孙烟对他做了个手势——别动，别出声。

然后，她理了理衣裳，走到前厅，打开了门。

门外，中年将领的目光像刀子一样扫过来，上下打量着她。

“你就是孙烟？”他问，声音低沉，带着久居上位的威严。

“是。”孙烟低着头，“军爷有何吩咐？”

“昨晚戍所的人来搜过？”将领问。

“是，王队长带人来过，搜了一圈就走了。”

“搜到什么没有？”

“没有。”孙烟摇头，“我这里就我和我男人，他伤了腿，在养病，没别人。”

将领没说话，目光越过她，看向通往后院的门。

“你男人？什么时候伤的？”

“五天前，去北边贩皮子，遇上马贼伤的。”

“是么。”将领扯了扯嘴角，那笑容里带着毫不掩饰的讥讽，“那可真巧。”

他迈步走进来，两个亲兵一左一右跟在他身后。

“本将姓赵，边军游击将军。”他一边说，一边在屋里踱步，目光扫过每一个角落，“奉上峰之命，巡查边城防务。听说昨晚北门出了事，死了人，跑了一个，所以来看看。”

他停在通往后院的门前，回头看了孙烟一眼：

“不介意我看看吧？”

“军爷请便。”孙烟说，侧身让开路。

赵将军推开门，走进后院。

两个亲兵立刻跟上，一人守住门口，另一人提着灯笼，照亮院子。

赵将军走到柴房门口，推开门。

柴房里，顾北声还在“睡”，石头缩在柴堆后面，屏住呼吸。

赵将军提着灯笼，走到顾北声身边，蹲下身，伸手去掀被子。

这一次，孙烟没说话。

她只是站在门口，静静地看着。

赵将军掀开被子，露出顾北声的上半身——缠着绷带，上面还渗着血，确实像重伤的样子。

但他没有停，而是伸手，按在了顾北声的颈侧。

他在探脉搏。

一下，两下，三下。

然后，他的手，缓缓下移，按在了顾北声的胸口。

那个位置，是心脏。

孙烟的心跳，在那一瞬间，几乎停止。

但赵将军的手只是停了一下，就移开了。

他站起身，拍了拍手，看向孙烟：

“伤得是不轻。不过……”

他顿了顿，目光变得锐利：

“这伤，可不像是马贼砍的。”

柴房里瞬间安静。

只有灶火噼啪，风雪呜咽。

孙烟抬起头，迎上赵将军的目光：

“军爷什么意思？”

“意思是，”赵将军一字一顿地说，“这伤，是军中制式弯刀砍的。刀口斜向上，深可见骨，是骑兵冲锋时砍的。而且……”

他走到灶台边，拿起孙烟刚才用过、还没来得及收起来的匕首，在火光下看了看刀刃：

“这包扎手法，这用的药，还有这把刀——都不是一个普通面摊老板娘该有的东西。”

他转身，盯着孙烟：

“你说，对不对？”

柴房里，空气仿佛凝固了。

两个亲兵的手，已经按在了刀柄上。

柴堆后面，石头的呼吸变得粗重。

而顾北声，依旧“睡”着，但被子下的手，已经悄悄握紧。

孙烟看着赵将军，看了很久。

然后，她突然笑了。

不是伪装的笑，不是讨好的笑，而是一种冰冷的、带着讥诮的笑。

“赵将军好眼力。”她说，声音很平静，“那将军猜猜，我到底是什么人？”

赵将军眯起眼睛：“东厂的人？”

“曾经是。”孙烟说，“不过现在，我只是个开面摊的寡妇。”

“是么。”赵将军也笑了，“那这个躺在你柴房里的人，又是谁？”

“我男人。”孙烟面不改色。

“你男人？”赵将军走到顾北声身边，用脚踢了踢他的腿，“你男人姓甚名谁？籍贯何处？为何受的伤？——你可要想清楚了再答。本将既然敢来，就查清了底细。你若是有一句假话，今晚，你们三个，谁都别想活着走出这个门。”

