寅时过半，天还黑着。

陈伯已经起来了，在灶间生火熬粥。粥是昨夜剩下的，添了水重新煮开，又加了一把晒干的野菜，勉强能填肚子。

孙烟没怎么睡。她靠在炕沿上闭目养神，耳朵却一直听着外面的动静——风声、雪声，偶尔远处传来的犬吠，还有隔壁屋里陈伯轻手轻脚的走动声。

顾北声倒是睡了一会儿。以毒攻毒的药耗尽了最后一点体力，他几乎是昏睡过去。但睡得不沉，眉宇间那点细微的褶皱一直没散开，像在梦里也在忍着疼。

石头蜷在墙角，呼吸均匀。少年人到底恢复得快，一夜酣睡，脸上总算有了点血色。

“起来了。”陈伯推门进来，手里端着三碗热粥，“吃完就走。从这儿到渡口，走得快也要一个时辰。赶不上辰时的船，就得等明天了。”

孙烟推醒顾北声。他睁开眼，眼神还有些迷蒙，但很快就恢复了清明。试着动了动，肩膀和腿上的伤口还疼，但那种灼烧般的剧痛减轻了许多。最明显的是呼吸——不再像昨天那样，每吸一口气都扯着肺疼了。

“陈伯的药很管用。”他说。

“管用不了多久。”陈伯把粥递给他，“那方子是虎狼药，强压毒性。十五天内找不到解药，毒性反扑，会比现在凶十倍。”

顾北声接过碗，没说话，只是低头喝粥。

石头也醒了，揉着眼睛坐起来，闻到粥香，眼睛亮了亮。但接过碗时，他小声说：“陈爷爷，您……您不跟我们一起走么？”

陈伯看了他一眼，摇头：“我老了，走不动了。而且我一个老头子，跟着你们反而拖累。你们走你们的，我就在这儿，哪儿也不去。”

“可是徐公公那边……”

“徐谦要的是你们，不是我。”陈伯说得很平静，“我一个乡下郎中，治过几个病人，有什么值得东厂大动干戈的？”

他说得轻松，但孙烟知道不是那么回事。

陈伯认出了“七日枯”，还知道缓毒的药方——这绝不是一个普通乡下郎中该知道的事。他年轻时在太医院待过，又受过凌家军的恩，身上恐怕背着不少旧事。

但这些旧事，他不说，她就不问。

每个人都有不想提的过去。她也有。

三人很快喝完粥。陈伯拿出一个粗布包袱，里面是几张饼、一囊水，还有一小包盐。

“路上吃。盐留着，伤口疼得厉害时，化点盐水擦擦，能稍微止疼。”陈伯顿了顿，又从怀里掏出个小瓷瓶，递给孙烟，“这里面是三颗‘定心丸’。如果路上毒发得厉害，疼痛难忍，就给他吃一颗，能暂时镇住。但记住，这药治标不治本，吃多了反而伤身。”

他看了看顾北声灰败的脸色，犹豫了一下，又说：“至于云州那位凌先生……我也是多年前听一位故人提过，说他医术通神，尤善解毒。是真是假，你们自己判断。”

孙烟接过瓷瓶，沉甸甸的。她看着陈伯，很认真地说：“多谢。”

陈伯摆摆手，走到门口，推开一条缝往外看。

天还没亮透，但雪停了。风也小了，只余下些微的寒意，从门缝钻进来。

“走吧。”他说，“我送你们到屯子口。”

三人起身。顾北声的腿还不能受力，孙烟架着他，石头背着包袱跟在后面。陈伯提着盏小油灯，走在最前面。

土屋里到屯子口，不过百来步的距离。但雪后路滑，又拖着个伤患，走得很慢。晨光一点点从东边透出来，将雪地染成淡淡的青色。

到了屯子口，陈伯停下脚步。

“往南，顺着这条路走，三十里就是渡口。”他指着一条被雪覆盖、勉强能看出轮廓的土路，“路上要是遇见人，就说是一家人，去南边投亲。别多说，别多问，低头赶路就是。”

“知道了。”孙烟点头。

陈伯看着她，又看看顾北声，似乎想说什么，但最终还是只说了一句：

“保重。”

然后转身，提着灯，佝偻着背，慢慢地走回土屋。油灯的光在晨雾里一跳一跳的，越来越暗，最后消失在屯子深处。

石头眼圈有点红，但没哭。他吸了吸鼻子，转身看向南边的路：

“孙姐姐，顾大哥，我们走吧。”

