傅允辞收起利刃，头也不回地走向森林深处，身后，陈启的影子在月光下诡异地蠕动了一瞬。

松脂混着血腥味在空气中凝结，走到差不多安全的距离外，傅允辞才背靠树干，酒精灼烧伤口的痛感让他咬紧了后槽牙，指尖发颤地给肩膀缠上一圈圈的纱布，冷汗顺着下颌线滑落，在衣领上洇开深色痕迹。

——幸好这些年有徒步的经验，入梦的装备也都没白买。

他仰头闭眼，任由疲惫席卷全身，林间的风掠过包扎好的伤口，带起一阵细密的刺痛，就在意识即将涣散时，一抹暖色突然刺入眼帘。

"哥！"

贺槐安几乎是摔跪在他面前，煤油灯"咣当"倒在地上，那张总是带笑的脸此刻脏兮兮的，睫毛被冷汗黏成几簇，在灯光下投下破碎的阴影。

"你来得真是时候。"傅允辞冷笑，声音沙哑得像砂纸摩擦。

贺槐安沾满泥的手指抚上绷带，手抖得厉害，从锁骨摸到肩胛骨，最后停在渗血的纱布边缘："伤到筋骨了吗？有没有发烧？我带了退烧药..."

傅允辞攥住他手腕用力甩开，冷嗤道："躲到现在才现身？我怎么没发现你这么会跑。"

"我跑迷路了，一直在找你！"贺槐安突然拔高音量，又猛地收住，他喉结滚动几下，再开口时带了鼻音："闻到血腥味的时候...我真的很担心你..."

月光穿过树隙，照亮少年通红眼眶里晃荡的水光，傅允辞眯起眼，突然揪住他衣领拽近——

"带着我的东西，就得跟着我，再玩消失..."傅允辞温热的呼吸喷在贺槐安脸上，每个字都淬着冰，拇指重重碾过贺槐安嘴角的污泥印，"我就把你扔给守时人当祭品。"

贺槐安瞳孔骤缩，三秒死寂后，他突然绽开笑容："知道了，哥。"

歇了半晌，贺槐安帮傅允辞包扎好了双手的杭口，然后搀他起身，刚迈步傅允辞就踉跄了一下，贺槐安立刻转身蹲下："我背你。"

"少来这套。"傅允辞别过脸，喉结却因疼痛不明显地滑动。

煤油灯被塞进傅允辞的手里，贺槐安背对他屈膝，后颈还沾着枯叶："哥，我才十八岁，刚才真的吓坏了..."声音越说越轻。

“又不是八岁。”傅允辞冷冷怼道，身体突然悬空，傅允辞终究还是趴上了他的背，伤臂虚环在少年颈前，贺槐安身上有泥土和松针的味道，体温透过衣料灼烧着彼此。

"以后我会保护好哥的。"贺槐安突然说，“不过，哥真的也很厉害。”

"管好你自己。"傅允辞把下巴搁在他肩头，声音闷在衣料里。

贺槐安低笑起来，背肌随着笑声轻震："我当然都听哥的。"

煤油灯的光晕圈住两人身影，在迷雾中拓出一条朦胧的路，傅允辞没看见，贺槐安说这句话时，眼底闪过一丝晦暗的金芒。

树上的爪印突然中断了，傅允辞抬手示意停下，煤油灯的光圈里浮现出一座哥特式别墅的轮廓。尖顶拱窗像被巨兽啃噬过，焦黑的石墙上爬满藤蔓，每片叶子都泛着病态的暗红色。

"好臭..."贺槐安蹙眉道。

傅允辞只闻到了焦味，他拍了拍贺槐安的肩膀，“放我下来。”

贺槐安蹲下身子缓缓的放下傅允辞，傅允辞拎着煤油灯，向破败的别墅走去，在灯光的照耀下，他看见残垣断壁上有无数黑色的手印，深深浅浅的交叠，是很用力才能留下的印记。

“贺槐安，过来拿着灯。”傅允辞将灯递到身后，许久没有听到回应，他微微蹙眉回过头，“我跟你…”

煤油灯"嗤"地熄灭，黑暗如潮水退去，阳光突然刺破雾气，照得傅允辞眯起眼。

鸟鸣、海浪、孩童的笑声...所有声音如洪水般涌来。

三个孩子追逐着穿过他的身体，最前面的男孩举着木制风车，发梢跳跃着阳光；女孩的蝴蝶结松开了，缎带拂过傅允辞不存在的手腕。

别墅焕然如新，藤蔓变成鲜活的蔷薇，碎花窗帘在敞开的窗边飘荡，门廊下的女人弯腰亲吻每个孩子。

"妈妈！"最小的女孩突然指向树林，"爸爸回来了！"

