沉烟从雨歇小筑出来，直往琅玉轩去。她抄了近路，经过抄手游廊，穿过垂花门，经过夹道，眼看前方转个弯便是琅玉轩，火急火燎地没有看路，不想直接与人撞了个满怀。

“哎哟！”沉烟踉跄一步，险些跌倒，那人稳稳扶住了她。

她抬头一看，是曜广，二公子的亲随。她顿时一喜。

“沉烟姑娘？何事如此惊慌，跑得这样急？”

沉烟一口气堵在胸口，正欲道明详情，转瞬又戛然而止。

她不确定曜广是否知晓其中内情，又是否能全然信任。此事，裴槐序是唯一可以信赖的人。

她摇了摇头，只喘着气道：“我有急事要找二公子。烦请你通传一声！“

曜广眼梢一紧，扫过她煞白的脸和额角的薄汗，“何事如此紧急？“

沉烟咬紧下唇，含糊道：“我...这事我跟你说不清楚，总之，砚阙阁那边，急需二公子去一趟！”

“砚阙阁？”曜广的声音压低了几分，似乎有几分了然，“世子夫人的事？”

沉烟不免有些急了：“当然是娘子的事！我能有什么事！我不跟你废话了，我自个儿找去。”

说着沉烟便闷头往琅玉轩门廊方向而去。

曜广立即拉住了她：“主子已经出门了，今天圣上在宫中办金明池宴，侍卫司需点卯提前安排护驾事宜，所以比平日更早些，这会子恐怕已经到洪武街了。”

沉烟的眼神瞬间变得凝重起来。她飞快地扫了眼琅玉轩的方向，又望向外头院墙：“那怎么办呀？我们娘子她......”

曜广思忖片刻，道：“沉烟姑娘，你先回去，想办法拖延时间。告诉世子夫人，无论别人说什么、问什么，都别开口，等主子回来。我现在就去追主子，禀报此事！”

沉烟不免有几分担忧：“可是，二公子的公差，要不要紧？万一他......”

“你的担忧是对的，事从权急，主子未必会回来。”说着，曜广从腰间解下乌木腰牌，递到沉烟手里，

“若我追不上主子，或是主子因为宫里的差事不能回来，你那边实在应付不上，就持此令牌去门房，找当值的小厮三儿，让他派人赶往延庆观通知世子爷。只要说是世子夫人的事，他自然会回来。”

沉烟攥紧那带着体温的令牌，连连点头。

“快去！“曜广说完，自己也不再耽搁，转身朝府门方向跑。

门房小厮牵了马，曜广便飞快地赶到宫门去。

＊

砚阙阁内，气氛沉滞。

几个婆子围在如尘面前，却被座上女子的气势怵得不敢上前。

如尘森森地看了明氏一眼。

这些日子，她以为明氏待她严肃些，不过是摆出主母的架子，为的是立威立德，只要她恭恭敬敬，表面上还是过得去。

如今，她倒有些看不懂了。为何，她会突然如此针对她。

“我沈氏入门不过五日，清白之身，竟要被翻衣验看。此事若传扬出去，世人如何看我沈氏一门？”如尘缓缓说着，声音铿锵有力，“我沈家的百年清誉，岂容你们如此践踏。今日你们要搜我身可以，除非从我尸身上踏过去！”

“哎呦！瞧你说的，哪儿就这么严重了。既然你自认清白，看一看又何妨，别是心虚了吧？”邹氏拿腔作调。

明氏抿嘴劝道：“乖儿媳，我知道这事让你受了委屈。可是，今日若不查看清楚，日后，若有人拿此事编排你，说些不三不四的话，才是真的败坏名声呢！”

如尘心里清楚，若是进了内房，被发现了胎记，她就真的再也没有回旋的余地了。因而，她并不动身，场面僵持不下。

“哪来那么多废话，什么见不得人的东西，她便是脱光了我也见过！”王氏见场面僵持不下，竟突然冲上前去，双手死死扯住如尘的衣领。

如尘吓了一跳，情急之下往后躲去，用力压住自己的衣襟。

“来人！快拉开她！”如尘惊怒交加，一手死死护住领口，一手用力推搡王氏。

月鸣尖叫着扑上来帮忙。

其他丫鬟婆子也顿时涌了上去，看似拉架，实则七手八脚地趁机去掰如尘护住肩颈的手臂，推搡之间，力道凶狠。

场面顿时大乱。

混乱中，有人的茶盏被扫落在地，碎裂开来。滚烫的茶水混着茶叶泼了如尘半身。

她被推搡得一个踉跄，又被王氏和几个婆子合力拽倒在地。

碎瓷片瞬间刺入她撑地的手掌，鲜血缓缓淌了出来。

尖锐的疼痛传来，可更让她恐惧的是王氏的手和周围那些翻扯她衣领的手。

她蜷缩在地，用尽力气死死抱住双臂。

屈辱、恐惧、愤怒如潮水涌来。

混乱间，她感到衣领被撕开了一道口子，寒意瞬间袭进肌肤，她只能越发用力地护着自己。

“住手！”凌厉的一声低喝，瞬间压住场上的混乱。

靴步声渐渐逼近，佩剑与甲胄发出摩擦声。方才喧闹的前厅瞬间死寂一片。

如尘抬起头，只见一道颀长的身影，逆着门外渐亮的天光，伫立在门前。

镶金丝的长靴，银蟒纹的腰带，浅金的圆领衣襟，最后落入视线的，是那双冷峻凌厉的雾眸。

她顿时心头一凛。

看到裴槐序的刹那，所有的委屈、恐惧、和屈辱，瞬间决堤，泪水汹涌而出。

*

如尘瘫坐在地上，发髻松散，衣衫凌乱。为了掩饰狼狈，她只是用力裹紧衣衫。

裴槐序的目光在她身上停留片刻，眸中似有震动，又有隐忍的怒意翻腾。

他想伸手扶她，却又骤然顿住，硬生生收回，只沉声对旁边的丫鬟道：“还愣着做什么？扶世子夫人起来！”

如尘却甩开月鸣搀扶的手，依旧坐在地上，只是咬着唇，一声不吭。

她的眼泪滑下来，落满两颊，湿湿嗒嗒，好似雪水洗过的荔枝。

眼睛、鼻尖乃至于面颊，都泛着红色。

“槐序？都什么时辰了，你还不去宫里当值，怎么过来了？”明氏迎上去，气势低了几分。

“母亲。”裴槐序作了个揖，甚是不耐地皱紧眉头，“今日府中好生热闹，不知是什么大事，需得在此行……市井泼妇斗殴之举？”

“很明显，这群人在欺负沈家嫂嫂。”清冷淡然的女声，从旁边传来。

是坐在边上的裴苍灵。刚才她一言不发，人又安然静默地坐在角落，故而没什么人注意到她。