徐谦的目光缓缓扫过人群。

那目光很温和，甚至带着点文人的儒雅，可被他扫到的人，都不自觉地低了头，避开了视线——就像被毒蛇盯上的青蛙，本能地感到危险。

孙烟也低下了头。

但她的低头，不是因为害怕，而是因为计算。

徐谦为什么会出现在这里？

苏姑姑说过，京城关于“戾太子遗孤”的消息，快则三天，慢则半月就会到边城。而现在，徐谦这个东厂实际上的掌权人亲自来了。

这意味着什么？

消息已经到了？还是……徐谦就是来确认这个消息的？

刘把总已经快步迎下台，对着徐谦躬身行礼，姿态比对着知府时还要恭敬三分：

“徐公公，您怎么亲自来了？这点小事，下官处理就好……”

公公。

这个称呼让孙烟的心又沉了一分。

徐谦是太监，是内侍，是能在宫里行走的人。这样的人出现在边城，绝不仅仅是为了两个所谓的“狄戎细作”。

“刘把总客气了。”徐谦开口，声音温和，带着太监特有的那种略显尖细、却又刻意压低的调子，“咱家奉旨巡查边务，路过此地，听说有狄戎细作，自然要来看看。”

他顿了顿，目光落在那两个被绑在柱子上的狄戎人身上：

“就是这两个？”

“正是。”刘把总忙道，“昨夜潜入边城，意图不轨，被戍卒当场抓获。”

“哦？”徐谦笑了笑，笑容很淡，“狄戎的细作，这么容易就被抓了？”

刘把总脸色一僵，一时不知该如何接话。

徐谦却已经迈步，缓缓走上了木台。

他的步子很稳，每一步都踩得实，官靴踏在木板上发出沉闷的响声。他走到那两个人面前，停下，仔细打量。

那两人抬起头，瞪着他，眼神凶狠，嘴里用狄戎语骂着什么。

徐谦听懂了。

孙烟也听懂了。

她在东厂学过狄戎语，虽然不算精通，但基本的骂人话还是能听明白。那两人骂的是“阉狗”“汉奴”，还有更难听的。

徐谦脸上却没什么表情。

他只是静静地听着，等那两人骂完了，才轻轻叹了口气：

“骂完了？”

两人一愣。

徐谦抬起手，用那双保养得极好、皮肤甚至比许多女人还要细腻的手，轻轻拍了拍其中一人的脸：

“骂人，是要有本事的。没本事的骂，只会死得更快。”

话音落，他的手突然一翻。

动作快得几乎看不清。

只听见“咔嚓”一声轻响。

那人张着嘴，还想再骂，却发现喉咙里发不出任何声音了——他的下巴，被卸了。

不是用蛮力，是用巧劲。东厂审讯时常用的手法，卸了下巴，让人说不出话，也咬不了舌。

干净，利落。

台下的人群，瞬间安静了。

所有人都瞪大了眼睛，看着台上那个看起来像教书先生的中年人，看着他脸上依旧温和的笑容，和他那只刚刚卸了一个壮汉下巴的手。

一股寒意，从每个人的脚底升起。

徐谦收回手，从袖子里掏出一块雪白的帕子，慢慢擦着手，像是在擦什么脏东西。

“刘把总。”他开口，声音依旧温和。

“下、下官在。”刘把总的声音有些发颤。

“这两个人，咱家要带走。”徐谦说，语气平淡，却不容置疑，“细作的事，东厂要亲自审。”

“这……”刘把总犹豫了一下，“按律，边城防务，该由戍所和边军……”

“按律？”徐谦打断他，抬起眼，看向刘把总。

那眼神，平静得像一潭深水。

刘把总的冷汗，瞬间就下来了。

“是、是下官失言。”他连忙躬身，“人交给公公，任凭公公处置。”

徐谦这才点了点头，将擦手的帕子随手扔在地上：

“那就多谢刘把总了。”

他转身，对身后的护卫挥了挥手：

“带走。”