“不…那不是爸爸。”女人将孩子们护在身后。

阳光突然变得刺目，傅允辞看见守时人——不，是二十年前还未成为守时人的镇长——将手中的长杆利刃重重砸在茶桌上，覆盆子果酱从震翻的瓷碟里渗出，像一滩新鲜的血。

"伐木场能养活全镇人！"镇长黝黑的脸涨得发紫，"你们非要守着这片破林子？"

妻子把孩子们护在身后："十年前你们收缴渔船的时候也这么说过！结果呢？分下来的钱根本就不够生活！"

冲突爆发得突然，镇民掀翻茶桌，妻子被铁锹击中额头倒在地上，因打猎而匆匆赶回来的丈夫的猎枪轰然炸响，铅弹擦着镇长耳边掠过，在松树上炸开个冒烟的树洞。

"我们走！"镇长摸着流血的脸颊后退，眼神却死死钉在这一家人身上，"但这事没完。"

月光染血时，十几个黑影潜入别墅外围，他们倾倒的液体在草地上泛着油光，傅允辞甚至能闻到那股刺鼻的煤油味。

火把划破夜空的一瞬，整座森林发出痛苦的呻吟。

"妈妈！"小女孩的尖叫刺穿烈火，一家人被困在二楼走廊，火舌已经舔舐楼梯扶手，父亲突然抱起两个儿子："跳下去！快！"

第一声闷响，大儿子直接坠入火堆，衣服瞬间化作火球。

第二声脆响，小儿子脖颈折成诡异角度。

夫妻俩对视一眼，手拉手跃入火海，燃烧的身影宛如两具提线木偶。

小女孩最后跳下，她幸运的摔在湿软的草地上，却眼睁睁看着父母的皮肉像蜡油般从骨架上滑落。

黎明前的小雨没能拯救什么，焦黑的尸体相互缠绕，父亲烧穿的手骨仍紧扣着母亲的腕骨。小女孩蜷缩在灰烬里，直到听见靴子碾过炭渣的声音。

"还活着。"镇长用长杆戳了戳女孩后背，语气像在检查牲口，当女孩艰难抬头时，杆头利刃突然刺入——

"噗嗤。"

铁器贯穿脖颈的声音异常清晰，女孩的瞳孔骤然扩大，倒映着镇长俯身凑近的狞笑："这下麻烦都解决了..."

幻象轰然破碎。

傅允辞闭眼的刹那，鼻腔突然灌满腐肉般的恶臭，再睁眼时，一张没有皮肤的脸几乎贴在他鼻尖上——青灰色肌肉纤维裸露在外，眼球悬在眼眶外摇摇欲坠，黏稠的血浆正从下颌滴落。

"好...漂亮..."骨节分明的小手抚上傅允辞脸颊，指甲缝里嵌着碎皮屑，"...的皮..."

血腥味混着某种药水味扑面而来，傅允辞余光瞥见小女孩另一只手拖着的"战利品"——杜小丽的人皮像件皱巴巴的雨衣，发梢还粘着头皮组织。

"小妹妹，"傅允辞认真道，"我是男的。"

腐烂的小手突然掐住他下巴，女童歪着头，颈椎发出"咔咔"声，裸露的牙床几乎蹭到他嘴唇："...闻起来...很香..."

就在黏腻的手指要撕开他衣领时，傅允辞突然后退一步从背包里拿出羊皮请柬。

纸张落地的瞬间，几份请柬边缘渗出蛛网般的血丝，彼此纠缠融合，最终化作一张完美无瑕的人皮。

女童的动作凝固了，她松开傅允辞，像发现新玩具的野猫般四肢着地爬向人皮，当第一根手指触碰的刹那，整张皮突然"活"了过来，自动包裹住她残缺的身体。

"咯吱——"

令人牙酸的摩擦声中，人皮与血肉严丝合缝。

溃烂的肌肉被抚平，塌陷的胸腔逐渐隆起，最后只剩一颗裸露的心脏悬在胸前，金属纹路在表面形成诡异的封印。

傅允辞单膝跪地，视线与女童齐平："现在，能帮我个忙吗？"指尖轻点她胸口金属纹路，"作为交换..."

