今年冬日，似乎格外漫长。大雪封天，仿佛永无止歇。

侯府的日子，表面倒也平静。除了明氏偶尔的刁难，方嬷嬷间或流露的懈怠，便再没什么惊涛骇浪。

日子，算是在一种沉寂的安稳中度过。只是，又冷又湿的季节，阴雪连绵的天气，鲜花残败、落叶飘零，那些悲哀又冷酷的记忆，还是会时不时侵入如尘的梦境。

按常理，她如今的日子比从前好了太多，甚至可称得上“安稳富足”。

再不必将手浸在刺骨的冷水里劳作，也无需为了生计奔波。她本该欢喜的。

可心头，却总像压着一块浸透水的棉被，沉甸甸的，透不过气。

这压抑的源头，或许是王氏。王氏毕竟照顾过她几年，想起她的结局，如尘心底终究浮起一丝不忍。

她给姐姐接连写去的几封信，都如石沉大海，杳无回音。

如尘有时夜半惊醒，梦见姐姐被害，会陷入无端的自责悔恨之中。

她担心自己太过轻信盛氏，害怕自己没有能力救出姐姐，时常悔恨自己当初的决定太过草率。

太多的未知和不确定，让她心神不宁，忧虑不安。

自然，也少不了裴槐序的缘故。

近来他风头正劲，炙手可热，只因圣上亲下圣旨，将清宁郡主指给他婚配。

而他自己，也像是要在婚期前争抢最后的放纵，流连于烟花之地，夜夜笙歌，恨不能就此宿在温柔乡里。

他们见面的次数，少得可怜。

有时她从砚阙阁请安归来，会刻意绕远，从他所居的琅玉轩前经过。只是廊柱寂寂，门扉紧闭。

下人们私底下都在议论，说他如今是太子跟前炙手可热的红人，青云直上，前途无量，俨然是未来的宰辅之选。人人都想攀上这棵参天大树。

旁人见他，尚能寻个攀附的名目，凑上前说几句话。唯独她，避嫌尚且不及，更遑论其他。

行走在这偌大侯府的亭台楼榭间，她时常沉默地打量着周遭的一切。

有时，一种强烈的割裂感会毫无预兆地袭来，连那些熟稔于心的景物，尺寸都仿佛在眼前扭曲、变形。

忽而觉得，这看似广阔、实则囚笼般的生活空间，原来如此逼仄狭小；

忽而发现，那走了千百遍的回廊，幽深得令人窒息；

忽而惊觉，自己的卧房内室，竟拥挤得如同一个精巧的鸟笼。

某日，在给明氏请安的路上，天空飘着细碎的雪。她望着前方一个个擦肩而过的侍从婢女，他们垂首缩肩，掂着小碎步，行色匆匆，只顾闷头向前。

她突然觉得他们像一只只忙碌搬迁的蚂蚁，在曲折幽深的廊道上来来往往。

她觉得自己也是其中的一员。一只漫无目的行走在荒原里的蚁虫，莫名其妙跌入这无边无垠的汪洋之中。好似永远无法从这浩瀚的水域里逃脱。

如此浑噩数日，沉烟看着她眉宇间越发浓重的阴郁，忧心忡忡，终是忍不住劝道：“这般闷着不是法子，出去走走吧？”

如尘抬头望向天井切割出的那片夜空。明月高悬，朗星点点。

她微微一怔，心头那层阴霾好似被这清冷月光消融一瞬。

“今儿月圆，是十五了？”

沉烟忙点头：“是呢，再有半个来月，就该过年了。”

如尘低应一声，无意识地抬手，指尖拂过廊下悬挂灯笼的流苏穗子。

年关一过，上元节便也不远了。

每年上元，她都会亲手扎一盏花灯，送给萧辰。

那花灯扎起来颇费功夫，她默默盘算了下日子，是该早些备下材料了。

心念至此，一丝微弱的暖意悄然驱散方才的沉郁。

她抬眸，对沉烟道：“明儿陪我去集市上逛逛吧。”

*

侯府离朱雀楼大门很近，穿过东西向大街，往北走便是御街，直通皇宫。

汴京繁华，商铺鱼次鳞比，摊铺、茶铺、药铺不计其数。

酒楼、妓院、客店应有尽有，鱼市、马行、绣巷，各种勾栏瓦子也随处可见。

高处的望火楼，有卫兵值守，临近年关，官府加派了人手。

沉烟坐在马车里，连连赞叹：“汴京真的繁华万千啊。”

如尘却无心赏景，直奔灯市，买了扎花灯的材料，便吩咐车夫返程。

“好不容易出来，就这样回去了？”沉烟这些日子憋坏了，“再逛一会儿，就一会儿，好不好？”

如尘本不想流连，唯恐节外生枝，但她突然想起，娘亲曾提过，外祖家门前有一棵梧桐树的事。

好容易出来一趟，她也想趁这个机会，走走看看。

“小使可知这汴京何处宅邸，门口有棵大梧桐树的？”如尘直接问道。

车夫回道：“沈娘子这话可难倒小的了，这汴京城浩大，梧桐树可太多了。”

“至少得有二十多年的老树了，离甜水巷和九桥门街很近。”

车夫心中虽有数，但因未专门记过，并不敢断言，只说：“那小的带您到九桥门街那带转一圈，兴许就能找着这树了。”

得到如尘的点头示意，车夫便调转方向，往九桥门街的方向而去。一路上，她思绪翻飞，心中如有惊涛骇浪。

这么多年，她对外祖家有过无数的猜想，但因为年深日久，又远在千里，都得不到任何证实。

乍然间，有可能得到真相，她突然有些慌，却又不知在慌什么。

城内道路平顺，算不上颠簸，随着马蹄声的踢踏，人声渐渐消减，所至之处安静了许多。

“沈娘子，到了。”

如尘揭开纱帘的手微微颤抖，抬眸看见一棵参天的梧桐树。

树叶已经全部凋零，只剩下光秃秃的树干，直挺挺指向天空。树皮上有不规则的裂纹，偶尔有残存的落叶，和着残雪掉落。