话音落，两个亲兵“唰”地拔出了刀。

雪亮的刀锋，在灯笼的光下，泛着森寒的光。

柴房里，杀气弥漫。

孙烟看着那两把刀，又看看赵将军，然后，很轻地叹了口气。

“赵将军，”她说，“你既然查清了底细，就该知道，有些事，知道了未必是好事。”

“本将不怕事。”赵将军冷冷地说。

“是么。”孙烟抬起头，目光变得深邃，“那将军知不知道，你身上这件甲胄，左胸第三片甲叶下面，刻着什么字？”

赵将军脸色一变。

他的手，下意识地按在了胸口。

“将军别摸了。”孙烟说，“字很小，是阴刻的，不仔细看看不出来。刻的是——‘天启元年，武库监制，甲字七十三号’。对不对？”

赵将军的瞳孔，在那一瞬间，剧烈收缩。

“你右腿小腿上，有一道旧伤疤，是十二年前在辽东打女真时，被流箭射穿的。”孙烟继续说，声音不疾不徐，“当时军医说，这腿保不住了，是你自己咬着木棍，让军医把烂肉剜了，才捡回一条腿。”

“你左手虎口有老茧，是常年拉弓拉的。但三年前，你在一次剿匪时伤了左肩筋脉，从此拉不开两石以上的弓，所以才从神机营调到了边军。”

她顿了顿，看着赵将军越来越难看的脸色：

“将军有个儿子，今年八岁，在京城国子监附学。每个月十五，将军会托人往京城捎一封信，信里除了家书，还有一张五十两的银票——是给国子监祭酒庞大人的‘茶水钱’。”

“东厂的武库档案里有甲胄编号，太医院有你的脉案记录，至于王祭酒收的每一笔银子……”孙烟声音更轻了，“东厂的账房，都有副本。”

“砰！”

赵将军一拳砸在灶台上，震得陶罐里的汤都晃了出来。

“你——！”他死死盯着孙烟，眼睛里布满血丝，“你到底是谁？！”

“我说了，”孙烟平静地说，“我曾经是东厂的人。而东厂，最擅长的，就是查人。”

她往前走了两步，走到赵将军面前，抬头看着他：

“所以赵将军，你现在有两个选择。”

“第一，杀了我们三个，然后等着东厂——或者别的什么人——把你儿子，把你全家，把你所有的底细，全都翻出来，摆在皇上面前。私藏甲胄、贿赂朝臣、谎报军功……哪一条，都够抄家灭族。”

“第二，”她顿了顿，声音压得更低，“今晚你什么都没看见，什么都没听见。天亮之后，带着你的人离开边城，回你的驻地去。从此以后，我们井水不犯河水。”

赵将军看着她，眼睛里的杀意和挣扎激烈地交替。

灶火在他脸上投出明暗不定的影子，像他此刻挣扎的内心。

许久，他像是被抽干了力气，声音低了下去：

“你们……要在这里待多久？”

“不会太久。”孙烟说，“伤好了就走。”

“去哪里？”

“不知道。”孙烟说，“但肯定不在边城。”

赵将军又沉默了片刻，然后说：

“天亮之前，我要看到你们离开。”

“不行。”孙烟摇头，“他伤得太重，现在走不了。”

“那就三天。”赵将军说，“三天之后，如果你们还在，就别怪我不客气。”

“好。”孙烟点头，“三天。”

赵将军深深地看了她一眼，又看了一眼“熟睡”的顾北声，然后转身，大步走出柴房。

两个亲兵收刀入鞘，跟了出去。

马蹄声再次响起，渐渐远去。

柴房里，孙烟站在原地，许久没动。

直到马蹄声彻底消失在风雪里，她才缓缓吐出一口气，后背的衣服，已经被冷汗浸透了。

刚才那一刻，她是在赌。

赌赵将军不敢拿全家人的性命冒险。

赌他身上的秘密，足够让他闭嘴。

她赌赢了。

但赢得并不轻松。

“他……走了？”柴堆后面，石头探出头，声音发颤。

“走了。”孙烟说，走到灶台边坐下，揉了揉发疼的太阳穴。

她的眼睛因为长时间紧张地盯着火光，又干又涩。脖子也因为一直保持着戒备的姿势，僵硬得发疼。

石头从柴堆后面爬出来，看着孙烟，眼神复杂：

“你……你真的是东厂的人？”