冰冷的小手突然按在他心口，四个黑影从墙角浮现，扭曲的形体散发出腐尸气息。

女童伸出小拇指，身形开始变的模糊起来："拉钩...说谎的人，掉层皮。"她裂开的嘴角直达耳根，最终变成黑漆漆的一团。

傅允辞勾住那根不成型的手指，“好。”

她轻轻的推倒了傅允辞，看似轻巧的动作却带着某种撕裂时空的力量，傅允辞的视野瞬间天旋地转，向后倒去。

"哥！"

一声急促的呼喊刺破幻境，傅允辞猛然惊醒，半个身子已经悬在二楼断裂的边沿，腐朽的地板在身下发出不堪重负的呻吟，贺槐安的手紧紧的抓住了他的手臂。

"抓紧我！"贺槐安额角暴起青筋，猛地将人往后拽，傅允辞借力从悬空处回来，撞进了贺槐安的怀里。

贺槐安的手还在发抖，他死死攥着傅允辞的手臂："你刚才像中邪一样...差点就...掉下去了。"

傅允辞望向自己方才悬空的位置，二楼地板早已塌陷大半，裸露的钢筋如同野兽獠牙。

若真摔下去……那个小女孩是在赌他的运气吗。

"回去吧。"他突然起身。

"现在？"贺槐安瞪大眼睛，"我们不是还没找到..."

"我已经找到了，走。"

煤油灯的光圈扫过墙角，四个模糊的黑影正从废墟深处浮现，轮廓与幻境中如出一辙，傅允辞拽着贺槐安快步下楼，身后传来"喀啦"的墙体开裂声。

他们刚踏出别墅大门，整栋建筑突然发出垂死般的呻吟，砖石如雨砸落，灰烬巨浪般喷涌而来。

贺槐安把傅允辞护在身下，热浪掀起的碎石在少年背上划出数道血痕。

"咳咳...这破房子..."贺槐安挥开漫天尘埃，突然愣住，"哥你看！"

倒塌的废墟中央，一根金属立柱孤零零矗立着，顶端镶嵌的齿轮装置正在缓缓转动，发出"咔嗒咔嗒"的声响，但像是被什么卡住了，齿轮来回的咬合绞死。

煤油灯的光突然剧烈摇晃，玻璃罩内浮现出细小的血丝。

"快走。"傅允辞攥紧贺槐安的手腕冲进树林。

浓雾再次聚拢，两人狂奔的身影后，废墟中传来小女孩银铃般的笑声。

暮色如血，浸染着钟楼斑驳的外墙，王有根迎上去时，脸上的喜色在看清两人惨状后瞬间凝固。

"你们这是......"王有根的目光在傅允辞肩头渗血的绷带和贺槐安破碎的衣领间游移，最终只是重重拍了拍两人的背，"回来就好。"

傅允辞的视线越过他，钉在钟楼锈蚀的齿轮上："守时人没出来？"

"连个屁都没放。"王有根啐了一口，"跟缩头乌龟似的。"

贺槐安闻言突然笑出声："这么宅，该不会是睡过头了吧？"

"午夜十二点，"傅允辞的指尖轻叩手腕上坏了的表盘，"昼夜交替时，时间会有三分钟流动。"他抬起眼，瞳孔映着最后一缕天光，"那是唯一的机会。"

“你要做什么？”王有根搓了搓烧伤的胳膊："时间流动，那些黑影......"

"它们进不了钟楼。"傅允辞从背包抽出那柄利刃，刃口残留的黑色污渍，是他干涸的血迹。

"守时人的刀？！"王有根眼睛一亮，“真锋利，锻体流畅。”

"这是鬼影的克星。"傅允辞翻转刀柄，寒光在三人脸上划出冷色的线，"我去钟楼解开镇子的时间，你们拖住守时人。"

贺槐安猛地抓住他手腕："怎们能让你一个人进去。"

傅允辞甩开他的手："守时人一整天不现身，说明他比我们更急——"利刃在他手中转了转，"恐怕他还在等陈启把这东西送回来。"

"守时人身手不一般，就凭我们俩有点吃力，"王有根是见识过守时人的身手的。

"没有武器，他不过是个中年秃顶大叔。"傅允辞冷笑，"难道你们怕了？"

“谁说的。”贺槐安立刻否定，凑近他的耳畔低声道："哥...梦核怎么办？"

王有根的耳朵立刻竖了起来。

"合作离开梦境。"傅允辞声音不大，却让空气骤然凝固，"至于梦核归属......"他扫过两人，"各凭本事。"

贺槐安的瞳孔剧烈收缩，忽然绽开灿烂笑容，十分欣赏的看着傅允辞，“哥，你真是帅炸了。”

"帅个屁！"王有根烦躁地抓乱头发，他盯着傅允辞冷静到近乎冷酷的眼睛，突然明白这个年轻人早看透了一切——活着出去的筹码，远比虚无缥缈的许愿实在。

"成交。"他最终咬牙切齿道，却忍不住追问，"可鬼影会帮我们从守时人那里拿到梦核吗？"

傅允辞转身走向钟楼，影子被夕阳拉得很长："谁说梦核一定在守时人身上？"