孟寥双手托起聿如，抱坐到窗边的木箱上。这样她就和他一样高了。

窗台洁净，水缸贮满，劈柴摞了半墙，热乎乎的晚饭扣在厨房桌上，釜里水正烧着，给她和阿瞻阿怀沐浴。做完所有这些之后，他握着她单薄的双肩嘱咐：

“积蓄都在床头衣箱里，不要节省。”

他所有的俸禄，都原封不动地存着留给她，即使在音讯渺杳的那些时日里。聿如垂眸望着他：“你带上些。”

他吻她的额头：“我在营里用不到。”

窗外是他们的院子。今秋冷得晚，一进院门就和馥郁的桂花香撞个满怀。小炊饼和朋友们呼啸而过。回洛阳还不到一个时辰，他又要回府复命。其实一进东城门，卫颀就叫他直接去。是他执意先送她和阿瞻阿怀回城南，宁可多赶路。

聿如转过腰，推开窗户。秋天下午，金色蜜糖的花枝伸进窗来，她探身去摘。

他始终扶着她腰侧。然后她坐回来，手心里盛着一小簇，在他头顶放了几朵。

好像阿怀往小炊饼毛茸茸的头顶放各种叶子。不过小炊饼没有他乖，脑袋一晃就甩掉了。

聿如扑哧笑出来，双手一抛，小小的金雨。

孟寥温顺地由着她撒花。簪花反而愈发俊朗硬挺的眉目。归程中露宿山林的夜晚，他和卫颀轮流守夜，她靠着马车板壁，看着他和士兵们坐在一起，递过水和干粮，和他们说笑，会忽然分外清晰地意识到，这个人是她的。

这么好的人，是她的。她在心里和自己玩起一个游戏，假装他们刚刚相识，而她已默默无言地爱上了他，怀着浓烈而绝望的期盼，不知道这份感情会有一个怎样的结局。

然后孟寥转头望向她。暗夜的林间，他向她笑着，眼里有星星。

人们喜欢在拥有时设想假若未曾拥有，像暴风雨夜安睡在坚固的房间。

最后一朵桂花飘飘摇摇落地。聿如垂下手臂，替他拨去落花。

“早些出门，别走夜路。”她说。

她是军士的妹妹，知道分别的时候该收起情绪。

直到听见他和阿瞻阿怀告别，听见院门吱呀关上，聿如才慢慢转回脸。

夕光忽西落。花枝没入夜色。他走了。

……如何打熬得过，现在就开始受折磨。顾老夫人说得对极了，苦海无边，她自甘承受。也许不该这样相爱，彼此都会好过些。好比当初殷言若离家入军的时候，她甚至松了口气。

然而若爱不到眷恋不舍的地步，她难以想象能和一个人共枕同眠，哪怕那个人是她名义上的丈夫。若和一个恨不能远离的人绑在一起，家等于地狱。

她总算获得了一些勇气，走下箱子，打开门。门外两个黑影吓了她一跳。却是阿瞻阿怀守在那里。

“阿姊，今晚我陪你。”阿妹带着小狗严肃地说。

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驱车到鹰扬府，已近人定时分。营房一片漆黑，唯顾郎将的住处还亮着灯。

孟寥还了车马，穿过庭院。洛阳的夜，风与谷中不同。他忽然想念起庄园跨院客房里的清静雨天，回望起来有一种世外的地久天长。阶上驻足仰望星辰，胸中竟然隐然感受到亘古缠绵的广阔，第一次观见天地，有情，遂有了世间。

有人道：“孟副郎将。”

澄明的境界消散了。

是顾旷。正到处搜罗了些果子小食去投喂堂弟。

孟寥拾级而上。“卫司录先回仪同府。”顾郎将示意他也拿些吃的，语气平常，宛如今天上午刚看到他。两人一道跨进门，小顾暲正披着衣裳坐在长案前喝茶，抬头兴奋喊他：“孟郎君！”

到了洛阳，八郎忽然显得年幼活泼了许多。顾旷道：“没大没小，叫孟副郎将。”孟寥道：“叫什么都行。”

他坐下来，却仿佛神魂还系在谁那里。顾旷看了他一眼。

顾暲吐了吐舌头，礼貌道：“孟副郎将，殷小公子和殷小娘子他们回家了吗？”

