“逆子，逆子！”

温朝山怒气冲冲跨出祠堂，往前踱了几步，眉毛一拧，又猛然回过身去，见着祠堂内温煦倔强的背影，又被气得险些背过气去。

“你！”他抬指，指尖似是要戳到温煦脊梁骨上：“我当你出去一趟学了什么东西！好的不学，净学那些毛头小子不知轻重！”

温煦跪在蒲团上，脊背挺得笔直，温朝山见着他这模样，心下到底软下来：“阿煦，你长这么大，爹从来都不舍得这样罚你；爹也不想，只是怕你走歪了路。”

说到这，他心一横：“你给我跪在这，向着列祖列宗好好想想清楚！想不清楚，就一直跪着，不许起来！”

说罢，他一甩袖，大步从祠堂门前离开。大门缓缓合上，将最后一丝日光也隔绝在了门外，静得落针可闻的祠堂内，只有飘渺的烛光。

温煦的双拳紧紧地攥着，他瞪着双眼，待到听见背后大门合拢的声音，他面上出现了一瞬间的空白。

仿佛脑海中的一根弦绷断了，又好似是泄了气，他的肩膀终于塌下去了一点，可那双拳依旧紧攥着。他低下头，咬住嘴唇拼命忍住眼泪，可是空荡的祠堂里还是响起了低低的呜咽声。

外面彻底静下来了，温煦感受到粗糙的蒲团磨蹭着他的膝盖，莫名就在此时的境地里，想起了大成殿外的钟行汌。

他眼中还盛着迷雾，却学着钟行汌的样子，想仰起脸，透过门缝，瞧一瞧殿内的圣人；可是当他真的看向了前方，入目的，却只有一排一排，数不清数的牌位。

关阙站在门外，手里绞着帕子；她走到门前，张了张口，似是想对里头说什么，可是最终还是闭上了嘴，扭头走下了石阶。

有些喧闹声入耳，听着像是急切的脚步声。关阙抬起眼，温月惭那隐隐透露出焦急的面孔就映入眼帘。

卫陵比她慢一步，刚在她身后站定，温月惭便拔腿向关阙走来。

“阿煦在里边？”

关阙点头。

温月惭平复着气息：“怎么了？”

“厂狱里关着的那个学生没了，这消息现在传得满大街都是。阿煦知道了，闹着，说要去给那学生敛尸。”关阙的声音轻极了：“温朝山叫人拦他，他便也发了狠，口中骂了几句，把厂督也带进去了。”

温月惭叹了一声：“是都传开了。我回来路上，听说华阆台都叫人扔了烂菜叶；钟行汌自尽，这下不光是学生，连带着百姓一起，都说必须往死里查官学案。”她抹了把脸：“我进去看看他。”

祠堂的门在这时显得更加薄，里面的光亮和低低的抽泣声都刺在她的心头；她站在门前，犹豫着，纠结着，最终，还是推开了那道门。

抽泣声戛然而止。

温煦背对着她，温月惭的目光落在他的发顶。她在原地站了很久，温煦不知来人是谁，也不回头。

温月惭觉得眼眶有些发酸，她每一步都走得踟蹰，直到站到了温煦身侧，停了下来。

“阿煦。”她声音微微发颤：“……对不起。”

温煦的指尖动了动。

温月惭蹲了下来：“姐姐没能护好他。”

回应她的是良久的沉默，温煦的发丝浸泡在满堂流不动的烛影中，丝丝缕缕是化不开的悲伤，沉闷得让人想要流泪。

温月惭开口时像是耗费了巨大了力气，她的语气近乎哀求：“阿煦，姐姐抱抱你，好吗？”

温煦终于动了，他抬起头，露出一双通红的眼。

他的膝盖动了动，身子前倾，温月惭顺势环住了他那还瘦弱而稚嫩的肩。少年在她怀中隐隐颤抖着，她不敢问，不敢再多说一句自作聪明的话，只得再将他抱得紧些。

温煦的眼泪滚滚而出，打湿了她的衣襟，他闷闷说道：“骗子。”

