牧、易二人迅速躲到树干后掩护自身，片刻过后，见攻击不再袭来，方从树后出来察看尸体。

箭直穿喉咙，一击毙命。

“他说要挨刀也是……”易雪汐重复他的话。

“看来所谓的灾情定是有内幕，他们还为此不惜杀人灭口。”牧明煦沉吟道。

“一定是私吞灾银。”

牧明煦摇头道：“结论不可下得太早，仅仅是私吞赈灾银竟连钦差都敢下杀手，这种做法未免无谋。”

牧明煦见尸体上无其它线索可寻，便与易雪汐折回城门处，骚乱已然止住。二人经过时，当中不少人的视线粘在他们身上，牧明煦感觉其中有一股奇异的视线混杂在里面。

入城后，二人决定先行打探些消息，寻到一座看去十分热闹的茶馆坐下。店伴随手拿下抹布在桌面凳子上拍打几下，问道：“二位客官要喝什么？”

“上壶最好的茶，再来两碟花生。”牧明煦道。

“好嘞。”

两人坐的位置恰好临街，易雪汐举目张望，茶馆内谈笑风生，街上行人往来如常，偶尔能看见几个衣着破烂的人经过，完全不像是受灾后的模样。

易雪汐凑近牧明煦耳边，压低声道：“究竟是什么灾？”

“旱灾。”

“感觉不像。”

“苍泉不是受灾重区，据上报最严重的是相安府。”

“但我兄长是在苍泉遇袭。”

牧明煦拿出扇子，轻拍掌心，脑中思绪翻涌。易雪汐见他沉吟不语，心知他在整理情状，便不再扰他。

店伴送上一壶茶，两碟花生，道：“客官，请慢用。”

“等等。”易雪汐拉住要离去的店伴，“向你打听件事。”

“客官，请说。”

“城外的灾民……”

易雪汐话未说完，店伴惊恐道：“我什么都不知道。”

店伴自知失态，忙赔笑道：“我只会送茶递水，孤陋寡闻，对茶馆以外的事什么都不知道。客官慢用。”说罢，不待牧、易二人开口，自行快步离去。

二人互换一眼，茶馆内人员鱼龙混杂，是各种真假消息、谣言汇集之地，店伴则是最容易接触到的人，不可能闻听不见半点风声。

牧明煦捧起茶盏呷了口茶，自易雪汐的话一出口，除去店伴神态异常外，四周窃窃低语的声音也令人什是在意。他借着喝茶的间隙，视线四处游移，但见那些客人的后背僵硬紧张，周身透着拒绝与牧、易二人交流的气息。

两人无奈耸耸肩，继续喝茶，偶尔开口聊些无关紧要的话题，与此同时他们敏锐地捕捉到旁边之人有意竖起耳朵偷听。

害怕，却又想探听。

二人深知不会得到任何消息，喝完茶，放下银子起身离去。店伴挂着含糊的笑容将人送走，待他们走出许远，脸上方松了口气。

易雪汐的余光瞥见他走回茶馆，放低声音道：“不如夜闯官府。”

“只好这样。”牧明煦瞟见易雪汐震惊的神色，奇道：“有问题？”

“没想到你会答应。”

“以城外林中的那人和茶馆内客人的反应来看，他们定然遭到威胁，与其花时间到别的地方碰运气，不如直接到官府。”牧明煦道，“不过我是私自跑来，不能轻易露脸。”

“这里离都城远，不会有人认识你吧。”

“每年……”牧明煦话语一顿，向易雪汐使个眼色，当即一左一右闪进僻静的巷子里。

一个身穿蓝灰色劲装结束的人见状，忙跟着其中一人窜入巷子，左右顾视，发觉巷内空无一人，既而转身打算离去，却见牧明煦不知何时绕至其身后。

牧明煦打量着尾随至此的人，他手按刀柄，一双冷厉的眼睛没有丝毫被发现的惊讶和恐慌。

若是会动摇，反而好对付些。被识穿后冷静、身体反应迅速、以及全身散发的杀气，牧明煦心中浮现一类人，杀手。

牧明煦面上沉着道：“敢问兄台是有何指教？”

“你不是江湖中人。”

牧明煦这一身是参考陆拾泉、秦知学先前的行装，他暗想哪里露出破绽？

“无论我是与不是，又有什么关系。我和你往日无冤，近日无仇，不知你寻我有何事？”

“为何要打听受灾之事？”

“只不过关心而已，难道有问题？”

“嫌你多事。”对方说着抽出长刀，青光一闪，直逼牧明煦脖颈。

牧明煦从容举起扇子，挡下长刀，接着出脚飞蹬，迫使对方举刀格挡，就在这时，易雪汐蓦然出现，挥掌袭近穿蓝灰衣之人的后背。

着蓝灰衣之人五官灵敏，身手敏捷，立刻翻转刀尖朝后防御，另一边抬脚接上牧明煦的正蹬，借力逃离两人的夹击。

易雪汐预判他的落脚处，转身纵上高墙，抬腿使出高位侧踢再次将他逼落墙下。

脚方着地，一把扇子迎面疾射而来，他移步侧身躲避，牧明煦早已候着他送上门来，出手扣住其喉。

易雪汐翻身跃下，顺手接下扇子，唰的一声打开，一边轻摇，一边悠然走近。

“既然明知我们多事，不妨告诉我们不能打听受灾情况的缘由。”牧明煦道。

那人眼睛斜睨着牧明煦，忽地瞳孔骤缩，随之涣散，变得黯淡无光。