这一次，他更加谨慎，绕了更远的路，避开了所有可能的巡逻路线。凭借着对地形的极致熟悉和暴雨的掩护，他如同鬼魅般接近了皇宫西南角。果然，如栓柱所说，一段年久失修的宫墙因雨水浸泡发生了小范围垮塌，形成了一个缺口，虽然用带着尖刺的荆棘条胡乱堵塞着，但并非无法逾越。

他伏在泥泞中，仔细观察了许久，确认附近没有埋伏，这才抽出柴刀，小心翼翼地开始砍伐那些坚韧的荆棘。雨水模糊了他的视线，尖刺划破了他的手背和脸颊，火辣辣地疼，但他浑然不觉。此刻，他心中只有一个念头：快！再快一点！

终于，荆棘被砍开一个可供一人通过的缺口。何彦书毫不犹豫地钻了进去，落地时，泥浆溅了他一身。这里已是辛者库的后院范围，更加荒凉破败，空气中弥漫着垃圾腐烂和雨水的腥味。他根据记忆和栓柱的描述，朝着那片据说用来丢弃病死宫人尸首的乱草堆方向摸去。

雨水冲刷着地面，也冲刷着可能的痕迹。何彦书的心提到了嗓子眼，既希望能尽快找到清辞，又害怕找到的是一具冰冷的尸体。他压低身子，在及膝的荒草和杂物间艰难前行，目光如同鹰隼般扫视着四周。

突然，他的脚踢到了一个软绵绵的东西。他心中一惊，低头看去——是一只苍白浮肿的人手，从一堆乱草中露了出来！

何彦书的心脏几乎停止跳动！他疯了一般扑过去，用手扒开湿漉漉、沾满污秽的乱草。草堆下，孟清辞如同一个被遗弃的破布娃娃，蜷缩在那里，浑身湿透，脸色青紫，嘴唇乌黑，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。她的身体冰冷得像一块寒冰，只有胸口极其轻微的、几乎难以察觉的起伏，证明她还活着。

“清辞！清辞！”何彦书的声音颤抖得不成样子，他慌忙将她从冰冷的泥水中抱起来，紧紧搂在怀里，试图用自己的体温去温暖她这具几乎已经失去生机的身体。他探了探她的鼻息，又摸了摸她的脖颈，那微弱的脉搏让他既庆幸又绝望。

还活着！但这样的状态，还能撑多久？

他必须立刻带她离开这里！找一个地方救治！可是，能去哪里？回府？不可能！找医馆？深更半夜，他抱着一个垂死的宫女，如何解释？

就在何彦书心急如焚、几乎陷入绝境之时，他的目光无意中扫过不远处一间更加偏僻、几乎半塌的废弃祠堂。那是前朝遗留的建筑，早已荒废不用，平时连鬼都不会去那里。

或许……那里可以暂时容身？

他不再犹豫，用绳索将清辞小心翼翼地绑在自己背上，拿起柴刀，深一脚浅一脚地朝着那座废弃祠堂走去。每一步都沉重无比，不仅仅是因为背负着一个人的重量，更是背负着两个人的生死命运。雨水顺着他的头发流下，模糊了他的视线，但他前进的方向，却异常坚定。

废弃祠堂里蛛网密布，神像倾颓，但至少有个遮风挡雨的屋顶。何彦书找了一处相对干燥的角落，将清辞轻轻放下。他迅速生起一小堆火，驱散了些许寒意和黑暗。借着跳跃的火光，他看着清辞那张毫无生气的脸，心如刀绞。

他取出随身携带的金疮药（本是给自己备用的），撬开她紧咬的牙关，将少许药粉混着雨水喂了进去，希望能吊住她一口气。然后，他撕下自己内袍相对干净的布料，蘸着雨水，小心翼翼地擦拭她脸上和手上的污泥。

“清辞……坚持住……我找到你了……我不会再让你一个人了……”他一遍遍地在她耳边低语，尽管知道她可能根本听不见。

外面的雨声渐渐小了，祠堂内，只有火堆噼啪的燃烧声和何彦书沉重压抑的呼吸声。他守着气息奄奄的孟清辞，如同守着一盏在狂风中随时可能熄灭的孤灯。长夜漫漫，危机四伏，这场与死神赛跑的救援，才刚刚开始。而天亮之后，王阎王发现孟清辞失踪，必将掀起一场怎样的滔天巨浪？他们又能在这破败的祠堂里躲藏多久？