他们对牧明煦书信上提及之事细究一番，决定易醒言仍旧按原计划前行，牧明旸、易玉祹两人领着士兵假扮成商队暗中跟随，一明一暗以免引起何夷恩的疑心。

易醒言面上看去平静，实则忧心不已。先是易玉佑失踪，后是易雪汐擅自行动，留书出去，他头上的灰白发丝似乎是愁白的，当从书信中得知牧明煦和易雪汐一道时，心头的愁绪算是落下一半。

将至苍泉州，易醒言派人悄悄入城送一封秘信给何夷恩，后者接到信，心中震惊他们居然如此接近。

何夷恩曾两度遣人送消息至相安，第二次是询问关于如何对付易醒言，得到仅是简短一句话——别杀，设法拖住他。

收到易醒言的信件后，何夷恩急忙安排灾民堵住城门，造成无法轻易入城的假象，然后领着一行人出城迎接，肚子里早准备一连串听去无用实则无用的客套话跟易醒言周旋。

他直奔竹林，远远看见那一辆罩着锦缎绣帷的马车，马车前方挺直而立的人手中高举木牌，上书有钦差字样，中间一人头戴盔身穿甲，腰悬佩刀，一看便知是负责护送的将士，马车后方跟着一队人马，每一个皆是披肩执锐，何夷恩看得不觉额冒冷汗。

上次钦差出事，这次多些人是正常。

何夷恩一边想着，一边面上堆笑匆匆步上前，及至余有三十来步，密林间遽然冲出一群人手握长刀，团团把他们围困住。何夷思惊愣一会，慌慌张张环顾一圈，道：“这是……”

“此地隐蔽，确实是非常适合埋伏。”易醒言说罢，躬身走出，踩着脚凳步下马车。

何夷恩心思连转几圈，因心中有虚，担忧一时失言，祸从口出，于是小心翼翼道：“钦差大人，请问您是何意？”

“我听闻上一位钦差正是在此处失踪，希望还原当时情景，请何大人委屈一下。”

“不委屈不委屈。”何夷恩连连躬身道。

“有劳何大人配合命你的人充当尸体。”

“尸体？”

“是尸体。让他们趴下瞧瞧。”

“趴下，都趴下装尸体。”

众人迟疑下，在何夷恩眼神催促下纷纷趴在地面上。

何夷恩没有多想，正要一同趴下时，易醒言却道：“你扮钦差，站着。”他瞧了眼挺直膝盖的人，又道，“前钦差一行人遇袭，无一人活口，你觉得钦差能逃脱吗？”

“钦差吉人自有天相，一定是逃脱。”

“哦？”易醒言朝后方使个眼色，继续问道，“你觉得他会逃去哪里？”

“藏到一个无人知晓的地方。”

听他圆滑回应，易醒言冷笑一声：“再往前便是苍泉，是你管辖之地。在你眼皮底下有一伙歹人埋伏钦差，你言钦差命大逃掉，为何不设法去找你？”

“大人……”

“摘去官帽，拿下。”易醒言一声喝令，两人一左一右上前抓住何夷恩，摘去官帽，套上枷锁。

“你勾结奸臣，谋害钦差，意欲何为。坦白招来，或可从轻发落。”

“大人，下官是有苦衷。”何夷恩求饶道。

“不管是何苦衷，皆从实招来。”易醒言话声刚落，一支冷箭自林间射出，穿过何夷恩喉咙，鲜血涓涓流出，既封口又取命。

“去追。”

两人应命冲入林中。

就在此时，一人驱马奔来，及到近处翻下马，禀道：“大人，苍泉已拿下，灾民亦被控制。”

“进城。”

一行人重又起程，抵达城门口处，牧明旸在门前候着，安详同守在一旁。守门将领已换成自己所带来的人。城外两侧士兵两两三三地搬运尸体，把它们堆在一处，地上未干的血迹渗入泥里，显得片片发黑，触目惊心。

“我们倒是轻易拿下何夷恩，可惜被暗杀，你们这里是恶斗。”易醒言走下马车，展望一圈，说道。

“不算恶斗，灾民中有些人看见我们突然围上，亮出刀剑试图杀出去。瞧他们的身手，根本不是普通灾民，真如兄长信中所言有些不好应付的人混进去。”牧明旸感慨道，“虽不清楚敌人真面目，但着实狡猾。”

易醒言沉思一会，道：“相安情况不明，若是留下大部分士兵，前往相安会有危险，留守士兵过少，又怕稳不住苍泉。”

殷常霄考虑到过于显眼会引起对方警戒，只指派一队一千人的士兵听命于牧明旸，加上易醒言的一百人，约有六百人左右。他们主要依靠出其不意，攻其不备，速战速决的战术，倘若正面硬碰硬，结果难以想象。

所幸何夷恩一直被蒙在鼓里，他所收到的信件是邵顺扬截下，再模仿笔迹回应。避免让他看出端倪，邵顺扬简单地道出一句“别杀，设法拖住他”。这样易醒言不会有危险，同时即使没有事先通信，也能不妨碍对方行动。另一方面，安详掌握着苍泉的状况，算是知己知彼。

“玉祹跟着安乐业去寻邵顺扬，与他们合流后，倒可以填补些许人员。况邵顺扬是本地人，他熟知当地情况，胜于千百人。”牧明旸道。