天初晓，牧、易二人与老者一行人道别后，骑马朝相安府奔去。

愈是接近相安府，两人愈发谨慎。他们拐出官道，取下包袱，放马离去选择徒步入城。二人尽可能寻小径行走，一路在山路中摸索。

牧明煦走在前方，忽听传来说话声，他扬手打暗号，随后二人同时跃上高树，垂眼俯视，只见两个穿着猎服的人手提硬弓，背挽箭筒，一边说笑穿过牧、易所藏的高树下。

易雪汐朝牧明煦看去，眨眨两眼示意要不要拿下他们问话？

牧明煦摇摇头回应入城前尽量不要打草惊蛇。

待巡守的人远去，牧、易方继续前行。

直至城墙之外，他们挑一处林木密集的高地掩藏身影，展眼望向城门。

城门外空荡荡，除去把守的官兵，不见半个人影，风沙偶尔卷过，无意中添上几分寂寥感。

“这般安静，正常吗？”易雪汐低声道。

“不正常。”牧明煦抬眼朝城上望去，不禁心下一沉，城墙之上的士兵多得匪夷所思，现今是姚闲敬暂代相安事务，他为何要安排重兵守城？

牧明煦原暗思着如果相安城外的情况与苍泉城外一样有一群灾民，可以故意制造些混乱再乘机潜入，眼下却是有些棘手。

先是胆大包天袭击钦差，后是重兵守城。

事情越发诡谲。

易雪汐凑近道：“怎么办？”

“入夜设法进城。”牧明煦道，“现在找一处地方休养精神。”

“好。”

夜深，星稀月黯。

城门紧闭，牧明煦悄然接近侧门敲下几遍，守夜的士兵问道：“什么人？有事白天再来。”

牧明煦只敲不应，里面的士兵显得不耐烦，前去打开门骂道：“大半夜敲什么敲？”他骂完发觉竟无半个人影，嘴里骂一句有病，砰地一声关上门，他刚转脚要离去，敲门声又响起。

“你他……”士兵打开门发现距离门处几十步开外立着一道人影，他正要破口大骂，忽觉他开门时不过瞬间，正常人不可能跑得那么远。

“什么人？”他话刚起，人影蓦地隐入旁边的林子里。

“见鬼。”士兵喃喃念着，一边关上侧门。门阖上不到几息，敲门声再起。这次他的背脊陡生凉气，不禁颤颤发抖。

另一人听得厌烦，催促道：“愣着做什么，开门看看是谁？”

“不是人。”

那人走上前看见近在门侧的士兵一张惊恐的脸上嘴唇发白，白了他一眼，道：“我倒是要见识见识到底是什么鬼。”

他打开小门，门声即止，远处一道人影静静地立静，他抽出长刀，恶狠狠道：“我去会一会装神弄鬼的家伙。”说罢颇有气势地大跨步朝着人影走去。

仅余十来步之时，人影倏地窜入林子里。那人冷哼一声，转脚往对方消失的方向追去，不到片刻，铁青着一张脸急步回到门内，砰地一声重重地关上门，落下木闩。

“什么情况。”第一个开门的士兵忙问道。

“不是人。”他回刀入鞘，边说道。

士兵倒抽一口凉气：“果然是鬼。”

“也不是鬼。”

这下勾起士兵的好奇心，追问道：“你看到什么？”

“一堆扎成人样的树枝。”

“你的意思是有人恶作剧？”

“不知道。”另一人的口吻越发不耐烦，“甭管它是什么东西。”说罢抬脚离去，方走两步，敲门声砰砰响起。

两人面面相觑。

须臾，一人道：“要开吗？”

声音狂响不止，似乎里面的人不开便不打算停止。

“你去开，我负责砍他。”说罢，那人再次抽出长刀。

两人走近门前，耳听叩门声仍旧不停，对视一眼，互相点点头，然后一人拿下门闩，拉开厚重的门，另一人将刀高举过头欲要砍下，却不见半个人影。

依然是距门几十步远的地方，这次是立着两道人影。

二人哑然失色，犹豫着要不要出去查看。

一人咬咬牙道：“关门。”

门一阖上，令人心惊的敲门声再起。

就在这时，负责守门的将领带着巡守的人出现，喝道：“吵什么？”他听着毫不止歇的声响，跨步上前打开门，立在将领身后看见原本站有两人的地方竟然多出一人，吓得连退几步。

“去拿下他们。”守门的将领抬手一扬，身后的士兵提枪冲出去。

三道人影分左右钻进两边的树林里，其中两个动作怪异，只稍一眨眼便飞入林中。

“追，别让他们逃走。”

六人分作两队各往左右搜寻。

此时，侧门附近空无一人，巡守至此的一队士兵被引出城门。牧明煦迅速收回用于牵引树堆的丝线，待易雪汐一同汇合后，悄然潜入，借着黯淡夜色快速穿过街道，掩入民宅投下的阴影里。

不久，又有一队士兵巡守而过。

牧明煦藏在黑暗处望着，心道幸好他们的安排还是大殷的规制。

易雪汐探出一双眼，道：“他们回来。”

将领横眉冷眼，一脸蕴怒地走入城门，跟在后面的士兵抬着两个捆成人形的树堆回来。

易雪汐笑道：“你瞧他的脸色比那堆枯枝还惨淡。”

“趁他们还不清楚是如何一回事前，我们走吧。”

牧、易二人转身离去，后方远远传来暴怒的声音：“烧掉它们。天一亮派两队人马出城仔细搜找。”