“曾经是。”孙烟说，“现在不是了。”

“那你……”

“别问。”孙烟打断他，“知道太多，对你没好处。”

石头抿了抿唇，不说话了。

孙烟转头，看向顾北声：

“别装了，人走了。”

顾北声缓缓睁开眼睛。

他的眼神很清明，没有一丝睡意。

“你怎么知道我没睡？”他问，声音依旧嘶哑，但比之前好了些。

“你的呼吸。”孙烟说，“睡着的人和醒着的人，呼吸节奏不一样。”

顾北声看着她，看了很久，然后说：

“刚才那些话，你是故意说给我听的。”

“是。”孙烟坦然承认。

“为什么？”

“因为我要你知道，”孙烟盯着他的眼睛，一字一顿地说，“我救你，不是一时兴起，也不是心软。我有我的目的，有我的算计。你欠我的，将来要还。”

顾北声沉默了片刻，然后说：

“你要我怎么还？”

“等你能活下来再说。”孙烟站起身，走到窗边，看着外面渐渐泛白的天色，“天快亮了。天亮之后，这里不能再待了。”

“去哪里？”

“不知道。”孙烟说，“但肯定有地方可去。”

她转身，看向顾北声：

“你能走么？”

顾北声试着动了动，肩上的伤口立刻传来一阵撕裂般的剧痛。他闷哼一声，额头上渗出冷汗，摇了摇头：

“现在不能。”

“那就再等等。”孙烟说，“等天黑。”

她走到柴堆旁，对石头说：

“你，去街上看看情况。小心点，别被人盯上。”

石头点点头，转身出去了。

柴房里，又只剩下孙烟和顾北声两个人。

灶火还在烧，但已经弱了很多。天光从窗缝透进来，将黑暗一点点驱散。

新的一天，就要开始了。

而他们要走的路，还很长，很险。

孙烟看着窗外的天色，眼神深沉。

她摸了摸怀里的玄铁令牌。冰凉的触感让她想起苏姑姑的话：“令牌不是该拿的东西。”可这令牌，是刘瑾“死”前亲手给她的。如果苏姑姑是“先帝的人”，那刘瑾……又是谁的人？

这盘棋，到底有多少人在下？

而她，又该信谁？

寅时末，天将亮未亮。

风雪终于停了，但天气依旧寒冷刺骨。街上开始有了人声，是早起讨生活的人开始出门了。

石头回来了，带回来一个消息。

“戍所的人还在搜，但没那么紧了。听说刘把总发了话，三天之内，要是还搜不到人，就撤了。”

“为什么是三天？”孙烟问。

“不知道。”石头摇头，“但我听说，三天后，京城要来个大人物，刘把总要准备迎接，没空管这些了。”

京城来的大人物。

孙烟和顾北声对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。

“知道是谁么？”顾北声问。

“不知道。”石头说，“只知道是个大官，连知府大人都要亲自出城迎接。”

大官。

能惊动边城知府的，至少是四品以上的京官。

会是谁？

来干什么？

孙烟不知道。

但她有种预感——这个人，和眼下的局势，和她与顾北声的处境，一定有关系。

“还有别的消息么？”她问。

“有。”石头压低声音，“我听说，昨晚北门死的那个王栓，是刘把总唯一的外甥。刘把总没儿子，一直把王栓当亲儿子养。现在王栓死了，刘把总疯了，悬赏五百两，要凶手的脑袋。”

五百两。

在边城这种地方，足够让人卖命了。

“凶手有线索么？”顾北声问。

“没有。”石头说，“但有人说，看见是个黑衣人动的手，身手很好，一刀毙命，然后翻墙跑了。”