四个护卫上前，解下柱子上的两人，用铁链锁了，拖下木台。

徐谦也准备下台，但走到台边时，他忽然停下了脚步。

他转过身，目光再次扫过台下的人群。

这一次，他的目光，在孙烟身上，停留了一瞬。

就一瞬。

很短，但足够让她浑身发冷。

那眼神里没有惊讶，没有杀意，只有一种了然，仿佛早就知道她在这里，此刻不过是确认一下。

然后他移开目光，像什么都没发生，下了台，在知府的陪同下，带着人离开了。

人群渐渐散去，议论声嗡嗡响起。

孙烟站在原地，手脚冰凉。

不是他没认出，是他早就知道。

苏姑姑说过“我会处理”，也许“处理”的方式，就是让徐谦知道她在这里——但不知道全部。这是一场交易，还是一场测试？

孙烟不知道。

但她知道，她现在必须立刻回去。

徐谦既然来了，边城就不再安全。

她转身，混在散去的人群里，低着头，快步离开。

回到面摊时，天色已经过了午时。

雪后的阳光很淡，没什么温度，照在积雪上，反射出刺眼的白光。

孙烟推开门，插上门闩，快步走进后院。

柴房里，顾北声已经醒了，正靠在柴堆上，石头在一旁给他喂水。

看见孙烟进来，两人都抬起了头。

“怎么样？”顾北声问，声音比之前有力了些，但依旧嘶哑。

“徐谦来了。”孙烟说，声音很平静，但语速很快，“东厂掌刑千户，刘瑾死后，东厂实际上的掌权人。他看见我了。”

顾北声的瞳孔，猛地收缩。

“他没动手？”

“没有。”孙烟摇头，“但他知道我在。这里不能待了，必须马上走。”

“去哪里？”石头问。

孙烟没立刻回答。

她从怀里掏出那个荷包，扔给顾北声：

“这是你那个宫女阿秀，让她弟弟交给你的。她说，她对不起你。”

顾北声接过荷包，手指微微颤抖。

他盯着那个粗布荷包，看了很久，然后才慢慢打开。

荷包里是空的。

但顾北声没有停，他用手仔细捏了捏荷包的夹层——那里有东西，硬硬的，薄薄的。

他掏出匕首，小心翼翼地挑开缝线。

一张折成指甲盖大小的纸，从夹层里掉了出来。

纸很薄，泛黄，上面有字——是用血写的。字迹潦草，像在极度恐惧中仓促写成：

“腊月十八，黑风崖，车队非粮，乃火药。传信者阿秀，逼我者……徐……”

后面的字被一大片血迹彻底糊住，只能勉强看出最后一个“徐”字的半边。

顾北声盯着那张纸，看了很久很久。

然后，他抬起头，看向虚空，很轻地说：

“老刘头爱喝羊杂汤，说打完仗要开个汤铺。小虎子攒钱想给他娘打根银簪。陈横……陈横的左耳听不见，是我害的。”

他一个个念着名字，声音平静得像在念阵亡名单。

“三万个人。”他最后说，眼睛红得吓人，但没有泪，“就为了一场火。”

那种平静下的滔天恨意，比嘶吼更让人心悸。

“纸给我。”孙烟说。

顾北声把纸递给她。

孙烟接过，对着光仔细看了看，又闻了闻。

“背面还有字。”她说，“墨色不同，像是后来添的。”

她把纸翻过来。

背面果然有一行更小的字，墨迹很淡，笔画也稳了些，像是冷静下来后写的：

“若见此信，速寻凌帅。玉佩为凭，遗诏在……”

到这里戛然而止。

像是没写完，或者……写到最后，没了力气，或者没了机会。

“凌帅？”孙烟看向顾北声。

顾北声沉默了很久，才缓缓开口：

“凌不疑。前凌家军主帅，我的义父，也是……先帝的结拜兄弟。”

孙烟的心，猛地一跳。

凌不疑。

这个名字，她在东厂的绝密档案里见过。先帝的结拜兄弟，曾经的天下兵马大元帅。先帝“暴毙”后，他就辞官归隐，不知所踪。