门轴轻轻阖上。裴槐序看着如尘的背影，彻底融进廊下阴影，才缓缓地松开一直绷紧的脊梁骨。

他坐回榻边，手指搭上中衣的系带，慢慢解开。指尖触上腹间缠绕的棉纱，又一点点解开。

方才出了汗，伤口被汗沤着，又闷又痒。撕开粘连的纱布时，牵扯到新生的皮肉，裴槐序额角猛地一跳，渗出细密的冷汗。

这点细微的痛楚，像针扎进他脑子里，勾出一个影子。

刚才那个女人的影子。

容貌……过于扎眼。

三番两次，出现在不该她出现的地方。若说他没有半点疑心，那是假的。

更何况，她竟能惊动顾璟之。信她？绝无可能。

滞留楚州这些时日，迟迟不动身，等的就是扬州那边探子的消息。

“吱呀——”门轴转动的声音响起。

沾血的棉纱悬在半空，裴槐序指尖一顿，倏然抬眼。

门口，曜广脸上还带着点日夜兼程的疲倦，被他这眼神一刺，激灵了一下：“主子，是我，曜广。”

他赶紧侧身进来，反手将门掩严实。

紧绷的气息瞬间散去。裴槐序垂下眼，将脏污的棉纱丢进脚边的铜盆，盆上发出沉闷的“咚”声。

他未再说话，只伸指点了点旁边矮几上搁着的白瓷药瓶，意思很明白。

曜广连忙放下东西，熟练地净手，拿起药瓶，拔开软木塞。

药粉触及皮肉的瞬间，裴槐序的喉结上下滚动了一下，身体只绷紧了一瞬，又被强压下去，渐渐松弛下来。

他身子向后，靠上榻背，微阖了眼，声音带着几分低哑：“扬州那边，有信了？”

曜广一边小心地收好药瓶，一边压低嗓音：“主子料事如神。查实了，那女子确实不是沈家千金。”

裴槐序闭着眼，鼻腔里轻轻“嗯”了一声。这消息，他心中早有定数，不足为奇。

他等的是藏在身份之后的东西。

曜广停下手，又从怀中取出一封薄薄的信笺，递过去。

裴槐序这才睁开眼，展信一看，眉头不觉凝起。

曜广拿起旁边干净的纱布，开始一层层给他缠绕包扎，口中低语解释：

“此女本名叶如尘，父母早亡，唯有一个亲姐，名唤叶如烟，八年前被卖入扬州飘香院，如今是那里的头牌。

六年前，叶如尘被辗转卖入沈府为婢。因其性子沉稳，手脚伶俐，得了沈家小姐青眼，从粗使丫头一步步提成了贴身侍女。”

“只是……丫鬟？”裴槐序捏着信笺的手指微微用力。

曜广手上动作不停，将棉布绕过他劲瘦的腰腹，打了个利落的结，才直起身道：

“探子回报，确实如此。八年前青州大灾，饿殍遍野。她们父母死在了逃荒的路上。姐妹俩则一路颠沛到扬州投亲。

可惜那亲戚也不厚道，见她姐姐颜色好，转手就卖进了妓院。若非这叶如尘自己机灵，想方设法求到沈府门前，怕也难逃火坑。”

裴槐序静静听着，眉头越蹙越深。都不是他想听到的消息。

那个人或许已经死了。不可能再回来了。他还在期待什么？

“顾璟之那边，”他再开口，声音已恢复平日的冷硬，“可有异动？”

曜广脸上掠过一丝凝重，再次摇头：“埋在庆国公府的那条暗线，两周前彻底断了。眼下只知道顾璟之尚在楚州停留，行踪不明。”

裴槐序眼睫深敛，遮住眸底翻涌的暗色。烛光在他挺直的鼻梁旁投下一小片阴翳。

“主子是疑心她与顾家有关联？”曜广试探着问，拿起一旁的茶壶，倒了杯热茶递过去。

裴槐序极轻微地点了下头，旋即又意义不明地摇了摇头。

他端起那杯微烫的茶，凑到唇边，却没有喝。袅袅热气浮上了他冷峻的眉眼。

“派几个得力的人，去青州。”他声音不高，却字字清晰，“查她祖籍何处，家中几口，母族渊源，与扬州那门所谓的亲戚，究竟是何牵扯，是否还有旁支隐匿。事无巨细，一五一十，报我。”

茶水微凉，他啜饮一口，放下杯盏时，指腹在瓷沿上摩挲了一下，又道：

“还有她那个姐姐，安排人手去把她赎出来，带到汴京。我要亲自问话。”

曜广心中疑窦丛生。主子素来决断，此番却对一个冒名顶替的丫鬟如此大费周章，他实在不解，忍不住道：

“主子若实在不放心此人，寻个由头处置了便是。横竖这门亲事也是侯爷强压下来的，您本就不愿。借沈家李代桃僵之错，顺势退了亲，侯爷也无话可说。何必……”

“处置？”裴槐序渐渐凝眸，一双黑沉沉的眸子，突然刺过来。

曜广心头猛地一缩，后颈发凉，立刻躬身垂首：“小的失言。”

室内死寂了片刻。裴槐序的目光移开，投向窗外：“眼下留着她，还有用。”

“若沈家咬死当初上轿的是真沈芜，反咬咱们一口，只会纠缠不休，徒耗精力。如今官家龙体欠安，梁王暗藏祸心，太子根基未稳，朝局瞬息万变。我离京已近三月，若再为这真假之事滞留扬州，误了大事，得不偿失。”