天完全亮时，他们走出了五六里。

雪后的田野白茫茫一片，偶尔能看见几棵光秃秃的树，枝桠上积着厚厚的雪，风一吹就簌簌地落。路上一个人都没有，只有他们三个的脚印，在雪地里歪歪扭扭地向前延伸。

走了一段，顾北声忽然开口：

“陈伯会有危险么？”

孙烟没看他，只是盯着前方的路：“不知道。”

“如果他因为帮我们有危险，我……”

“你现在想这个没用。”孙烟打断他，“真有危险，你也救不了他。不如想想怎么活着到云州，怎么找到解药，怎么把背后那些人揪出来。到那时候，你想还多少恩，都随你。”

话说得冷酷，但顾北声知道她说得对。

他现在这个样子，别说救人，自保都难。欠下的债，只能先记着，等有了命，再慢慢还。

又走了一里，前方出现了岔路。一条继续往南，另一条折向东南。孙烟停下脚步，从怀里掏出一张粗糙的手绘地图——是陈伯昨晚给她的。

“往东南。”她看了会儿地图，说，“渡口不在主路上，得从这条小路拐过去。能避开官道上的关卡。”

小路更窄，积雪更深，走起来更费力。但确实更隐蔽，一路走来，别说人，连个活物都没看见。

走到后来，顾北声的体力又跟不上了。他靠着路边的枯树坐下，掀开衣襟看了一眼肩上的伤。那些紫黑色的纹路，比昨天又向外蔓延了一指宽。不疼，但皮肤摸上去是麻木的，像一块死肉。

陈伯说过，这毒第七天必死。缓毒药能拖到半月，但代价是最后三天会痛不欲生。

今天是他中毒的第四天。

还有十一天。

他抬头看向孙烟。她正在查看地图，侧脸在晨光里显得格外冷静。这个女人，会在十一天后，看着他毒发身亡么？

还是会像现在这样，拼死护他到最后一刻？

“歇够了就走吧。”孙烟收起地图，看了他一眼。

顾北声撑着树干站起来。就在这时，石头忽然小声说：

“有人。”

孙烟顺着他指的方向看去。远处一片枯林，静悄悄的，但林子上空，一群乌鸦忽然惊起，黑压压一片，在天空盘旋了几圈，发出刺耳的叫声，然后四散飞走。

“走。”孙烟脸色一变，架起顾北声，“快！”

但已经来不及了。

马蹄声从林子方向传来，越来越近。四匹黑马，四个黑衣人，正从小路上包抄过来。不是戍所的兵，也不是边军，是清一色的黑衣黑马，马鞍上挂着刀，脸上蒙着黑巾。

是东厂的人。

孙烟瞬间做出判断。她把顾北声往石头身上一推：“带他走，往林子里去！”

“那你……”

“别废话！”

石头咬牙，架起顾北声就往旁边的林子里冲。顾北声想说什么，但一张口就剧烈咳嗽起来，根本说不出话。

孙烟转身，从袖子里滑出那把淬毒的匕首，横在身前。

四匹马已经冲到了跟前，呈扇形散开，将她围在中间。马蹄扬起雪沫，溅了她一身。

为首的黑衣人勒住马，上下打量她，眼神很冷：

“寒鸦？”

孙烟没回答，只是盯着他握刀的手。

“督公有令，请姑娘回去问话。”黑衣人继续说，“跟我们走，少受点苦。”

“要是我不走呢？”

“那就只好得罪了。”黑衣人挥了挥手。

另外三个黑衣人下马，拔刀，慢慢逼近。

孙烟计算着距离。三个人，三个方向，封死了她所有的退路。但她不能退，一退，他们就会发现顾北声和石头。

只能打。

而且必须速战速决。

她动了。

不是往后，是往前。匕首在手里一转，刀尖朝下，整个人像箭一样射向最左边那个黑衣人。动作快得只留下一道残影。

那黑衣人显然没料到她敢先动手，愣了一下，就这一愣神的工夫，孙烟已经到了他面前。匕首上撩，直取咽喉。

黑衣人慌忙举刀格挡。

“铛！”

