苍郁的高树上枝叶相互交织成一幅翠绿的绸缎，留空的枝叶间透出悠悠白云，看似绣成一幅流云翠锦。

下面静静地立着两人，风过撩起他们的衣摆，人却丝毫无动静。

直至穿着一身道袍的人飘然而落，恭敬道：“左使。”

血诏左、右两使虽然平位，但在外进行任务的各种安排，尤其是两人接受同一任务时，皆是左使为尊。

“情况怎样？”

“回左使，那个女人毒发身亡，没能抓回来。”

“自杀？”

“不像，我看她临死前惊恐的样子，应该是那个女人背后的组织用毒来控制他们，只要不按时服解药，便会毒发身亡。”

“罢了，详细回禀在逢息发生的事。”

“是。”焦无常将一来到逢息恰巧遇上范未然夜里偷袭季言亶，次日发现牧明煦、易雪汐两人刚好在同一家客栈里，之后跟踪他们、与他们交手，季言亶和那女人在林道里所说的话，所做的事一一道出。

“我看出季言亶似乎对我不满，发现茶里有问题的时候，以为只针对我。把埋伏的人制止后，我给他们喂了傀儡血蛊，才得知是一个女人花钱请他们来杀人。”

焦无常说完后，林子回归寂静，三人仿佛融入了这一股树林里独有宁静里，毫不突兀。

不久，被唤作左使的人说道：“先前袭击另外四处的人喊着什么复仇，从今日情况看来，复仇似乎只是个幌子。”

“我认为是如此。血诏的人出手从来不留活口，即便有漏网之鱼，也不可能迅速壮大到能和血诏对抗的组织。不过，当中确实混入真正想复仇的人来混淆视听。”

左使沉吟道：“你的任务是护送季言亶的这一处分支，如今任务既没了，你回去将情况和推测回报给首领。”

“是，那两人呢？要不要抓一个回去？”

“不，刚才跟他们过招，看得出他们武功不弱，就算我们有三人，不一定能从他们身上占到便宜。我有别的方法对付他们。”

“杜耿河。”左使转向一直立在旁边的人，低声吩咐他一些话后，叮嘱道：“要快，日夜兼程。”

杜耿河应了一声，人便悄无声息离去。

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牧明煦、易雪汐两人晓行夜宿赶回庚明寺，绕过寺的前院，直奔后院木屋。

一个小和尚正于后院的田地里浇水，看见来势汹汹的易雪汐一脚踢开木屋的门，放下手中的瓢，道了声佛号：“施主请勿……”

易雪汐看见屋内空无一人，问道：“悔过人呢？”

“悔过师兄云游去了。”

距离上次牧明煦提醒他会有人来找已经过去一段日子，当时外出躲人也该回来了。

牧明煦：“请问小师父，他可有说去何处？”

小和尚摇摇头：“住持可能知道。”

牧、易两人互望一眼，转脚径直朝寺内奔去。

在前院的壁画前恰好遇见住持，从住持口中得知悔过打算要去长晓村拜访一位姓陶的老朋友。两人向住持拜别过后，转而马不停蹄奔向长晓村。

大道上，两马踏尘起，穿过林间，越过山路，沿河疾奔，入夜便投宿。

一天临近黄昏，牧、易两人遇到一个茶摊，摊主已经收拾完毕准备回去。

牧明煦踩蹬下马，上前抱拳问道：“老板，请问附近是否有人家？”

“你们是……”

“我们是想借宿。”

那人指着一条偏离大道的小径，说：“附近荒凉，没有人家。从那边去倒是有一家富贵客栈。”

“多谢。”牧明煦打量着四周的环境，再次询问道，“请问你在此处卖茶，家是否住附近？”

那人顺口应道：“对。”

牧明煦告辞后，跃上马背，和易雪汐一道驱马离去。

他们寻到那一家富贵客栈，在门口前停下，一名伙计手脚利索地上前替两人牵马，一边热切地问道：“两位客官是打尖还是住店。”

“住店，两间上房。”牧明煦道，“给马喂些水草。”

“好勒。”伙计向店内大喊一声，“两位客人，住店。”

客栈临湖而建，前院有一圈竹篱围绕着。走进门的右边有一排高而密的竹子隔开一个间隔，伙记牵着马往里面走去。正屋高两层，外面修葺得简雅有致，左边连着一座同样两层高的建筑。

听见伙记呼喊出来迎接的是一位看上去年近三十岁，风韵犹存的女人。她双目似春水，一笑如水波流转，飘然行至两人身前。

牧明煦不动身色地往易雪汐身后另一边挪动，与出来的人斜向相对。易雪汐微笑着大迈步往前走，再微微回身，看着来人走近牧明煦面前，只听她柔声道：“我是客栈老板，叫似玉。两位公子一路辛苦，要先吃些什么？”

牧明煦看了易雪汐一眼，挺直的身体微向后仰：“不急，我们想先到房里歇一会。”

“好，请随我来。”

两人随着似玉走进店里。里面几张桌的客人毫不客气地投去打量的目光。

牧、易自然注意到这样的视线。他们不受半点影响，坦然地环视整家店，店内地方宽敞，装饰雅致大方，不像普通的山村野店。客人几乎都是些江湖人士，手不离酒，身不离刀，甚至还有拿出骰子直接赌起来。

二人跟着似玉穿过左侧的门，沿着回廓走到左边的建筑，顺着木阶直上二楼。