蒙恬严肃说，“斟酒感谢可不够。到时候秦大人偏心些，工坊的新武器兵甲先紧着末将给。”
秦翎故作谄媚双手奉上一杯酒，“好说好说，下官这就把李信那厮的那批重骑兵甲胄截了，先给蒙小将军送过去。”
两人皆笑，又聊了片刻，蒙恬引秦翎见过了父亲蒙武，李信等人也过来闲谈，诸人皆有些轻快醉意。宫宴将散，一片灯影璀璨中，蒙恬下意识开口，“凌海君要不要来……”说到这里却又停住了，笑到，“恬失言了，凌海君见谅。”
歌舞管箫声中，秦翎并未听清。他看着殿里三三两两离开的人群，转身问蒙恬，“以往宫里过年……都是谁呢？”
蒙恬一怔，往王座那边瞥了一眼，见秦王正与几个官员交谈无暇注意这边，才说，“以往都是赵太后和废相吕氏、废侯嫪氏主持宴乐，王上向来都是独自在章台宫里，并不出席。”
秦翎欲言又止，神色复杂。蒙恬又留了一会，到底还是告辞先走。他与父亲数年难得团聚，今年秦王特许他回府过年。
等秦翎最后离开时，嬴政已在外面等了有一会。上了马车，嬴政露出些揶揄神色，“如此流连忘返，秦大人是被谁家俊俏公子绊着了？”
“大王方才喝的是醋不成？”秦翎惊愕。
嬴政不解，秦翎便故作恍然说，“不然怎地一开口就冒酸气。”
嬴政朗笑出声。玩笑罢，秦翎还是把方才闲聊的话挑着些说了。嬴政起初慵散听着，听秦翎说了几个官员的派系后，显出些微讶色，道，“蒙家倒是用心，这几个结了私交也就罢了，竟肯与你透露。”
秦翎咬了咬舌尖，恼说，“蒙恬好心待臣才说的，臣想着与大王坦诚也才肯说，若是大王因此对蒙家有了疑虑，臣真是大罪过了。”他攀着嬴政手臂，央求道，“臣一时糊涂说了，大王就当没听见罢？”
“你糊涂，蒙家可不糊涂。”嬴政拍了拍秦翎手背，“他既然敢与你说，就已经想好了结果。你若只独自记着，只当是与你人情；你若是与寡人说了，蒙家便是曲折在寡人这里表了忠心——蒙氏父子都要外征，只留幼子在这里，再把后路都亮了，是想叫寡人知道他们忠无二心。”
秦翎睁大眼，想了半晌，点头道，“原就是如此，只是……”他手指在袖子里搅着，万分后悔不安，“如果叫他知道了，倒显得臣爱说闲话守不住秘密。更何况，总不好叫他们发现……”
嬴政轻轻笑了一声，似乎对秦翎未尽之语十分感兴趣，“发现什么？”
秦翎抬眼瞥他，嗔道，“发现什么，大王非要叫臣明说出来吗。”
“有什么不能明说的？”嬴政说，但也没有继续追问。片刻，没头没尾问了一句，“……不想告诉？”
秦翎迟疑许久，摇了摇头。
不想告诉他们。
自古以来，忠良和娈宠就不是能和平相处的存在。别人都是坦坦荡荡忠臣良将，偏他私心私欲要把一国之君往邪路上引。纵然蒙恬等人与他关系再好，知道了这件事，也难保不对他起了嫌隙，进而与秦王有了龃龉。
他舍不得那些友谊情分，也不想嬴政为难。
“那就不说。”嬴政说。
章台宫和长翊宫的宫人都不会泄露消息，外人再猜测，也只当他们君臣相亲，并不会想他们亲到哪一步。纵然有人猜到了，他也有信心能平定流言舆议，护得秦翎周全。
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回了章台宫，秦翎去小膳房忙活一会儿，提了一只食盒过来。嬴政已经换了常服，正懒懒倚在靠榻上翻年节礼单，直起身子问，“拿了什么？……做什么非得亲自去，膳房里那么多人又不是摆设。”