匕首撞在刀身上，火星四溅。孙烟借力转身，另一只手不知何时多了根银针，精准地扎进黑衣人手腕的穴道。

黑衣人闷哼一声，握刀的手一麻，刀差点脱手。孙烟趁机一脚踹在他膝盖上，趁他踉跄后退的瞬间，匕首划过他肋下。

不深，但见血了。

刀刃上的毒见血封喉，黑衣人只挣扎了两下，就倒了下去。

整个过程不过三息。

另外两个黑衣人都惊住了。他们知道寒鸦是东厂数一数二的暗桩，但没想到这么狠，这么快。

“一起上！”为首的黑衣人喝道。

两人同时扑上来，刀光交织成网，封死孙烟所有的闪避空间。

孙烟不退反进，迎着刀光冲上去。匕首在她手里像活过来一样，上下翻飞，每一次格挡都精准地架在刀身最不受力的位置，每一次反击都直奔要害。

但她毕竟是以一敌二，又失了先机，很快就落了下风。左臂被刀锋划了一道，血瞬间浸透了衣袖。右腿也挨了一下，虽然躲得快，只划破了皮，但行动明显慢了。

“砰！”

一个黑衣人抓住破绽，刀背狠狠砸在她背上。

孙烟闷哼一声，向前扑倒，匕首脱手飞了出去。

两个黑衣人立刻抢上，刀尖抵住她的后心和咽喉。

“别动。”为首的黑衣人下马走过来，居高临下地看着她，“督公有令，要活的。但没说不能带伤的。你最好老实点。”

孙烟趴在地上，大口喘着气，没说话。

黑衣人示意同伴把她捆起来。一个黑衣人从马上取下绳索，正要动手，忽然听见一声极轻微的破空声。

“噗。”

一根弩箭，从林子里射出来，精准地扎进他咽喉。

黑衣人瞪大了眼睛，想喊，但喉咙里只发出“嗬嗬”的声音，然后软软倒下。

“谁？！”为首的黑衣人猛地转身，拔刀看向林子。

林子里静悄悄的，只有风吹过枯枝的声音。

另一个持刀抵着孙烟的黑衣人也紧张起来，刀尖不自觉地抖了抖。

就这一抖的工夫，孙烟动了。

她猛地翻身，右手在地上一撑，整个人弹起来，左手顺势抓住黑衣人握刀的手腕，一拧一折。

“咔嚓！”

腕骨断裂的声音清晰可闻。黑衣人惨叫一声，刀脱手落下。孙烟接住刀，反手一抹。

血溅三尺。

第二个黑衣人倒下。

现在，只剩下为首的那个了。

他握着刀，死死盯着孙烟，又看看林子，脸色铁青：

“还有同伙？”

孙烟没回答，只是握紧手里的刀，慢慢直起身。

左臂的伤口还在流血，右腿也疼得厉害，背上挨的那一下更是不轻。但她站得很稳，眼神很冷，像一头受伤的、但依旧致命的母狼。

黑衣人看着她，又看看地上两具同伴的尸体，忽然笑了：

“不愧是寒鸦。督主说得对，留着你，迟早是祸害。”

他举刀，一步步逼近：

“但今天，你走不了。”

话音未落，林子里又射出一根弩箭。

这次黑衣人有了防备，侧身躲过。但就在他躲闪的瞬间，孙烟动了。

她没往前冲，反而向后退，退到一匹马旁边，翻身上马，一夹马腹。

马嘶鸣一声，往前冲去。

黑衣人一愣，随即大怒，也翻身上了另一匹马，追了上去。

两匹马一前一后，在雪地里狂奔。孙烟伏在马背上，拼命催马。但她骑术本就不精，又受了伤，很快就被追上。

黑衣人从后面追上，举刀就砍。

孙烟侧身躲过，但刀锋还是划破了她的肩膀。她咬牙，猛地勒马，马嘶鸣着人立起来。黑衣人没想到她会突然停住，收势不及，从她身边冲了过去。

就这一错身的工夫，孙烟手里的刀脱手飞出，狠狠扎进黑衣人肋下。

黑衣人身体一僵，低头看着肋下透出的刀尖，眼里全是不敢置信。然后，缓缓从马上栽了下去。

孙烟坐在马上，大口喘着气。冷汗混着血，从额头滴下来，模糊了视线。

她赢了。

但也差不多到极限了。

“孙姐姐！”

石头从林子里跑出来，手里还拿着那把简易的弩——是陈伯给的，只有三根箭，现在用完了。

顾北声也跟着出来，脚步踉跄，脸色比雪还白。他走到孙烟马前，想扶她下马，但手伸到一半，又停住了。

孙烟看着他，扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来。

然后，眼前一黑，从马上栽了下去。

顾北声伸手接住她。很轻，轻得不像个刚刚杀了四个人的暗桩。他把她抱到路边树下，撕下衣摆，开始包扎她左臂的伤口。

伤口很深，深可见骨。血还在往外涌，染红了雪地。

他的手在抖。