孟寥听这几个小孩子间一本正经的称呼，嘴角轻微地扬了扬：“回家了。”顾暲迫不及待道：“五兄，我明天能去找他们玩儿吗？”

顾旷挑眉：“我这是千辛万苦把你带到洛阳交朋友来了？”想起千辛万苦的不是他，又瞥了眼孟寥，才道：“现在立刻归寝，明天奖你外出两个时辰。”

小顾暲哪知从狐狸五兄这里去城南就要近两个时辰，忙不迭道：“五兄早些歇息。”又向孟寥也揖了揖，爬起来跟着门口守夜的士兵回房去了。

门带上时的风扑了一霎烛焰。

房间寂静。顾旷终于伸手，拍拍孟寥的肩膀，摇了摇。

累他身陷险境的愧怍，对他安全归来的欣慰，表示明白他劳苦功高的安抚，不言而尽在其中。大郎兄托孟寥带来的信中说小九小十因玩闹摔伤而无法前来，他也不计较了。

顾旷一笑，松开他：“喝些？”

不等他回答，起身从书架深处取出一只小瓶，并两只琉璃小盏。琥珀色的酒液异香扑鼻，斟了两盏，举杯道：“你有伤在身，随意。”

今夜是顾旷自己想喝。孟寥并不推却，仰脖灌下一盏，蹙了蹙眉：“好烈。”顾旷笑拍他：“你怎么还不会喝酒？”孟寥微微呛着，亦笑：“从来不喜欢。”

顾旷感叹：“那还是心事不够多。”

孟寥不置可否。有聿如在，他没什么喝醉的需要。除了以为她不要自己那次。

顾旷又给两人斟满：“是我判断有误，害你吃了苦头。祖母毕竟是祖母。大郎兄的选择……无可厚非。”

孟寥道：“大郎兄对我很照顾。”

顾旷的神色放松了些，执盏徐徐后靠：

“我当真没料到，尊夫人竟就在我家庄园。大郎兄信里没提，是家观请人写经？”

孟寥道：“是。书坊荐的内人。”

顾旷转着杯盏。从徐叔子、卫颀和八郎的口述里，他拼凑出了这几日发生的事。但三人都知之有限。最关键的，是卫颀最后带兵闯入之前，那个陈国娘子和他的祖母，正在谈什么？

顾旷漫不经心地啜了一口酒：“尊夫人日常应住家观？卫司录却说在祖母处见到尊夫人。想来记错了。”

孟副郎将似乎上了钩：“太夫人传了内人入庄。”

“会这样。”顾郎将笑笑，“祖母日常不见外人。什么紧要事？”

孟寥冷静道：“大约欣赏内人的字。”

伐陈这个节骨眼上，两个南朝人碰到一起，谈字？顾旷很难忍住声线里的嘲讽：“我信，孟副郎将。因为我不是你的敌人。”

“当时我和卫司录都在场，确信未曾听见任何谋逆之语。”孟寥抬眼看他：“我也从未把郎将当做敌人。”

他并不知聿如和太夫人谈了何事，但他绝对信任她。

两人对视着。顾旷听得出来，孟寥不会再就这个问题回答下去。沉默的孤狼护着身后的小狸花猫儿，亮出了獠牙。

情爱蒙蔽了孟副郎将的双眼。

顾旷面无表情，仰脖一饮而尽。

孟寥回到自己的值房。又回来了。值房的床榻也很窄，和观中的房间差不多。但这次怀里没有温软的妻子，只有刀环上的小布囊，替她陪着他。

不够抱。回想离家时的情形，她越明理，他越煎熬。发肤切身的疼惜。怀中的虚空煎迫着他，想保护她一生一世。

孟寥很久才入睡，第一次做了那个噩梦。他喊着她的名字惊醒，眼前幻境一碰而散。

聿如蓦然坐起。睡懵了的怀之翻身醒来：“阿姊？”

“你阿兄叫我。”聿如说，披衣下榻奔去开门。秋天凌晨的清冷空气。小炊饼从窝里爬起来，睡眼惺忪地跟着她。门口空无一人。

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左武卫大将军带来了孟寥的任命，也来考察他顾旷的识人之明。

孟寥没让他担心。虽然出身寒微，但能力过硬，言之有物，加之忠贞挺拔的气质，让阅人无数的大将军很满意。也看到顾旷有了这个副手，如鱼得水，二人配合得很好。