虽如此说，但他一脸期待，挥手叫宫侍们都退下去了。
秦翎把盘子端正放在案上，又从食盒里取了醋碟筷子摆好，认真说，“除夕的仪式。”
掀了盖子，赫然是一盘热气腾腾的饺子。每个饺子都捏成圆滚滚元宝形状，白白胖胖十分可爱。
嬴政轻轻啊了一声。
他知道这东西。以前月湖时秦翎给他带过一次，拿保温木盒分隔装了十二只饺子，每只都是不同的馅儿，就连饺子皮都是不同的颜色，十足的用心。那时候公子说这叫“饺子”，是过年才会吃的食物。
嬴政仔细看了一会儿，笃定说，“这肯定是凌海君第一次做饺子。”
月湖那次饺子，各种花样，外形完美，每个褶子都一般薄厚距离，显然是熟手制作。这次的饺子……圆得歪歪扭扭，能看得出每一道褶子都努力过了，但也将将维持在“还不错”。
秦翎皱眉盯着饺子，怀疑道，“真的有那么明显吗？我之前在工坊拿陶泥练了好几天呢。”他把筷子往嬴政手里一塞，“不许嫌弃！快吃快吃，凉了就不好吃了。”
嬴政哪里是嫌弃。他夹了一只放进嘴里，鲜美豕肉和爽脆香芹在唇齿间迸发出绝佳口感，热腾腾滚烫烫，从喉咙一直暖到了胃里。
方才宫宴上，为了礼仪和形象，菜品都是华丽有余，实用不足，那些冷盘和大鱼大肉叫人一看就没了胃口，更何况他穿着冠冕衮服，想用膳实在是不方便。空腹喝了些酒，胃早就不舒服起来，此刻一口热食下肚，十分舒服。
“你也用些。”嬴政取了筷子递在秦翎手里。
一盘饺子不过十来只，秦翎吃得慢吞吞，大部分都进了嬴政肚子。等只剩最后一只时，秦翎先搁了筷子，“臣吃不下了。”
嬴政夹了那只饺子，咬一口后惊愕捂住嘴，蹙眉从嘴里取出一个硬物。他刚要动怒责罚膳房宫人，又忽地想起这是秦翎亲手做的，不由得惊疑不定抬眼看着秦翎。
“恭喜大王！吃到福气啦！”秦翎欢欢喜喜伸手拿了那个小物件，拿帕子擦干净又递回去，“饺子里包的福气，吃到的人接下来一年都有好运！”
那是一枚不过拇指大小的金币，圆币方孔，正面浮雕“福寿康健”四个秦篆，反面浮雕“平安喜乐”四个唐楷。
“臣亲手刻模灌铸，做成后模具便融了，世间只此一枚。”秦翎望着他，眉眼间尽是温柔笑意，“是提前一天送的生辰礼——愿大王平安喜乐，岁岁无忧，福寿康健，长命百岁。”
嬴政摩挲把玩许久，珍重把金币收在那只装满干花香料的蓝底海浪银纹荷包里，说，“凌海君的礼物和心意，寡人随身带着，时时不忘。”
只是还有点意犹未尽，眸色深深盯着秦翎，“这是生辰礼，那除夕礼和新年礼呢？”
秦翎一口气哽住，反应过来后故作生气，“大王好贪心！想要好几件礼也就罢了，居然不回礼！”只要他先站在道德制高点，理亏的就是对方！
嬴政大笑，伸手拿了旁边厚厚一沓礼单，直接递在秦翎怀里，“年节各郡的贡礼，你只管挑。”
秦翎也不客气接过，几十页礼单上金银珠宝绫罗绸缎，奇珍异宝瑞兽祥禽，数千余件应有尽有。他只翻了几页，就将礼单递回去，“臣可挑花眼了，大王帮臣选几件。”
嬴政拿笔悬在礼单上一行行往下划，秦翎闭着眼说“可”，他便顿笔一圈，如此三次。秦翎拿过礼单一看，圈的三件分别是蓝田贡的洇红白脂玉原石一尊，西夷贸的蓝绿鸳鸯眼雪白狸奴一对，巴郡贡的紫金红玛瑙累丝翟凤钗环簪佩步摇一套。
秦翎指着红玛瑙头面上下两行的紫檀屏风、翡翠笔挂，愤愤道，“偏在中间划了一套女子首饰给臣，大王肯定是故意手滑的！”
