电话那头的霍辰煜显然被兄长如此直白的问话惊到了，沉默了几秒才开口，语气变得异常认真：“哥，说实话，不像，就是……你的眼神总会不自觉地多停留在她身上一会儿，她随口提过喜欢的东西，你总会记得，她说过的话，你好像也记得特别清楚。”

霍辰硕握着手机的手指微微收紧，他摸出烟盒，抽出一支烟，金属打火机嚓地一声脆响，在昏暗的房间里点燃一点跳跃的火光，烟头在指间明灭，像是他此刻纷乱的心绪，他深吸一口，缓缓吐出青白的烟雾，看着它们在昏黄的台灯光晕中袅袅散开。

“哥，你还好吗？”

“嗯，辰煜，我问你个问题。”

“关于沨渃的？”

霍辰硕苦笑一声，烟雾模糊了他眼底的疲惫，是啊，似乎只有他自己，被困在这座名为感情的迷宫里，找不到出口。“你看她的时候……是什么感觉？”

电话那头沉默了片刻，霍辰煜似乎在努力寻找最贴切的比喻，终于，他缓缓开口：“就像看我们家后院里那棵樱花树，小时候它那么弱小，我们天天给它浇水，怕它被风吹倒，被雨打坏，现在它长大了，开花了，每次路过，看到满树繁花，就觉得……真好啊，它长得这么好，这么漂亮。”

是啊，楚沨渃对他而言，不就是那棵他从小看着、护着、精心浇灌的树苗吗？他记得她每一次跌倒时膝盖上的淤青，记得她每一次委屈哭泣时通红的眼眶，更记得她每一次咬牙坚持倔强不肯服输的模样，他的手机相册深处，珍藏着无数她的照片，领奖台上光芒四射的她，书桌前蹙眉沉思的她，甚至沙发上睡着时流着口水的她……但他从未对着这些照片产生过任何旖旎的念头，他只是单纯地想留住她每一个成长的瞬间，就像记录一棵树的年轮。

“哥，你还记得沨渃五岁那年发高烧吗？”

怎么会不记得？那天他刚结束一场重要的期末考试，接到电话时，他几乎是冲出考场，一路狂奔到医院，小小的楚沨渃躺在惨白的病床上，小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促，可当她迷迷糊糊睁开眼，看到是他时，竟硬是挤出一个虚弱的笑容，用气声说：“哥哥……我没事……”他在那充斥着消毒水气味的病房里守了整整三天三夜，寸步不离，直到她滚烫的体温终于降下来，回家的路上，夕阳将他的影子拉得很长，他在心里无声地发誓：要变得更强，强大到足以替她挡下世间所有的风雨，让她不再受一点苦。

“你当时的样子，就像……就像外公去世前，躺在病床上看我们的眼神。”

他猛地僵住，指间的烟灰簌簌落下，外公临终前那双浑浊却饱含深情的眼睛清晰地浮现在眼前，那里面盛满了对儿孙无尽的牵挂不舍，以及一种沉甸甸的托付。他想起外公枯瘦的手紧紧拉着他的手，气若游丝却字字千钧的嘱托：“辰硕……要照顾好……弟弟和妹妹……”而姑姑霍昕，在将襁褓中的楚沨渃第一次交到他这个半大少年怀里时，说的也是同样的话：“辰硕，以后要爱她、保护她、照顾她。”

原来如此！

压在胸口多年让他喘不过气来的沉重感情，并非男女之爱，而是一种深植于血脉，近乎父兄的责任与牵挂，是对长辈的郑重承诺，是看着幼苗长成参天大树的欣慰与守护。

“李修安问我……会不会在夜深人静时……想着沨渃……自我安慰。”

电话那头传来霍辰煜被口水呛到的剧烈咳嗽声，随即是一声低低的咒骂：“操！他问得真他妈直接！”

“但我发现，从来没有，一次都没有。”他仰起头，靠在冰冷的椅背上，“我想的一直是……她今天过得好不好？有没有人欺负她？她那么拼命会不会累坏自己？她想要做的事情，我能不能帮上忙……”

“哥，”霍辰煜的声音变得异常柔软，带着理解和释然，“这也是爱，只是……不是你以为的那种爱。”

就在这时，一缕清晨的阳光，顽强地穿透厚重的云层，恰好透过百叶窗的缝隙，斜斜地照射在霍辰硕的脸上。

霍辰硕缓缓闭上眼睛，感受着那久违的暖意，仿佛有一块巨石，一块压在他心头、让他辗转反侧、痛苦不堪的巨石，在这一刻轰然碎裂，化作齑粉，被阳光和微风带走，一种前所未有的轻松感席卷全身。

“我明白了。”

挂断电话，办公室里只剩下他均匀的呼吸声和窗外隐约的车流声，他拿起手机，屏幕亮起，通讯录里，楚沨渃的名字静静地躺在置顶的位置。

他想起李修安最后那个直指核心的问题：“你会想跟她有以后吗？”

现在，他终于有了清晰而坚定的答案。

他会一直在她身后，像影子无声地追随光，像大树沉默地守护花，不是以爱人的身份，而是作为那个从她呱呱坠地起，就接过长辈的嘱托，发誓要用一生去爱她、保护她、照顾她的人，这份守护，无关风月，只为心安。

此刻，看着楚沨渃挽着自己手臂笑靥如花的模样，霍辰硕心中一片澄澈，那份沉重不该有的情愫，正如清晨的薄雾，在阳光下彻底消散了，留下的，是纯粹的、深厚的、不含杂质的兄妹之情，他抬起另一只手，极其自然地、带着兄长特有的宠溺，轻轻揉了揉她的发顶，声音温和：“走吧，别迟到了。”