「60」
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自秦王有了亲征魏国的计划，咸阳平静之下就多了一丝波澜。
华阳太后失势，这算得上是秦王明着驳了楚国面子，故很快封赏昌平君作为安抚，又往楚国去了国书，愿联姻稳固和平。比起权力日薄西山的华阳，昌平君在朝堂显然更有地位，再加上秦国公主和一大批珍宝，楚国自然一百个愿意。
楚王芈悍不过而立之年，后宫并不庞杂。秦国联姻定的是叶太妃的女儿嬴欢，叶太妃对此万分欣喜，有了国君做婿，也不惦记着扒拉蒙恬了，走路都抬头挺胸步步生风。
四月中，嬴欢得封宁远公主，十里红妆从咸阳出发前往楚都寿春。秦楚之间暂且联盟，秦军锋芒开始对准秦楚之间的魏国。
五月初，秦以防旱为由，讨还当初借给魏国的十万石粮种。问题是当初的粮走到韩国边境就被韩人劫了（至于到底是谁干的暂且不论），现在要粮，魏国从哪里还十万石出来？
魏王圉比起韩王更是个吃喝玩乐不理朝政的昏庸之主，韩国灭亡的教训犹在眼前，魏王哪里敢怠慢，立刻割让边境五城与秦求和——吸取了教训，但没完全吸取。
秦军不止，王贲为主将，蒙恬为副将，一路势如破竹，兵临魏旧都安邑城下。魏王惊急无措，只得听从魏太子增的建议，携国书亲自前往安邑求和。
五月中，秦王亦启程亲至安邑，秦魏商议割地朝贡之事。
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秦魏国境交界处。
骑兵仪仗开路，国君及其他官员宦从的马车居中，数列黑羽骑卫护卫其后，不急不缓沿着大道前行。走在正中的是一架宽敞华美的六驾车辇，六匹通体漆黑的高头大马步伐整齐。
秦翎掀起车窗纱帘往外瞧了一眼。五月草长莺飞，风轻云淡，满目青草翠色，远处一座城郭隐在濛濛雾气中。
“那就是安邑城了？”秦翎好奇问，“说是魏国旧都，怎地瞧着并不大。”
“那是沧城，只是魏国一座边境小城。过了沧城，再走两个时辰，就到安邑了。”嬴政说，“听说沧城的芍药花极好，五月正开得浓烈。既然路过，不如去瞧瞧。”他敲了敲车窗，向外头侍卫吩咐不必绕道，直接进城。
“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”秦翎悠悠道，“大王这里好兴致，只怕魏王知道了，恨不得把沧城芍药花连根都铲了。”
咸阳到安邑单骑快马不过一日，然而车驾仪仗走得稳重，秦王又不急着会面，路上走走停停游玩，竟走了三日才到沧城。只苦了魏王魏圉，只怕在秦军包围的安邑已经等得心急上火坐卧不安了。
嬴政并不在意魏王心态崩不崩，但也想到仪仗进城只怕游玩不尽兴，就改令车驾远远停在城郊，也不要护卫跟着，只与秦翎下车步行。
嬴政一身墨蓝色常服，也未佩剑，只将小剑冉遗拢在袖中；秦翎穿着月白色常服，头戴纱笠，腰上带着一只白玉长笛——是用之前除夕时嬴政送他的蓝田白脂玉雕的，笛端玉色里洇一抹胭脂红，笛尾坠着那枚青玉贝壳。
两人沿着城郊小路慢慢走。路两旁是一望无际的农田，间或有几院房舍，却并无人烟，田地瞧着也荒了不少。
“比起秦地，实在是荒凉。”秦翎说，“也不知蒙恬王贲军中如何。”