嬴政笑得直不起腰，“哪儿故意？凌海君说可寡人就赶紧下笔，一刻都不敢错的。”他抬眼望着秦翎，似乎在脑海里设想了一下秦翎戴着凤钗的样子，打趣说，“梳个发鬟，也不是不能戴……”见秦翎气的眼冒火花，赶紧改口，“是不合适，那就用上下的屏风笔挂换了。”说着就要落笔改去。
秦翎却狡黠一笑，抽了礼单说，“君子一言，驷马难追——大王赏了就不能收回了；只是臣用不了，就留着送给别的女子去。”
嬴政惊愕看着他，心里很有些不悦，脸上却还是笑意，“是哪家姑娘？”
“嬴家姑娘。”秦翎说完，见嬴政还有些迷茫，解释说，“臣留着送给凝芙宫的小公主去。”
嬴政哦了一声，不置可否，心里却微微恍惚。
秦翎似乎总是如此，对所有看起来天真可怜的孩子心软，对蒙家幼子如此，对他的庶妹如此，对当年的他也是如此。
当年他的父亲私逃回秦，留下邯郸为质的他们母子受尽欺辱；他归秦被立为太子的三年，父亲偏爱庶子嬴成蟜，亲祖母夏太后对他避而不见，他的庶兄庶弟庶母们明暗手段层出不穷，恨不得他死无葬身之地；登基后王权旁落，庶弟嬴成蟜起兵谋反，亲生母亲赵太后联合两个假父起兵谋反，嫡祖母华阳太后和表叔昌平君私通楚国传递消息。什么血缘亲人，什么手足之情，什么家族和睦，人人都要杀他，人人都想他死——
没人念着与他血脉相连，仁慈放他一命。
旁人阖家团聚的春节对他来说，是质子的弱小可欺、落魄流离，是东宫的如履薄冰、孤立无援，是王座的危机四伏、步步杀机。从小到大，他从来没有一个除夕新年能和亲人一起度过，哪怕是表面上的亲近都不会有。
赵太后和吕不韦嫪毐在甘泉宫通宵达旦寻欢作乐时，他一个人在章台宫，面无表情看着渐渐暗下去又亮起来的天色，默默迎来自己的生辰和新的一年。
明明是正月正日这般显眼的生辰，却从来没有人给他庆祝过。
除了……
除了月湖。
公子曾给他过了四次生辰。每一次，都叫他记忆犹新，刻骨铭心。
而如今，是第五次。
嬴政忍不住想，秦翎会不会在之后也如此用心地给凝芙宫公主过生辰？
秦翎最初对他的感情，仅仅是起于怜悯之心吗？
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今夜子时是岁纪之交，按例是要新年守岁。两人坐在章台宫庭院廊下，秦翎拿了一支烟花棒点燃，看着绚烂璀璨的光芒跳跃，而嬴政默默看着秦翎，看着明亮焰火倒映在他眸中。
远处传来空灵钟声，悠长回荡在宫闱高墙之间。
在除旧迎新的钟声中，秦翎大胆伸出手，与嬴政十指相扣，许下了愿望。
“——愿得长如此，岁岁有今朝。”
而嬴政握紧手指，轻声应和。
“——愿得卿相伴，岁岁如今夕。”
纵然四周暗流涌动，前途荆棘狰狞，等待他们的将是绵延数年不止的狼烟血雨和刀剑风霜，但此刻在这庭院方寸之间——
身侧星夜静谧，头顶银河长明。钟声渐落，新年尹始，他们依旧并肩坐在那里，就像曾经在月湖时一般。
嬴政微微阖了眼，心想，起于怜悯之心又如何？如今他与公子，同当年相比，已然是截然不同的身份和关系。
在梦境和现实中，他都追上了那只青鸟。
而那只青鸟，也是心甘情愿停在他掌心的。
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