傍晚天边起了暗云。聿如有些担心会不会下雨，又不知道到哪去找他们。不禁懊恼自己还是太心大了。交代炊饼在家等着，自己锁上门去街上找，刚到巷口就碰到了阿瞻阿怀。

聿如松了口气：“还怕你们没带伞。”没看到顾暲，又一惊：“八郎呢？”

怀之撇过头。瞻之道：“噢，碰到郎将的人来找，带他回去了。”

她不放心：“确定是鹰扬府的人？”

瞻之道：“就是前几天送他来的那个小兵。”

聿如又瞅了瞅怀之。小阿妹一句不说，眼圈有些红。聿如还道是阿瞻又使性子梗得三人不欢而散，揽过阿怀抱着，瞪了眼阿弟。

被阿姊压制的瞻之有口难辩，望天叹了口气。阿怀耷拉着眼角道：“没事儿，就是玩得好好的，他五兄忽然来找。想回家，阿姊。”

到了家，瞻之闷头主动搬了竹榻去邻居家还，阿怀也没拦着，一起帮他搬。

聿如开始觉出不对：“往后八郎还来呢？”

怀之黯然道：“他不会来了。”

阿姊拎过笤帚，“噢”了一声。“要出征了？”

小兄妹僵了一下，不料阿姊敏锐如斯。没打算瞒着阿姊，但原想慢慢地顺顺地告诉她。

他们也尚在震惊之中。刚刚还和他们一起吃东西的朋友，就要去打仗了。他们都还没见过战场，这很荒谬。

领兵出征的就是姊夫，说是大将军亲点。刺史和什么刘参军闲聊的时候，臧捕快路过门外耳尖听见的。

他说孟阿兄马上就要走了，他们怎么还没心没肺地在外面玩。

“你们阿姊还不知道？”臧仲神色复杂地问。

军国大事，本来也不可能给人回家道别的时间。阿姊没多说，打扫如常，出门时忽然绊了一下。

瞻之连忙拉她。阿姊扶着门框自己站住，甚至自嘲地笑了一下：“知道了。”

“这么仓促啊。”她转身弯腰拾起笤帚。“原本还以为能再回来过一个旬休的。”

瞻之还随时准备扶着她。可阿姊没再摔倒，拿着笤帚和簸箕走了出去。

怀之蓦然掩面。要是能回来，阿兄一定会亲自回来接顾暲，哪怕和阿姊再见一面。早知如此……早知如此，阿兄走的那个傍晚她就不该只顾着带炊饼去巷子里呼朋引伴。那天的晚霞美极了，他们终于回了熟悉舒适的家里，她以为整个秋天都会有那样绮丽的黄昏。

瞻之默然拍着她的肩背。

即使他在安慰她，阿怀也忍不住想，他对姊夫和炊饼的感情都在一个很正常的范围里，相处的时候有快乐，失去的时候不至于这样痛苦。怎么做到的？

“吃饭啦。”阿姊在厨房里说。

聿如布好了碗筷，没听见回应，又站在门口不轻不重地喊了一遍：“吃饭啦。”

不能喊太大声，太大嗓音会收不住。

聿如喊了两声，不见人来，自己坐下。执箸勉强拨了一口，低头以手抵额。

良久，擦了擦眼睛，端起碗，一口一口地吃。

不是早就知道吗？不是已经做了很久的准备，准备坦然接受。

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阿姊毕竟是阿姊。依旧每日早起洒扫庭除，做饭织补，日子一样地过。

书坊主人躲债关了坊，她暂时没再找下家。阿姊不说，瞻之靠猜也知道，观里那几个月，她实在抄怕了。

聿如换了桩活计，做绣品挣钱。绣活儿也需要贯注精神，她求之不得。绣累了便下厨，窗台摆着书，边看边学做各类新奇的吃食，把阿瞻阿怀抓来桌边品尝。

瞻之实在很想冒死上谏，做饭需要好心情。怀之反正现在吃什么都吃不出滋味，每次都如梦般点点头。

阿瞻深思熟虑，趁下次聿如搁下活计准备进厨房之际，抢在面前殷切道：“阿姊我学会了，今天吃我做的。”

看来男人进厨房是家里的优良传统。聿如不好打击阿瞻的热情，只得让出厨房。屋里屋外转了几圈，一时空惘。小炊饼亦步亦趋地跟在她脚边，她坐回案前。

案上铺着一件帐额，绣的莲和鱼。她捧起来，陌生如同看着别人做的活计，忆起莲叶何田田。

看了好一会儿，想起另一件衣裳，长长裂了一道的，浸过池水的衣裙。

秋深的屋里静谧，天气不热不凉，针线活儿做着做着，聿如不知怎么睡着了。

膝上还放着那件新婚时的衣裳，孟寥说他回来补的那件。她想，还是自己先补好。

一针一线，静静地缝着，重温四肢流连的记忆。她握着衣裳一角睡着，像握着他的手。

睡里觉得冷，小炊饼拿脑袋抵抵她的腿，她就醒了。茫然不知何世，刚起身，就看到孟寥从门里走进来。

“你怎么回来了？”她竟问。

“我不去打仗了。”他说。

“可以不去呀？”她呆呆地问。

他莞尔，也不曾上前来，就站在门口望着她笑，身后的光线渐渐刺得她睁不开眼，她不觉抬手一挡，他就被千万簇利箭的光芒瞬间拥走。

她急忙追出门，门槛上一绊，一脚踏空。

未补完的衣裙还放在腿上。冰凉的手指摸到脸上冰冷的眼泪，聿如喘息未定，浑身麻痹。

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邙山下的鹰扬府营地同时进入了夜色。

“军需调度历来棘手。”顾旷抚膝而坐：“徇私有徇私的罪，公正有公正的苦。你太年轻，又太刚直。要小心。”

孟寥道：“我知道。你要保重。”

顾旷道：“你不知道。其实我也不知道。在这世上，我们该知道却不知道的太多了。所谓聪明人，就是他知道的事情，全是他该知道的。偏偏你我最知道的，多是些在应付世务上一无所用的东西。譬如你家殷娘子，譬如我祖母教我的那些诗。”

从孟寥的眼神里他看出孟副郎将也不完全知道他在说什么。也好。将来对付赵文亨那些人，阴阳怕懵懂。

各怀心事的两个人坐在一起喝酒，今夜亦未曾一醉方休。对谈的间隙，炭盆冷下来，两人都不说话。孟寥微微出神地想她。

顾旷持盏看着，看着他进入了一个自己无法随行的心境。他饮尽最后一杯，想起祖母的园子。

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归寝时路过顾暲屋外，堂弟已睡熟了。八郎一向很懂事，很勇敢，还不知害怕。

还很年幼。

怀之在板壁的另一边睁着双眼。顾暲走了，她睡回自己屋里。阿姊近来多梦频醒，怕搅了阿妹睡眠，说不用再陪着她。