“行军在外，自然不如王城安逸。”嬴政语气促狭，“不过比起这个，倒是更该担心蒙毅那小子。”
“正是呢，臣出发前才训了他一顿。”秦翎无奈道，“他父兄都在外头，如今臣又不在府上，韩非哪里管得住他……等回去只怕蒙毅都变成野猴子了。”
秦府书房里放满了天工机甲、精巧玩具、志异杂书，厨房又会做各式各样新奇点心美食，仆从们又很是尊敬蒙家小公子，故秦府直接成为了蒙毅每日必来的快乐妙妙屋，下了学就直奔秦府，玩东看西，乐不思蜀。
如今秦府里住的，除了那两只鸳鸯眼波斯猫，就是隐姓埋名的韩非。韩非在遭受了国破家亡以及师兄弟李斯的“友爱”关怀后，起初十分悲愤且难以置信，后来又被“软禁”秦府，更是屈辱痛苦，心存死志。为此，秦翎与他彻夜长谈过，又给他许多后世典籍，韩非废寝忘食看罢，自此突然顿悟了似的，一副“好吧行吧都可以”的平静神态，每天喝茶看书静坐，搞得秦翎十分怀疑给韩非的书里是不是混了一本佛经进去。
小蒙毅和韩非之间的相处又十分神奇——传字简。韩非自觉口舌不便，不肯开口说话，蒙毅就写竹简给他递。起初蒙毅十分欠揍，写一根，拿小弹弓咻的弹出去扎在韩非脑门上，被秦翎训了一顿后，改训练那两只波斯猫叼过去，韩非看完写了回复，猫再叼回来，每次传信耗费半根鱼干。
至于写的东西，秦翎借来看过，大抵是在辩论秦法和官制，两人相差二三十岁，却能辩得有来有回。韩非言语迟缓，笔速倒是飞快，只可惜小蒙毅倚幼卖幼，写不过韩非就指使两只猫去打翻韩非的砚台，十分不讲武德。
“等见了蒙恬，很该好好告一状。”秦翎说。
嬴政先是笑，又很快叹息，“等魏国事毕，就是赵国。蒙恬若是回咸阳，只怕要等明年了。”
秦翎向着北方看去，满目荒凉。他低声问，“这里的百姓，是为避战乱，逃难去了么？”
“是为避乱，却不是战乱。”嬴政说，“魏王好享乐，敛税极重，今年魏地又是干旱，民不聊生，许多魏人放弃田地，举家迁往秦楚之地谋生。”
秦翎默默看着眼前景色，屋舍土地没有了人气，野草灌木在墙边繁茂生长，鸟雀在檐下追逐啼啭，蝴蝶蜜蜂熙攘嗡鸣，又是另一番生机。
他轻轻叹息，“归去来兮，田园将芜胡不归……”
“百废待兴，自有安居乐业之时。”嬴政并不伤感，平静道，“秦国自新式农法推广，再加上农税减让，多有流民入秦边境谋生。秦国为其救助衣食，编记户籍，允其开垦田野，定居秦地。无论何人，秦律之下，皆是我大秦子民。”
他转身挥袖，遥遥指向西，“魏割让给秦的五城，原本百姓流散过半，听闻故土归秦，竟陆陆续续回来了三成。”
秦翎愣愣听着，半晌才如梦初醒，喃喃道，“……真好啊。”
比起史书上几多偏颇诋毁的记载，这差之毫厘的开端和征途，也终会有差之千里的成果。
初夏暖风拂面，带来青草和野花郁郁芬芳。两人沿着田垄漫步，有时谈论起天下局势，有时又只说路边小花芬芳可爱。
走至近郊，见一座屋舍四周花圃精致，开满浓艳芍药，深红浅粉各不相同，满目灼灼烂漫盛开。
“这花开得这样好！”秦翎惊叹，“许是各地水土不同，之前的那些药效总是差了些许。”他很想向这里主人家要几株回咸阳培育栽种，便示意嬴政在原地稍等，他独自一人朝着屋舍走去。
走至院门，秦翎轻叩门扉，许久却无人应。他想也许这家人也去外地谋生了，只剩这满园芍药依旧灼灼烂漫。
