沉重的疲惫和悲伤如同浓雾，笼罩着百草庐的每一个角落，连虫鸣都显得小心翼翼。
次日清晨，熹微的晨光勉强穿透窗棂。
秦风吟坐在简陋的木桌旁，面前的清粥小菜散发着微弱的暖意。
她下意识地瞥了一眼石烬房间紧闭的房门。
端菜进来的石毅顺着她的目光看去，脸上带着一丝无奈和沉重，低声道：“队长他……不愿意出来,我把饭菜送进去了。”
他顿了顿，将一碗粥放在秦风吟面前，声音更低了些，带着歉意：“秦姑娘，昨天的事，我代他向您道歉。”
秦风吟轻轻摇了摇头，打断了他。
她的眼神平静，没有责怪，只有一种深深的疲惫和理解，声音沙哑道：“不必道歉，我理解，也不会怪她。”
早餐吃得异常沉默，只有碗筷轻微的碰撞声和压抑的咀嚼声。
就在这时，一个小小的影子从秦风吟的袖口里钻了出来。
是影鼠妮妮。
她似乎睡饱了，显得格外精神，一双水汪汪的大眼睛滴溜溜地转着，好奇地打量着桌边的每一个人。
最终，目光在耿豪身上停留了许久，歪着小脑袋，像是在努力辨认着什么。
突然，她像是下定了巨大的决心，从秦风吟的袖口一跃而下，迈着小短腿，“噔噔噔”地跑到耿豪的脚边。
在众人惊讶的目光中，她伸出小小的前爪，紧紧抱住了耿豪的小腿，然后仰起头，用稚嫩清脆得如同玉珠落盘的嗓音，怯生生地喊了一声：“你是大哥吗？”
大哥？！
耿豪整个人瞬间僵住了，端着粥碗的手猛地一抖，滚烫的粥水溅出来都浑然不觉。
他难以置信地低下头，眼睛瞪得滚圆，死死盯着抱着自己腿的小影鼠，仿佛要从那小小的身体里看出另一个灵魂。
一个几乎不可能、却又让他心脏狂跳的念头闪电般划过脑海！
他猛地放下碗，双手不受控制地剧烈颤抖着，俯下身，小心翼翼、又带着一种近乎虔诚的急迫，将妮妮从地上捧了起来，举到眼前。
目光急切地扫过妮妮小小的身体，最终，死死定格在她小巧的前爪手背上！
那里，在白皙细嫩的皮肤上，赫然有一块指甲盖大小、淡蓝色的月牙形胎记！
“妮…妮妮？！” 耿豪的声音瞬间哽住了，巨大的冲击让他眼眶猛地涌上一层滚烫的赤红。
他双手扶着妮妮小小的肩膀，声音颤抖得不成样子，每一个字都带着泣音：“告诉哥哥！你是哪年哪月生的？之前又住什么地方？”
妮妮眨巴着大眼睛，努力回忆着，奶声奶气地一一回答：
“赵姐姐说，我是霜降那天生的。”
“家在城西巷子的最里面，门口有个好大的石磨盘，哥哥们喜欢在上面刻字玩，还有一棵好大好大的树，会开香香的花。”
“爹爹总在树下给妮妮讲故事。”
每一个回答，都精准无比地敲打在耿豪尘封的记忆闸门上！
那扇门轰然洞开，无数温馨又破碎的画面汹涌而出！
“小妹！真的是小妹！” 一旁的耿照早已按捺不住，猛地凑了过来，蹲在耿豪身边，同样激动得双眼通红。
他仔细看着妮妮的小脸，看着那块独一无二的胎记，声音哽咽：“真的是她！我们的小妹！”
确认的瞬间，巨大的狂喜和积压了十年的心酸如同决堤的洪水，瞬间冲垮了两个少年的防线。
耿照再也忍不住，一把将妮妮紧紧、紧紧地搂进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血，双臂用力到微微颤抖，生怕这只是一场梦。
滚烫的泪水再也无法抑制，大颗大颗地砸落在妮妮的绒毛上。
耿豪也靠了过来，伸出双臂，将弟弟妹妹一起紧紧抱住。
三个身影在晨光中紧紧依偎在一起，压抑了太久的呜咽和重逢的喜悦交织在一起。
那泪水，是十年寻觅的辛酸，是骨肉分离的痛楚，也是失而复得的庆幸。
秦风吟和义妁站在一旁，静静地看着这一幕。
