腿到脚趾，整条腿像灌了铅，又像是别人的肢体，不听使唤。

这是“七日枯”的第三重症状：神经麻痹。陈伯说过，中毒第四天开始，毒素会侵蚀周围神经，先是麻木，然后是失控，最后是彻底瘫痪，在清醒中感受身体一点点“死去”。

今天是中毒第五天。

他还有两天。

石头走在最后，既要警惕身后，又要时刻准备搀扶顾北声。少年脸上满是疲惫，但眼神还算清明。他怀里紧紧抱着粗布包袱，里面是最后一点干粮和陈伯给的药。

走了约莫半个时辰，孙烟忽然停下。

“有血腥味。”她压低声音。

三人立刻伏低身体。孙烟趴在地上，仔细嗅闻雪地——很淡，但确实有。不是新鲜的血，是至少一天前留下的，被雪掩盖了大半，但逃不过她的鼻子。

她顺着气味向前摸索，在十步外的一棵枯树下，找到了源头。

是只冻僵的野兔。脖子上有齿痕，被啃掉了一半，剩下的半截尸体硬邦邦地埋在雪里。捕食者大概是狐狸或狼，吃了一半，剩下的被雪埋了。

“是野兽。”孙烟说，“但附近可能有猎户。野兽不会离人太远，人也不会离野兽太远。”

这是个危险的信号。有猎户，就可能有人烟，有眼睛。但也可能是个机会——猎户通常有隐蔽的落脚点，山洞、木屋，能避风雪。

“继续走。”孙烟起身，“但更小心些。”

又走了一炷香时间，天色完全暗下来。深山里没有月光，只有积雪反射的微弱天光，勉强能看清脚下三步的距离。风声在林木间呼啸，像无数冤魂哭嚎，刮在脸上像刀子。

最危险的不是黑暗，是失温。

汗水浸湿的里衣，在寒风里迅速结冰，贴在皮肤上像一层冰甲，会一点点抽走体温。孙烟强迫顾北声和石头每隔一刻钟就活动手脚，搓热耳朵和脸颊——这是东厂刑讯时防止犯人冻死的手段，现在用来保命。

“不能走了。”孙烟停下，喘息着说，“得找地方过夜。在雪地里待一夜，明天早上就是三具冰尸。”

她再次蹲下身，抓起雪嗅闻。这次，她闻到了别的味道——极淡的松脂味，和某种……烟火气。

有人。

在不远处生过火，时间不长，最多两三个时辰前。

“跟着我。”她低声说，循着气味往前摸。

走了约莫百步，前方出现一片岩壁。岩壁下方有个凹陷，不大，但足够挡风。最重要的是，凹陷前的雪地有被清扫的痕迹，岩壁上有烟熏的黑色——有人在这里生过火，离开了，但痕迹还在。

“就这儿。”孙烟说。

三人钻进岩凹。石头立刻开始生火，但被孙烟制止：“不能生。烟会暴露位置，火光在夜里能传十里。”

石头愣了愣，缩回手。

孙烟从包袱里拿出最后一张饼，掰成三块。最大的一块给了顾北声，第二块给石头，自己留下最小、最硬的那角。

石头接过饼，看了一眼，默默把自己那块掰成两半，一半递给孙烟。

孙烟没接。

“你正在长身体，饿得快。”她说得很平淡，“我饿惯了。”

顾北声看着这一幕，把自己那块饼也掰开，一半递给孙烟。

孙烟还是没接。

顾北声的手也没收回去。

岩凹里很暗，只有积雪反射的微光，照着三块在半空中僵持的饼。很荒谬，但谁也没笑。

最后，孙烟接过了顾北声那半块，把自己那半块塞给石头：“吃。”

石头红着眼圈，小口小口地啃，嚼得很慢，像要把每一粒碎渣都咽干净。

后半夜，顾北声开始发烧。

先是发冷，浑身颤抖，牙齿磕得咯咯响。孙烟把所有的干草都盖在他身上，但没用，他还是冷得缩成一团。

然后开始发热。脸色潮红，额头滚烫，呼吸急促。嘴里说着胡话，一会儿喊“爹”，一会儿喊“义父”，一会儿又低声念着些名字——都是孙烟没听过的，大概是凌家军将士的名字。

“陈……陈横……”顾北声忽然含糊地喊出一个名字。

孙烟的手几不可察地一顿。

陈横。那个眼尾有疤的副将，那个本该在老家种田的废人，那个骑着大宛马出现在边城街头的黑衣人。

顾北声在梦里叫他，是巧合，还是……

“孙姐姐！”石头急声道，“顾大哥烧得更厉害了！”