这芍药开得这样好，不论是观赏还是药效都是一流，秦翎不舍空手而归，再三思索，从荷包里摸了一把魏钱，打算强买强卖——这把铜钱按市价买是绰绰有余的——他把铜币放在门口石墩上，后退几步，扶摇聂云轻轻一跃，就从一人高的篱笆墙头翻了进去。
不远处嬴政看着，哭笑不得往这边走了几步，扬声道，“你这也算是稀奇，是要叫我在外头放风么？”
秦翎隔墙摆了摆手，“等我一会儿！”
院中小径杂草丛生，门扉窗格都落满了灰。秦翎从墙角找到一把小木铲，选定一株水红色芍药，半跪着去挖。才下了几铲，忽听身后利器破空而来！
秦翎当即侧身闪避，拿手中木铲格挡，噼啪一声木铲碎裂，一条赤红色鞭子迎面抽过来！
“——啪！”
千钧一发之际，秦翎反手抽出白玉长笛，灌注内力在指尖一转，将鞭梢向着来路反击回去！
突袭者“啧”了一声，长鞭凌空一甩，转了方向再次挥出，鞭花在空中舞出一片虚影，杀意扑面而来。秦翎逸尘步虚向后退开，右手玉笛厥阴指打断对方招式，同时左手一掌跃潮斩波击出，澎湃内力仿佛携带了东海怒涛巨浪，狠狠将来者击退数尺；几乎同时，长鞭末端毒蛇似的骤然摆尾，啪地抽在秦翎的纱笠上，若不是秦翎仰头快，只怕脸上都要见血。
两人各自退开几步，警惕对峙。
“你——！”
来人踉跄退到墙边，张口就要怒骂，却忽地瞠目结舌。
秦翎的纱笠被那人一鞭抽落，此刻鬓发也有些散了，抬眸冷冷望去，却也忽然愣住了。
同时怔住的的两人，脑海里飘过同一个念头——
对面这人，实在是美得惊心动魄。
——那是一名大红色衣衫的青年男子，看不出年纪，身上却奇异混合了少年的秀丽清纯和成熟的妩媚艳丽，肤白如雪、长发如墨，朱唇一点，再衬着一身艳色朱红衣衫，仿佛芍药花丛里最鲜艳明媚的一朵赤霞红；他的眼尾柔媚轻挑，眸色潋滟蕴波，身姿婉转纤挑，俏生生立在荒野废屋前，又像是一只勾魂夺魄的艳鬼，美得不似活人。
与此同时，那人也在打量秦翎。
——月色皎洁为衣，冰雪清冽为容，剑光锋芒为骨。他手执玉笛立在花丛中，周围乱红点点纷飞，他却仿佛红尘不能侵扰的天上明月，气质高洁，沉静自矜。那样的倾城容色、清冷风华，只叫人觉得周围茅屋荒野如何配得上他，应当在最华美璀璨的九天宫阙，才得以见仙人真容。
两人对视不过一瞬，还未来得及开口说话，就听门扉噼啪一声整个断裂开来，外头嬴政提着剑大步走进来，厉声道，“是何人？”
他风度矜贵，容貌又是英隽俊美。红衣男子恍眼一瞬，很快回过神，冷笑一声，“哟，怎么？这是翻墙行窃被抓，直接要破门抢劫了不成？！”他抖了抖手上长鞭，丝毫不惧。
秦翎赶紧拦住嬴政，飞速道歉，“一时冲动，多有得罪，还请主人家见谅。”他指着门外道，“我们想买花，敲门无人应答，就以为这家无人，把钱留在门口擅自进入了。这事是我们鲁莽，损坏的门我们也会赔偿，万望谅解。”
听罢，红衣男子渐渐收了怒容，懒洋洋道，“哦……这家是没人了，早都死光了……你要买芍药花？”
这个转折把秦翎一时惊住，“你……你不是这家主人？”那这人埋伏在这里还理直气壮凶人是怎么回事！
“我是这家远房亲戚，路过来看看。”红衣男子抱臂倚在墙上，像是一条柔若无骨的水蛇。他用鞭子撩了撩发尾，抬眼一笑，又轻轻柔柔问了一遍，“你们要买芍药花？”
