呼声此起彼伏，如浪潮扑打翻涌。可越府大门依旧紧闭着，连条缝隙都没开。

那起头的男人猛地抬手，重重砸了下铜环：“越老爷！你现在缩在里头不是个事儿！大伙儿来找你寻对策，何苦寒了这些跟着你这么多年人的心！”

“就是！越老爷到底在不在府里！我们要见他！”

人群开始推搡，甚至有人直呼起越宗禾的名字。

又过了半晌，朱漆大门终于裂开一条缝。一个穿藏青长袍的人探出半个脑袋，还没开口，便被不知从哪儿飞来的一只布鞋狠狠砸在脸上。

“哎哟！”他嗷了一声，连忙捂住脸，“谁扔我！”

“我认识他！他越府的账房先生！”人群中有人指着他大喊。

守在门口的几个汉子立马冲上去，一把将大门用力拽开，把那人像拎猴子一样揪了出来。

“诸位！诸位！”账房被几个人架在半空，脚尖悬空乱蹬，“听我说！快放我下来！快点！还想不想要账了！”

话没说完，那几个汉子便把他往台阶下一扔，险些摔了个狗啃泥。他恼火地拍了拍身上的灰，清了清嗓子，朝众人朗声道：“越老爷说了，诸位的账，他一定会结清，只请大家再等上一等。”

“等？”他身后一个男人猛地把他瘦小的身子一扳，怒喝道，“还他娘的等多久！不给出个准话，信不信我今天先揍你就完事儿了！”说着拳头一扬，上去就是一拳。

“哎！”账房先生脖子吓地一缩，抬手就去挡，嗓音都破了调，“王大！你个粗鄙之人！我不跟你计较！”他挣脱开来，朝着呼天喊地的船户们道：“越老爷昨日已派人去邕宁，石岩疏通关系，他心心念念惦记着诸位呢！”

“你们跟了老爷这么多年，可曾见他亏待过谁？家中妻儿双亲，哪家他没安顿好？要相信越老爷，他正在四处奔走，也在等朝廷的钦差，等钦差到了，老爷自会替你们讨个说法！”

嘈杂的人群忽然静了一瞬。

确实，越宗禾待他们不薄。这些年跟着越氏跑漕运，无论大户小户，越家从没亏待过谁，一视同仁。可如今货压着走不了，秋汛时还被赶到江心，翻了几船货，那赔偿的数目，可不是他们这些小门小户扛得住的。

“吱呀。”一声。

朱漆大门缓缓打开。众人抬眼望去，只见一位身着牡丹烫金纹月牙锦袍的男人走了出来。他神情淡然，步履沉稳，跨过高高门槛，在高阶上站定。

“越老爷……”

离得近的几人愣了愣，嗓子里那点火气不知怎的就哑了下来。

“你们的账，我认。”越宗禾的目光扫过台阶下那一张张脸，有愤怒，有绝望，有无奈，也有惊讶。他侧头看向立在阶沿的账房陈生，沉声吩咐：“把今日来的这些人全部记下来，几艘船，亏多少，该担多少，一笔一笔理清楚。”

他顿了顿，声音沉稳如旧：“此次朝廷改勘合之策，开的是一把刀。可这把刀，砍的不单是我越氏，而是南边整片水网。漕运不光是越氏的根，也是诸位生计活命的饭碗，老夫绝不会坐视不理。只请诸位等上一等，等朝廷来人，届时老夫定不负诸位所托。”

说罢，他甩袖一扬，身后两名侍从抬着一箱白银跨步上前。越宗禾指着那箱白银，语气落了几分冷意：“愿意信老夫的，从今往后越氏在，你们便在。不愿意信的，拿了这白银，从此桥归桥路归路，与越氏再无瓜葛。”

陈生会意，连忙高喝一声：“领银子的这边排队！”

围在府门前的众人一时陷入沉默，面面相觑。过了一会儿，那起头的男人低叹一声：“越老爷，我王大十五岁就跟着你了，今儿个闹这一出，实在难堪。”他垂下头拱了拱手，“我信你。”说罢，招呼着身后几人，率先离开。

接着，一个头发花白的老船商也出了声：“越老爷，跟了你大半辈子，我信你。等朝廷的人来了，咱们大伙儿一道去朝钦差求情。”

“越老爷……我信！”

“我信。”

…………

一个接一个，人群渐渐散开。禄官大街再次恢复了以往的冷清。越宗禾望着那最后一口未曾动过的银箱，闭上满是疲惫的双眼，无奈地叹了口气。

陈生脸色也沉了下来，低声宽慰：“老爷莫要忧心，少爷已赶去石岩。凭他那颗七窍玲珑心，定能疏通都水司的关系。小的听说那赵庆，是个极贪之人……”

越宗禾苦笑着摇了摇头，缓着步子回府：“但愿吧。”