芳菲佯装苦恼望着一行人走出院子后立马阖上门，似是度过一劫般神色稍稍缓和。她拿起一个小托盘，蹲下身子，伸手捡起茶杯碎片。

易雪汐的脑袋从床帷内冒出，道：“怎样，我演得不错吧。”

“你扔软枕时，我的心脏差点跳出来。”芳菲想起刚才的情景，头皮仍是有些发麻，“幸好你理解我送茶杯给你的意思。”

易雪汐跳下床榻，来到芳菲身边一起帮忙收拾，随口问道：“听适才的话，你不是姚小姐，真正的姚小姐去哪里？”

芳菲抬眼来回瞧看牧、易二人，牧明煦在说话间已绕出屏风，贴在窗口边警戒着外面的情况。

易雪汐听她半晌不语，疑惑地举目瞧向她。

“我为何要告诉你们？”

“凭我们曾一起敲人和一起欺骗你家老爷。”

芳菲若有所思地觑看她一眼，没有应话。

易雪汐乌眸溜转一圈，奇道：“我说错什么？”

“没有。”芳菲将装有碎片的托盘随手置于桌上。

“我们对她来说来路不明。”牧明煦道，“芳菲姑娘是担心这个。”

“公子心中通透。”芳菲徐徐道，“方才之事是各取所需，并不能算共患难。”

易雪汐来回摩挲着下颌：“我们可以再来一次各取所需。我向你打听些消息，你想想有什么可以用得上我们的地方。”她眉宇带笑，凭经验心知芳菲要隐瞒那位姚小姐不在应是相当辛苦，像花珠每次待她回来后总要念叨一番应付陆氏实是煞费苦心。

芳菲面上迟疑片刻，谨慎道：“你们要打探何事？”

“对楚水栖此人，你了解多少？”易雪汐得知楚水栖是藏起易玉佑的人，当下弄清楚他的底细方是要紧。

“他一向来姚府只找老爷，我很少跟他照面。”

易雪汐暗忖，正常情况下常人是不会轻易与楚水栖那类人有所接触。

“他跟姚闲敬交往甚密，两人认识许久？”牧明煦忽插言道。

“不是。”芳菲眼神游移，嘴唇嗫喏几下，说道，“楚水栖是突然出现，完全不清楚老爷如何认识那样……可怕的人。”

牧明煦察觉出芳菲神色不自在，于是稍微逼紧一步，道：“或许两人私底下早有往来，如今只是觉得没必要掩饰。”

芳菲深叹一声，心神略微失落道：“或许是吧，反正姓楚的一出现，老爷好像变了一个人一样。”

“姚小姐瞒着姚闲敬离开是和此事有关？”牧明煦转而问道。

“我所知并不多。”

静默半晌，芳菲深吸一口气，面露坚定，道：“易姑娘，请你暂时留在姚府假装小姐仍在。”

易雪汐微愣，芳菲继续道：“我会说出自己知道的事，但不一定是你们想要消息。”

“有床榻，包三餐，成交。”易雪汐当即应道。

“易姑娘爽快。”

“当然。”

牧明煦抬手挠挠脸颊，对她们的行动力深感钦佩。

“我家小姐闺名叫……”芳菲看牧明煦一眼，凑近易雪汐耳旁道出名字。牧明煦耳朵灵敏，远在院子外的脚步声亦能轻松闻听得，何况这里仅有十来步之遥。姚萤语三字清晰传入耳中。

“小姐离开之前假装和老爷大吵一架，故意闷在房中不出门。我好歹用小姐正气上心头，谁也不想见的借口瞒住几天，近来却是有些快露出破绽。今夜一闹，相信能再撑些日子。”

易雪汐点头暗想，留在姚府还能方便调查楚水栖，一举两得。

“为何要瞒着姚闲敬？”牧明煦道。

如果忌惮楚水栖拿姚萤语做人质威胁，那姚萤语的离开极有可能是姚闲敬为保她的安全特意安排，但从芳菲的话语听来，姚闲敬是真不知情。

以姚闲敬没有命人强行搜屋看来，他和姚萤语的关系并不差。

“我不清楚。”芳菲垂下眼眸，“当时小姐匆忙跑回来要我收拾几件便装，她则拉开妆台的抽斗拿出钱袋子，胡乱塞些银钱，然后一边叮嘱她要离家，叫我设法拖延被发现的时间。我跟小姐说一时之间很难找借口。她便说自己会故意和老爷大吵一架后闷在屋内，到时让我想法子打发其他人，不让任何人接近。一旦实在拖不住，找个地方躲起来。”

“她要你躲起来？”牧明煦道。

易雪汐也嗅出有问题：“她是否有说缘由？”

“没有。”芳菲略显沮丧，“时间紧迫，什么都没来得及问。”

“姚小姐匆忙离开当天或是前几天，府上有无发生一些奇怪的事？”牧明煦道。

芳菲低下脸，细细回想。须臾，缓缓摇头：“没有特别之事，皆是些寻常之事。”

“见过哪些人？”牧明煦沉吟道。

“近来城内闹旱灾，老爷让小姐不要乱跑，没怎么见过人。倒是有一位好友找过老爷，他是老爷的知交，想来不算特别的事。”

“那人姓甚名谁？”