秦翎想起唐时看过的鬼怪志异，什么吃小孩的花妖，吸人精气的花鬼，一时犹豫，不知如何应答。嬴政冷静得多，把秦翎往后揽了揽，手中冉遗归鞘，平静道，“误入贵地。我们这就离开。”
他揽着秦翎往外走，秦翎惊疑的目光在红衣男子和芍药花之间转了几转。红衣男子突然噗嗤笑出声，“跑什么，我会吃了你不成？”
他拿鞭子指了指满园芍药，“你想买花，是觉得这花好看？”言语间颇有不以为然。
秦翎拉着嬴政停住脚步，认真点头说，“我从未见过开得这样好的芍药。”唐时万花谷的不算。
“是了，你看上了这株轻水春信。”红衣男子用鞭子点点那株水红色芍药，原本笑着的脸突然阴沉下来，狠狠一鞭子抽在花株上，可怜娇艳欲滴一株芍药，当即乱红飞溅、枝叶残破，零落成泥。
“……你！”秦翎惊得倒吸一口凉气，又是可惜又是生气，道，“我只是想买它，并没有抢夺的意思。你为何要把它毁了？”
“怪只怪它长得漂亮，才引了盗贼进来。”红衣男子语气满是讥讽，“这样不安于室、惹祸上身的东西，留着做什么？”
他拎着鞭子，挨个点着园中其他芍药，冷笑问，“你还看上哪个了？这个？——还是这个？”
秦翎皱眉不语，嬴政把纱笠按回他头上，强行揽着他往外走，又压低声音道，“不与疯子争长短。等之后……你要什么芍药没有。”
秦翎被他拥着往外走，听得后头又是噼啪一声鞭响，不知道哪株芍药遭了殃。他怒上心头，挣开嬴政手臂，回头大声质问，“你有什么不满，大可直接与我们说，道歉也好，赔偿也好，我们都认。你作践这花儿做什么？！漂亮又不是它的错，它好好长在那里，却要遭你迁怒的无妄之灾！”
红衣男子阴沉沉盯着秦翎，咬牙切齿说，“你看它漂亮就想折下赏玩，也不过是图它一时新鲜。它除了皮囊一无是处，徒增祸患，留有何用！”
“如何无用！”秦翎立刻反驳，“芍药味苦性平，是极好的药材。赤芍药散邪，故能清热凉血，活血散瘀；白芍药益脾，可助养血敛阴，柔肝止痛。如此好的药材，你说它无用！”
涉及到擅长的医术，秦翎语气满是坚定严肃，气势都高了不少。红衣男子一时间被他镇住，瞠目结舌愣了半晌，才问，“你……你是要挖它去做……药材？”
“若良种培育得当，之后数代，可有更好药效。”秦翎点头，“如今五月，芍药还未结子，只能整株带走。若到八月芍药结子，或有现成花种，我也可以买些花种带走。”
红衣男子狐疑看着他，似乎在仔细思考秦翎话语的真实性。片刻，他神色松动，淡淡道，“这芍药……只能在沧城种，带不走的。就算是移去王城大梁，精心养着，也是难活，很不识时务。”
秦翎听了先是失落，又很快笑着解围，“如何算是不识时务呢。在田野之间烂漫盛开，却不肯迁入王城，眷恋故土，不慕荣华，也算是清净风骨了。”
红衣男子原本神色平静，听到这里，突然嗤笑一声，问，“清净风骨？——你不觉得芍药艳俗吗？大红大绿的惹眼，一点矜持都没有。”
秦翎正色道，“若是什么花都像白梅白莲一团素色才叫清净，那这世间也太过寡淡了。百花争艳，百色常新，红芍娇艳，白芍华贵，不论何色，我只觉得它们明艳动人。”
红衣男子神色复杂，低头看着地上残败落花，许久，才喃喃，“可我已经把它们弄坏了。”