黑衣人。

孙烟想起昨晚那个眼尾有疤的“陈横”。

如果是他，那他杀王栓的目的是什么？

灭口？还是警告？

“还有，”石头继续说，“今天早上，戍所抓了两个人，说是狄戎的好细，要当众砍头。”

“在哪里砍？”

“午时，菜市口。”

午时，菜市口。

孙烟和顾北声又对视了一眼。

“要去看看么？”顾北声问。

“你想去？”孙烟反问。

“我想知道，死的到底是谁。”顾北声说。

孙烟沉默了片刻，然后说：

“我去。你留在这里。”

“我也去。”石头说。

“你留下，照顾他。”孙烟说，看了顾北声一眼，“如果他死了，你也别想活。”

石头脸色一白，不说话了。

孙烟起身，整理了一下衣裳，将匕首藏在袖子里，然后推门走了出去。

天已经亮了。

雪后的边城，一片银装素裹，在晨光下泛着清冷的光。

街上行人不多，但每个人脸上都带着一种紧张的神色，走路匆匆，说话小声，像在害怕什么。

孙烟低着头，混在人群里，朝菜市口走去。

她不知道，这一去，会看到什么。

但她知道，有些事，必须亲眼确认。

才能知道，下一步该怎么走。

才能知道，这盘棋，到底下到了哪一步。

菜市口已经围了不少人。

中央搭了个简易的木台，台上立着两根柱子，柱子上绑着两个人——都是男人，穿着破旧的皮袄，头发散乱，脸上有伤，但眼神很凶，像狼。

确实是狄戎人。

或者说，是狄戎的好细。

孙烟挤在人群里，看着那两个人，目光平静。

她在等。

等刘把总出现，等那个所谓的“京城大人物”出现，也等——别的什么人出现。

午时将近。

刘把总终于来了。

骑着马，带着一队亲兵，威风凛凛。他脸色阴沉，眼睛红肿，显然一宿没睡。

他在木台前下马，走上台，扫了一眼台下的人群，然后开口，声音沙哑：

“这两个，是狄戎的好细！昨夜潜入边城，意图不轨！按律，当斩！”

台下响起一片议论声，但没人敢大声说话。

刘把总挥了挥手：

“行刑！”

刽子手提着刀走上台。

大刀举起，在阳光下泛着寒光。

就在这时——

“刀下留人！”

一声高喝，从人群外传来。

所有人齐刷刷地转头。

孙烟也转头看去。

只见人群分开，一队人马缓缓走了进来。

打头的是个中年文官，穿着绯色官袍，腰佩玉带，气度雍容。身后跟着十几个护卫，还有几个文吏模样的人。

刘把总脸色一变，急忙下台，躬身行礼：

“下官见过知府大人！”

知府。

孙烟眯起眼睛。

这个她只闻其名、未见其人的边城最高长官，终于出现了。

而在知府身后，还跟着一个人。

一个穿着青色常服，面容清瘦，留着三缕长须，看起来像教书先生的中年人。

但孙烟一眼就认出了他。

不是因为他长得特别，而是因为他的眼睛。

那双眼睛，很平静，很温和，但平静温和底下，是一种深不见底的、令人心悸的寒意。

那是东厂的人，才有的眼神。

而这个人，孙烟见过。

在东厂的档案里，在刘瑾的书房里，在那些绝密的卷宗上。

他姓徐。

单名一个“谦”字。

东厂掌刑千户，刘瑾最得力的左右手之一。

也是刘瑾“死”后，东厂实际上的掌权人。

他走路的步子很特别——每一步都踩得极实，脚跟先着地，是常年穿官靴养成的习惯。眼睛看人时，目光先落在对方咽喉，再移向眼睛，那是东厂审讯时的习惯动作。

他来了。

在这个节骨眼上，来到了边城。

孙烟的心，一点点沉了下去。

她知道，真正的棋手，终于要落子了。

而她这颗棋子，能不能活下去，就看接下来这几天了。