裴槐序连忙压住她的手，将那衣襟系带处攥出了褶皱。

看着她逼红的眼睛，明明一副委屈的神情，却梗着脖子，摆出一副“气势汹汹”的架势，活像一头倔强的小兽。

“你到底想做什么？”他几无可闻地叹了口气，背过身去，“深夜来此，难道就只为确认一件无关紧要的事？“

如尘看着那堵玄色的背影，抬手抹去眼角的湿意，整理好衣襟，努力平复过于急促的呼吸。

待那阵汹涌的情绪稍稍退潮，她才开口，竭力维持平稳：“当然不是。”

“那你究竟有何贵干？”裴槐序的语气掺杂着些许无奈。

“我是来问你，就这么把我扣在这里，到底是什么意思？”

裴槐序的眉头瞬间一凝，他转过身，眼梢一紧：

“姑娘，你讲点道理好不好？我何时扣着你了？门就在那里，你想走随时可以走。”

“你明明知道，我说的不是这个意思。”如尘的声音提高了几分。

裴槐序沉默了，看着她的眼睛，本就水亮的眼眸蓄满了水，涌动着清泉。

“几日前，你将我从有缘客栈带回来，口口声声唤我‘嫂夫人’。这些天，你又是拨丫鬟‘服侍’，又是让裁缝来给我量体裁衣，处处以‘沈芜’的身份安置我。你到底是什么意思？”

裴槐序凝视着她：“你不都把答案说出来了吗？如今又问什么？”

“有很多事情，就算觉察出九分又如何，未说出口便什么都算不得。”

如尘这话，像一枚石子投入平静的寒潭，让此刻的氛围越发诡谲起来。

裴槐序缓缓抬眸：“你说的……是现在聊的东西？”

“不然呢？”如尘目光直视他，没有丝毫的闪躲，“裴公子以为是什么？”

裴槐序敛住眼睫，浓密的阴影短暂覆住眸中情绪。须臾，他扯出一抹轻笑，往前一步，再次逼近她。

此次，他没有了轻浮的动作，有的只是步步紧逼的压迫感：“若我记得没错的话，你叫叶如尘，是吧？”

如尘脸色微变，眼中闪过一丝恐惧，很快，她强行镇静下来：“是。”

裴槐序又逼近一步，高大的身影几乎将她完全笼罩在阴影里。

“叶姑娘，那裴某今天就明明白白地告诉你。这桩婚事关乎沈裴两家颜面，牵连甚广，不是你和沈大小姐玩过家家的儿戏。”

他略作停顿，语气沉凝：

“此婚约非我一人之意，乃是当今太子亲自做媒，我父亲为履行与沈太师的旧约，千叮万嘱，绝不容许出半分差池。

若新娘未入京便横死或失踪，我无法向太子交代，无法向父亲交代，无法向兄长交代，甚至无法向沈家交代，你明白吗。”

“所以，非得找她回来不可，是吗？”

短暂的沉默过后，裴槐序缓慢抬眸：“若当真非她不可，今日站在这里与我说话的，就不会是你，而是她了。”

“所以，”如尘的心猛地提起，声音带着几分急切，“只要那个’新娘子’还在就行，是不是？哪怕是我？”

这急于确认的语气，让裴槐序浓密的眼睫倏然抬起。

他嘴角那抹弧度加深：

“怎么？叶姑娘听起来……似乎有些迫不及待了？费尽心思演了这么一出偷梁换柱的戏码，是不是早就按捺不住，想飞上枝头做凤凰了？”

如尘看着他嘴边又浮起的轻佻笑意，不禁闭眸深吸了一口气，方道：

“我只是个卑贱的丫鬟，命如草芥、朝不保夕。如今有个一步登天的机会摆在眼前，我心动了，想抓住它，难道不是人之常情？”

“你倒是坦荡，”裴槐序的目光在她脸上流连，带着一贯的审视意味，“你以为故意表现得与众不同，我就会对你另眼相看？”

“我说的是实话，何必遮掩？”如尘目光转向别处，“何况，我也不需要你对我另眼相看。只要裴大公子喜欢我就可以了。”

话音刚落，裴槐序立即轻笑出声。

他没有再逼近，但那追逐似的眼神并未消散，只是变得更加粘稠、更加难以捉摸。

他目光沉沉地落在如尘脸上，带着一种审视猎物的耐心和难以言喻的复杂情绪。

“你凭什么觉得...他一定会喜欢你？”他抬眼打量着她，“凭你这身…平平无奇的皮相，干瘪清瘦的身材，还是鲁莽冲动、自作聪明的个性？”

如尘被他这话说得心里一沉，像被针扎了一下。然而，她深敛情绪，勉强笑道：

“就算他未必会喜欢我，但我勤快安分，可以给他洗衣铺床、煎药熬汤。我能把他照顾好，绝不会给他添麻烦的。”

裴槐序却又轻笑道：“我长兄与我这武夫可不同，他喜读诗书，平日最好舞文弄墨，志趣风雅。而你......”

说着，他的目光又在她面上扫视，“识字吗？”

如尘梗了梗脖子：“我可以学。”

“抵达汴京最多不过十日，纵使你天纵奇才，也不可能这么短时间就能吟诗作颂。一个睁眼瞎，即便去了，也会很快被戳穿。”

“我...还是认得几个字的。”如尘小声道，越发没了底气。

“再则，作为大家闺秀，琴棋书画，总要有一样拿得出手。你会哪一样？以你当前的条件，即便我送你进府，许你做了那侯府娘子，你又能装到几时？”

室内长久沉默。

裴槐序见她许久不说话，弯下半截身子，看她低垂的脸，正撞见如尘微微下视的眸子。

明灭的灯影下，她密长的眼睫上，挂满泪珠，稍一抬头，立即坠下一颗。

裴槐序稍怔。