今天明氏格外地殷勤，却令她感到不寒而栗。

“乖儿媳，”明氏红唇轻启，眉头微皱，“昨儿有个落难的妇人，千里迢迢从扬州赶来，声称是你的家人，求我们收留。我想着，所涉之事与你有关。蒙侯爷抬爱，许我统领内宅。此事有关内宅声誉，不将你叫来，弄清这件事，我这心中实在难安。”

“什么了不得的大事，打秋风也值得这样兴师动众？”说话的是二姨太邹氏，如尘记得，她是侯爷请酒办席抬进来的良妾，说话有几分份量。

明氏笑笑：“此事事关重大，我不敢擅专，请众人前来也好有个公断。”

说着，她吩咐下人把如尘的叔母“请”了上来，王氏跟在婆子后头，左顾右望，神色有些拘谨。

直到看见如尘，眼眸瞬间凌厉起来。

如同抓住救命稻草般，王氏直接扑到她身上，拉扯她的袖口，哭喊道：“如尘啊，你可得救救叔母啊。我们实在是没有活路了！”

此言一出，堂中登时似炸开了锅般，议论纷纷。

如尘没想到，王氏穿得破破烂烂，一副受难逃荒的模样。

论谁看了，也不会觉得，她是扬州知州千金的亲戚。

如尘立即推开了她，冷语道：“这是哪里请来的乡野村妇？怎么一上来就扒人衣服，还说些人听不懂的胡话。”

王氏见她语气冰冷，并不认她，眉毛一横：“什么乡野村妇，我是你叔母！你这个不孝的东西，攀了高枝就不认人了！”

如尘侧过身来，并不正眼瞧她：“这位大娘，我不认识你，请你不要再胡言攀扯。”

“你这白眼狼、小畜生，现在飞上枝头了，就摆起谱来，翻脸不认人了。你忘了是谁把你拉扯这么大的。不是我们收留你，你能好吃好穿活到现在？”

“大娘子，你今天叫我过来，就是听疯妇人胡搅蛮缠的吗？”如尘霍然起身，腰杆挺得笔直。

“你！”王氏听得气急，竟扬起巴掌便要上前去打她。

婆子丫鬟们正要上前拉住王氏，一个脆生响亮的耳光，瞬间便响彻前厅。

众人皆惊了惊。不是王氏的巴掌，是如尘的巴掌狠狠掴了过去。

王氏眸中震动，不禁捂住半边脸：“你…好啊你，叶如尘，你竟敢打我？你忘了当初是谁给你一口饭吃，你这大逆不道的……”

如尘甩开袖子，低喝道：“失心疯的疯婆子，胡言乱语便罢了，还要上手伤人。还不来人，把她送到衙门去，拔了她的舌头！”

明氏见状，立即抬手劝道：“乖儿媳，莫有动气。既然是一场误会，那便罢了。她风尘仆仆赶来汴京，也是可怜人。我给她几吊钱，让她回去吧。”

“大娘子！”王氏含泪半泣，跪下来求道，“怎么会是误会呢，我说的都是实话，是这个小贱人翻脸不认人！”

“你口口声声说，是她的叔母。可扬州监州沈大人，是家中独子……这怎么可能呢？”明氏故意拉长了声调，须臾，又缓声道，“算啦，你不要再胡乱攀扯了，若你缺钱使实话跟我说。来人……”

“大娘子，我何曾随意攀扯了！”王氏跪在地上，忽而转身指向如尘，“她根本不是沈家的人。她只是个在沈府做粗活的丫鬟，她是冒充的！”

此话一出，场上众人皆惊了惊。如尘沉气，身子坐直了几分。

“竟有这样的事……”

“沈家竟做出这种事。”

“难怪…我说呢…哪个正经门第家的女儿生得这样狐媚。”

……

堂上顿时议论纷纷，质疑声，此起彼伏。

如尘攥了攥桌沿，轻笑出声：“这位大婶我问你，你口口声声说，你是我的叔母，来汴京投奔我。可是，你却不先来找我，反而去找大娘子，是何道理？难道她与你更亲近些？

就算你真是我叔母，前来投奔于我，若我有这种私隐，你非但不竭力维护我，反而无端拆穿我的身份。若我被赶出侯府，你又去投奔谁？如此自相矛盾、错漏百出，可见你在撒谎。”

话毕，如尘便一拍桌面，低声喝道，“快说！你究竟受何人指使？！为何要害我！”

“我……无人指使。”王氏的声音颤了一下，须臾，她突然爬到如尘身边，抓住她的衣袖，低声哭道，“如尘啊，我也是为了你好。若有朝一日，你的身份暴露，恐怕连命都会丢掉。倒不如早些收手，求大娘子网开一面，随我回扬州吧……”

如尘面若寒霜：“你听好了。我是沈家大姑娘，夏氏所出，在沈氏族谱上有名有姓，是裴府下帖定亲，八抬大桥迎娶进门的。究竟是沈家上上下下几百口人瞎了，还是裴家前来迎亲的众人瞎了？竟会把好好的大活人认错？你不觉得，这个玩笑很荒谬吗？”

“可我瞧这妇人说的情深意切，不像是假话。”说话的是三姨太马氏，她攥着帕子，扭头问王氏，“你敢赌咒发誓吗？”

“若有半句虚言，天打雷劈！”王氏立即直起身板，抬手立誓。

“大娘子，世子虽然病弱，但毕竟是正室嫡出，将来他的儿子是要袭爵的。他的枕边人可马虎不得。别混进什么不干不净的东西才是。”邹氏拱火道。

明氏听了，面色似有几分为难，忽又缓缓向王氏问道：“空口白牙，岂能轻信。你既说她不是沈芜，只是个丫鬟，可有证据？”

“有，有！”王氏连忙道，“她左肩下方有枚月牙胎记，你们一看便知！而且，她还有个姐姐，是扬州飘香院的头牌！各位夫人，只需派人到扬州一查便知！”

此话一出，场上更是哗然。

“这等私隐之事，必然是亲近之人才知晓。”

“怎么还有做娼的，这要是真的还了得？”

如尘眉头微紧，暗暗捏紧拳头，方勉强压抑住掀桌子的心。

偏生有不长眼的，明氏身边的冉嬷嬷，听了这话，竟果真上前来翻她的袖口。

喧哗的前厅，立即又响起一个清脆的耳光。

众人皆唬了一跳，侧目而视。冉嬷嬷结结实实地挨了个巴掌。

“你是什么东西？众目睽睽之下，也敢翻主子的袖口。”

明氏脸色一沉，示意冉嬷嬷退下，继而堆出笑来：“冉嬷嬷也是心急想为你证明清白，乱了分寸。既如此，那就到内室去看一眼，是非曲直，立见分晓。”

她使了个眼色，几个粗壮的婆子立刻围了上去。