孙烟回过神，伸手探了探顾北声的额头——烫得吓人。她从怀里掏出陈伯给的瓷瓶，倒出最后一颗药丸，塞进顾北声嘴里。但顾北声已经烧糊涂了，药丸含在嘴里，不会咽。

她掰开他的嘴，把药丸推进喉咙深处，又抓了把雪塞进去。雪在口中化开，带着药丸滑下食道。

过了一会儿，药力起作用了。顾北声不再说胡话，呼吸也平稳了些，但烧没退，依然烫得吓人。

“得物理降温。”孙烟对石头说，“去打雪，要干净的，表层的不要，挖下面的。”

石头连忙爬出岩凹，捧回一大捧干净的雪。孙烟撕下衣摆，包了雪，做成简易的冰袋，敷在顾北声额头、颈侧、腋下。

一遍又一遍，雪化了就换新的。

岩凹外，风声凄厉。岩凹内，只有孙烟换雪时细微的窸窣声，和顾北声沉重的呼吸声。

石头蜷在角落，抱着膝盖。他看着孙烟一遍遍为顾北声换雪，动作机械，但专注。火光在她脸上跳跃——不，没有火，是他眼花了。是雪光，和夜色。

“孙姐姐，”他小声问，“顾大哥会死么？”

孙烟的手顿了顿，然后继续换雪：“不知道。”

“那你为什么还要救他？”

这次孙烟沉默了很久。久到石头以为她不会回答了，她才低声说：

“因为我不想再看着一个人死在我面前。”

石头愣了愣：“再？”

孙烟没解释。但石头忽然明白了——这个看起来很厉害、很冷静的孙姐姐，一定看过很多人死。也许比她救过的人还多。

所以她才这么拼命，想救一个。

哪怕这个人，可能根本救不活。

天亮时，顾北声的体温终于降下来一些。

虽然还在烧，但没那么烫了。他睁开眼，眼神涣散，但至少认出了人。

“孙……烟？”他声音嘶哑。

“嗯。”孙烟应了一声，继续用雪水浸湿的布巾给他擦脸。

顾北声艰难地转头，看了看岩凹外——天亮了，但天色阴沉，像要下雪。

“我拖累你们了。”他说。

“知道就赶紧好起来。”孙烟说得平淡，“伤好了才能还债。”

顾北声看着她，看了很久，忽然说：“如果……如果我真的撑不到云州，你们就别管我了。自己走，能活一个是一个。”

孙烟的手停住。她抬起头，看着顾北声，眼神很冷：“我说过，你欠我的债，得还。在还清之前，你不能死。”

“可……”

“没有可是。”孙烟打断他，“我救你，不是为了让你现在死。你要死，也得等还了债再死。”

话说得冷酷，但顾北声听出了别的意思。他看着孙烟，看了很久，然后低声说：

“好。我还。”

孙烟没再说话，只是继续给他擦脸。

岩凹外，雪又开始下了。

三人重新上路时，已是辰时。

雪下得很大，鹅毛般的雪片被风卷着，打在脸上生疼。能见度不到十步，只能看见白茫茫一片。

这既是掩护，也是威胁。追兵难找他们，他们也容易迷路。

孙烟走在最前面，每一步都小心翼翼。她不再蹲下嗅闻，而是靠听觉——风声的变化，能告诉她前方是开阔地还是障碍；雪落的声音，能分辨出下面是实土还是空洞。

走了约莫一个时辰，前方出现一片相对平缓的山坡。山坡下方，隐约能看见一条被雪覆盖的土路——是官道的支线，通往山里的矿场或猎户村落。

“不能走大路。”孙烟说，“但可以顺着大路的方向，走旁边的林子。”

三人钻进路旁的林子。林子很密，积雪更深，几乎没到大腿。每走一步都要费力拔腿，体力消耗巨大。

顾北声走得最艰难。他的右腿已经完全麻木，整条腿像根木头，只能在地上拖行。左腿也快到极限了，每一次抬起都颤抖得厉害。

走到后来，他几乎是被孙烟和石头架着在走。三人像连体人，笨拙、缓慢，但一步不停。

正午时分，他们爬上一处山脊。

站在山脊上，终于能看见远处的景象——群山连绵，而在群山尽头，一条灰白色的带子蜿蜒穿过山谷。是官道，云州方向的主道。

但官道上，有黑点在移动。