云里透出些光来，天刚蒙蒙亮。

“三十五。”

“四十。”

麻袋落地的声音闷闷的，在空旷的仓库里回荡，相比之下，家丁清点报数的声音就显得分外洪亮。

庄院已经空了，人都移到了晒场上。温月惭坐在晒场的条凳上，面色冷肃地看着仓内渐空的粮山；卫陵站在她身侧，在二人身后，是成堆的账册，和战战兢兢的管账。

报数声停了，一直守在温月惭身边的巳蛇去和家丁对过，扭头高声报道：“大人，仓内有粮五十石。”

庄头一直立在下首，双腿早发了软，一听得此言，扑通一声就跪在了地上，浑身抖若筛糠。

“贵人，贵人！”

他无从辩驳，一下一下磕着头求饶。

温月惭手里把玩着一支黑漆描金的笔，一个眼神都没有分过去；卫陵面无表情看着伏在地下的庄头，说：“抬头。再问一遍，是你们自己虚报，还是上头有人替你们改了？”

庄头停了磕头，嘴唇哆嗦着，哼唧着一个字也没说出来。

卫陵拧眉，正要接着问，却听得身后一声响亮的“大人”；扭头一瞧，被叫去量田的人已经将这附近的佃户带来了。

温月惭扭头去看，那是乌泱泱的一群人，看上去或疑惑，或不安，都是安安静静的小心样子。

人被带到温月惭面前，站好了；前头的佃户瞧见平日内趾高气扬的管事都老老实实地跪着，面色不由得也变得惊惶，往上首瞥了一眼，果断地就跟着跪下了。

温月惭见状，温声道：“诸位万万不可，都起来。”

那些佃户面面相觑，有些无措地站了起来，连带着前面的管事也都提起了衣裳。

那支被她握在手里的毛笔“啪”的一声砸在了庄头面前，落了个脆响。

“没说你们。”

说罢，她抬手，摘下了大帽，露出了一张与行事作风截然不同的含笑的脸来。

“大清早烦扰大家，这实在是我的过失。”温月惭站起身来：“我有些问题，要向乡亲们讨教，大家不必拘谨，怎么舒服怎么来；坐着，蹲着，站着都成。”

她看向巳蛇：“辛苦诸位兄弟，搬些凳子来。”

巳蛇立即吩咐了下去；凳子一搬来，佃户们更加摸不着头脑，一时间，竟没人敢真的坐下。

温月惭不强迫，也不再劝，正要开口说正题，却有个家丁从庄院的方向跑过来，附在巳蛇耳边说了什么；巳蛇听了，立即报给温月惭。

“大人，宛平知县来了。”

庄头把头又埋低了些。

温月惭心里了然，没有点破：“请进来。”

家丁匆匆下去了，不一会儿，带过来一个留着髭须的男人；他腰带系得歪扭，来时还扶着乌纱幞头，显然是匆忙赶来。

他左右环顾一圈，一眼瞄准了温月惭，躬身恭恭敬敬作了个揖：“见过少保大人！”

如同一枚石子投进了水里，却莫名卷起了波澜。此言一出，不光是庄头惊愕地抬了头，佃户也窃窃私语起来。

温月惭斜着目光看着他布满了汗珠的额头，淡淡问道：“怎么称呼？”

知县不敢回视：“下官宛平知县，姓刘。”

“刘知县。”

温月惭笑着：“知县消息灵通。我戴了一夜的大帽，脸都没露，看来知县是从昨夜好梦里得了点拨，竟一来就认着我了。”

刘知县抬袖抹了把汗，连连回道：“让大人笑话了。大人先前去过鹰愁涧，下官手底下的人一听来的上官是个女子，便叫下官知晓，是少保大人的大驾了。”

温月惭背过身：“知县有指教？”

刘知县赶紧直起身：“不敢不敢。听闻大人是来查庄，查田，下官…下官是来相助的。”他眼珠一转：“不知……大人现下都查着什么了？”