温月惭心中一坠。

少年喉中哽咽，声音呜呜如幼兽；他捶打着温月惭的背，终于放声大哭。

“温月惭，你是个骗子！你不是告诉我，钟行汌不会死吗？你说过的，你说过的！”

温月惭咬牙承受着：“是姐姐不好——”

是姐姐不好，以为自己能掌控得了一切，可是回头看来，才发觉自己做得还远远不够。

温煦发泄似地，几乎将力气都用了出来；许久，他像是累了，停了下来，伏在温月惭肩头喘着气。

温月惭松开他，轻声问：“起来吧？阿煦，不跪了，姐姐送你回去。”

温煦埋着头，没有回应她；温月惭静静等着，却见少年的目光若有若无地瞥向她那被捶打时蹭皱的衣领。

他张口，声音哑哑的：“姐姐，疼吗？”

温月惭一怔：“不疼的。”

温煦又垂下眸子，将她推开了些。

“姐姐，你回去吧，我还要再想想。”

温月惭看着他的模样，知道不该再劝，便站起了身，往门外走去。

风将她吹得清醒了些，她深吸了一口气，憋回眼中的潮意，走了出去。

陈穹嘉也赶来了，就站在卫陵身后。温月惭一眼看见了卫陵注视着她，带着一丝担忧的眼神，觉得五官内的那股酸意又涌了上来。

“没事吧？”

他低声问她。

温月惭摇摇头，等着酸潮退去；她掩饰般摁了摁眼角，开口道：“我总觉得这事有古怪。张炳把钟行汌带回去，是为震慑，又有我拖着他们用不得刑，就只能先将他关着；学子的命多金贵他不知道吗？若是这样一条人命交代在他那，他难道不落人口实？怎会给钟行汌自尽的机会？”

卫陵微愣：“你是说……”

温月惭缓缓抬眼：“若按平常论，他们绝不会让钟行汌死；可是若要用这条命做其他图谋，自然就顾不得这些了。”

卫陵了然；“是有意让这事不能善了。”

“看来是拖不得了。”温月惭面上闪过一丝狠绝：“咱们即刻去找国公借人，今日就去看看学田。”

她走出几步，又想起了什么，扭头看向陈穹嘉；陈穹嘉向她微微颔首，正要跟着出去，却又停下了。

温煦正面对祖宗的牌位发着愣，身后再次传来了脚步声。

他动了动嘴唇：“姐，我说不必管我了。”

陈穹嘉站在他身后，眼眸低垂，看上去，眼底竟有一丝怜悯的神色。

“恨吗？”

温煦身上激灵了一下，他回身，正撞进陈穹嘉的眼中。

他欲盖弥彰地抹了一把脸上的泪：“恨谁？”

陈穹嘉不说话，只静静看着他。

温煦扯了扯嘴角，又转了回去：“你问温月惭吗？你真蠢，我怎么会恨她？钟行汌是个傻子，笨蛋，倔驴，木头脑袋！”他越说越激动：“我会为这样一个冥顽不灵的蠢货，恨我姐姐？”

他捏着衣角：“我劝过他，我说了我们是来读书的，他只要不掺和这些事，他就会平安无事。可他非要上赶着送死……我就知道，他出来逞英雄一定会没命的！”

陈穹嘉岿然不动，缓缓张口：“为民者要向上诉情，就如为臣者要向君表意。屈子之志，贾生之涕——”

他略顿，眼前浮现出了当初拖着父母的尸首，在图州城门前求见钦差的情景。

妹妹在他怀中，奄奄一息；他被长刀架着，按在地上，却还是拼尽全力仰起脑袋，一遍一遍朝着城门诉冤，直到温月惭从人群中冲出，拦在了他的面前。

他眼眸微动，终于意识到了自己当时的疯狂：“心有所念，必有所不惜……包括命。”

不知是不是幻觉，温煦的身子似乎僵硬了一下；陈穹嘉没有在意，而是接着说道：“温——”

一时不知该如何称呼温月惭，话便哽在喉咙里：“少保被伏杀那晚的景象，你是见到了的。她与钟行汌其实没有区别，都是吊着命，还要去闯鬼门关的人；然而她也是肉体凡胎，想救别人，有时甚至救不了自己。”