突如其来的、饱含泪水与欢笑的相认，如同一道温暖的阳光，猝不及防地刺破了沉重的黑暗，照亮了每个人心头那片冰冷的角落。
过了好一会儿，激动的心情才稍稍平复。
耿豪依旧抱着妮妮舍不得松手，耿照则蹲在旁边，眼睛红红地，贪婪地看着妹妹的小脸。
耿豪深吸一口气，声音还带着浓重的鼻音，迫不及待地问道：“妮妮，这些年你去了哪里？为什么哥哥们在石心城找了这么多年，一点你的消息都没有？”
耿妮靠在哥哥温暖的怀里，小脸上还挂着泪珠，她伸出小爪子，指了指中央广场的方向，声音带着回忆的遥远感：“爹爹死后，赵姐姐说有机会能像爹爹一样，帮助石心城，我就去了建木神树的树根区。”
“树根区？” 耿豪和耿照对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕和不解。
树根区是禁地，更是嗜金翁力量的核心区域！
一个孩子怎么能在那里躲藏十年？
“你去那里做什么？” 耿照急切地追问。
耿妮像是想起了什么，小脑袋微微垂了下去，声音也变得怯懦起来，带着浓浓的自责：“绘制地图，那副地图我画了好久好久。但是……昨天我都看到了……”
她的小爪子无意识地揪着耿豪的衣襟，“我是不是做错事了？”
这充满童真却又无比沉重的自责，让在场的所有大人瞬间鼻子一酸。
本该是无忧无虑、在父母膝下撒娇玩耍的年纪，她却独自在黑暗危险的树根区，用稚嫩的小爪子一点一点描绘着复杂的地图，只为完成一个“像爹爹一样帮助石心城”的承诺！
这份赤诚和牺牲，如何能苛责？
“傻孩子！” 石毅第一个忍不住，声音有些发哽，他上前一步，尽量放柔了语气，“你怎么会做错事？你已经做得非常非常好了！比我们这些大人做得都好！”
耿豪用力抱紧了妹妹，声音坚定：“对！妮妮，你记住！你没有做错！错的是那个狡猾残忍的嗜金翁！他欺骗了所有人！你绘制的地图，是爹爹留下的希望！是我们反抗的关键！”
耿照也用力点头，眼神里满是心疼和骄傲。
“真的吗？” 耿妮抬起头，水汪汪的大眼睛里还带着泪花，怯怯地看向大家。
“当然是真的！” 秦风吟也开口了，语气斩钉截铁。
义妁温柔地递过一张干净的布巾，轻轻替妮妮擦去脸上的泪痕，无声地肯定着。
得到了所有人笃定的回答，耿妮小脸上才终于重新绽放出属于孩子的、如释重负的笑容，破涕为笑。
秦风吟心中却还有疑问。
她看着重新活泼起来的妮妮，轻声问道：“妮妮，这十年，嗜金翁那么厉害，你是怎么躲过他的？”
妮妮眨眨眼，理所当然地说：“因为我是耿鬼族嘛！我可以藏在影子里呀！”
她用小爪子比划着，“那时候…嗯，十年前，那个坏老头还没觉醒妖力呢！他根本看不见影子里的妮妮！”
说着，小脸上带着点小得意，但随即又有些低落，“只有……只有几次，妮妮不小心被一种很难受的力量弹出来了，只能赶紧跑到别的地方躲起来……”
“被弹出来？” 秦风吟心中一动，敏锐地抓住了关键，“妮妮还记得是哪几次吗？在什么地方？”
耿妮歪着小脑袋努力回忆，小脸皱成一团：“嗯……地方……妮妮说不清楚……那里绿油油的，还有石壁，还有……还有漫天的黄沙……”
“地图！” 秦风吟立刻起身，从一旁的包裹里拿出石心城及其周边的详细地图，铺在桌上，“妮妮，你能在地图上指出来吗？大概的位置就好。”
耿妮凑到地图前，小爪子在地图上仔细地划拉着，最终，在石心城范围之外，百里左右的距离，圈出了三个点！
她指着一个点：“这里……有一次金光特别亮，把妮妮弹得好远，差点从悬崖掉下去！”
又指向另一个点：“还有这里……天上到处都是黄沙……”
第三个点：“这里……有好多好多绿油油的小草……”