温月惭脸上的笑意是冷的：“事情尚不明晰，知县别急。”她转过身，将手搭在刘知县肩上，把人推向她方才坐着的那条凳：“我是京都的混子，知县大人来了，这主位要我坐，不合适。”

刘知县被按在条凳上，十分无措，想要站起：“这，下官不敢——”

“卫陵，替我陪知县大人一会儿。”

说完，她面向正看着这头的佃户，朗声道：“温某于这‘粮’字一事上见识浅陋，故而想请教诸位：就以咱们这庄子为例，这好田，劣田能年产几石？这产出的里头，有多少要交了？田上的租子，又是怎么算的？”

这些佃户都是住在附近的农户，个顶个的淳朴能干，可算起账来，却有些费劲；此时互相低语几句，可是看了跪在前头的庄头和上首的刘知县，低语声便也停了，没人出来回话。

温月惭顺着众人目光往下一瞥，淡淡道：“把这几个拖去边上，摁着脑袋，不许他们抬头。”

家丁走上来，扯着庄头仓头的胳膊，几息之后便把温月惭面前的地方挪空了。

温月惭抬起眼皮：“哪位是佃头？”

在众人目光的簇拥下，一个皮肤黝黑的男人走了出来。温月惭打量了一下，这人看上去约莫四十五六，体型并不高壮，面相也不凶狠，是个老实人的模样。

她问：“主事的？”

男人弯了弯腰：“是，大人，小人叫赵大，是这里说话的。”

她点头：“说吧，我听着。”

赵大脸上闪过一丝挣扎，他犹豫了一番，小心翼翼地瞅着一边被摁着脑袋的一排人，最终像是决定了，低着头答道：“大人，小的们就只会种田，这租子怎么交，还得问管事的。”

温月惭看着他身上打了好几个补丁的粗布衣裳和烂了边的棉鞋：“听起来，这庄头对你们还不错，就没有一样磋磨人的地方？”

赵大埋着脑袋不说话。

温月惭一步步走到他面前，沉默了半晌，忽地笑了笑。

“不打紧。是我问得粗浅了，我一点一点问，你一点一点答。”她拍了拍赵大的手臂：“家中有几口？”

赵大回：“四口；除了婆娘，娃娃，还有老母要孝敬。”

温月惭语气温和：“老人家身体还好？”

说起了家常，赵大身上似乎松快了一些；他终于抬了头，露出点憨厚的笑容：“托大人的福，还行，就是老毛病还得靠汤药吊着。”

温月惭“呀”了一声：“什么毛病？”

赵大说：“肺上的毛病，咳喘。”

温月惭点点头，似乎只是在说一件寻常事：“一年交多少租？”

赵大的肩背又绷了起来：“三石。”

“种多少地？”

“十五亩。”

“年收多少？”

“风调雨顺的话，十五石左右。”

温月惭露出了然的表情，赵大的声音一点点低了下去，像是恐惧自己说错了话。

温月惭思索着：“十五六石，交三石，还剩下不少；一家四口摊下来，剩下的换了钱，加上柴米油盐零零碎碎，勉强也是够的。”

听了这话，赵大像是松了一口气，连连点头：“是，是，托大人福。”

温月惭话锋一转：“老人家这咳喘，说大不大，说小不小，怎么治的？”

赵大怔愣了一瞬，下意识回道：“就甘草，桔梗什么的，混着山上拔的萝卜——”

“甘草？”温月惭逼近一步：“紫苏陈皮治咳喘可比甘草好不少，价格是高两分，可是以咱家里的收成，用着是绰绰有余的……怎么没给老人家用？”

赵大回了神，眼神躲闪：“小的…小的是粗人，家里有的用就成了，不懂这些。”

温月惭看着他的眼睛，半晌，轻笑一下。

“原来如此。”她后退半步：“孩子来了吗？”

一个六七岁的小姑娘从赵大身后探出头来，温月惭蹲下身，朝她伸出手。小姑娘眼中闪烁着好奇，又有一丝忐忑，慢慢朝温月惭走过去。

“叫什么名字？”温月惭摸着她的肩头，一摸就摸着了骨头。