栓柱是在次日清晨，例行运送秽物出宫时，在一个约定好的、极其隐蔽的墙角砖缝里，发现那个被雨水泡得发软、几乎难以辨认的油纸角的。他的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他认得这纸角，是少爷上次让他送药时用来包裹川贝的！苏嬷嬷冒险送出这个，只可能意味着——孟姑娘出大事了！

他强装镇定，将纸角死死攥在手心，如同攥着一块烧红的炭。完成差事后，他几乎是跑着回到了何府后角门的那间杂物房，焦急地等待着与何彦书碰头的机会。

何彦书这一日当值，心绪始终不宁。昨夜暴雨如注，他几乎一夜未眠，脑海中反复浮现清辞在辛者库受苦的画面，总觉得有什么不好的事情发生。午后，他寻了个借口提前回府，刚踏入书房，早已等候多时的老管家便面色凝重地引来了浑身湿透、气喘吁吁的栓柱。

“少……少爷！”栓柱噗通跪下，将那个已经不成形状的油纸角举过头顶，声音带着哭腔，“苏嬷嬷……苏嬷嬷送出来的……就在昨晚雨最大的时候……孟姑娘她……怕是……”

何彦书接过那团湿软的纸角，只看了一眼，脸色瞬间惨白如雪，身形晃了晃，一把扶住书案才勉强站稳。无需多言，这信号如同丧钟，在他耳边轰鸣炸响！昨晚！暴雨夜！那是杀人灭口的最佳时机！

一股冰冷彻骨的寒意，夹杂着滔天的怒火和撕心裂肺的恐慌，瞬间席卷了他全身。他几乎能想象出清辞在暴雨中被拖行、被丢弃在乱草堆里奄奄一息的惨状！赫舍里云珠！王阎王！你们好毒的心肠！

“备马！”何彦书从喉咙深处挤出一声低吼，双目赤红，如同濒死的野兽，“不……不能备马！”他猛地意识到，此刻任何常规举动都可能被监视。他强迫自己冷静下来，大脑在极致的痛苦和愤怒中疯狂运转。直接闯宫救人？那是自寻死路，还会坐实罪名，连累家族。去找皇帝？皇帝的态度早已明确，此刻去求，无异于火上浇油。

怎么办？到底该怎么办？！难道就只能眼睁睁看着清辞在冰冷雨水中绝望地死去吗？

“栓柱！”他猛地抓住栓柱的肩膀，力道之大几乎要捏碎他的骨头，“你最后一次见到苏嬷嬷，她有没有说什么？任何暗示都好！”

栓柱被少爷眼中的疯狂吓住了，结结巴巴地回忆：“没……没说什么特别的……就是……就是说王太监查得紧……西南角门那边……最近好像因为暴雨冲垮了一段矮墙，还没修好……临时用荆棘堵着……”

西南角门！矮墙！荆棘！

何彦书眼中骤然爆出一丝绝境中的光芒！或许……或许还有一线希望！那段垮塌的矮墙，防守必然薄弱，荆棘虽利，却可砍伐！这是唯一可能避开耳目、快速潜入辛者库后院的路径！

“听着，栓柱，”何彦书的声音低沉而急促，带着破釜沉舟的决绝，“你现在立刻回去，装作什么事都没发生。给我找一把锋利的柴刀，用油布包好，天黑之后，还是老地方等我！”

“少爷！您……您还要去？！”栓柱吓得魂飞魄散，“太危险了！王太监肯定有防备了！”

“不去，她就死定了！”何彦书低吼道，眼中是不容置疑的坚定，“按我说的做！快去！”

栓柱看着少爷那副仿佛要与人同归于尽的神情，不敢再劝，连滚爬爬地跑了出去。

何彦书独自留在书房里，如同困兽般踱步。时间一分一秒地流逝，每一刻都像是在用钝刀切割他的心脏。他检查了靴中的匕首，又找出了一捆结实的绳索和火折子。他知道，这次行动比上一次危险百倍，很可能是一条不归路。但他别无选择。

夜幕，在何彦书焦灼的等待中，终于再次降临。雨势虽较昨夜稍缓，但依旧淅淅沥沥，夜色浓重如墨。他换上紧身的黑色水靠（一种防水夜行衣），将柴刀、绳索等物贴身绑好，再次如同暗夜中的影子，潜出了国公府。