武皇帝离开后，留下四人在大殿中各怀心思。

从方才的谈话中看，温开没有感觉到皇帝对杨禾存有明显杀意，只是他观察着上官婉儿紧张神态与杨禾回答情况，也确实找不出哪里还有生机。

上官婉儿则罕见地摸不准皇帝的心思，再加上宫闱行刺本就非同小可，故更难断言陛下的决定。这几天她虽多有求情，可若是陛下确有诛杀之心，怕是谁来都无能为力。

与他们两人不同，跪在地上一言不发的裴振武才是万分惊惧。

方才谈话全是内卫机密，如今被我一个外人听到，看来今日是必死无疑。

他正想着，只听身侧有人说话。

“你进宫干什么？断掉的肋骨好了吗？”

听杨禾关心自己，自知时日无多的他还是觉得高兴，甚至还打趣道：“肋骨好不好都不重要。观今日事态，只怕黄泉路上还得你我作伴。我前日醒后才知道你们二人的情况，让他人受过非我裴氏门风，冒死面圣也只是想把秦州一事仔细陈明。哪怕不能为你开脱，也算还你当年救命的恩情。”

“你向来都爱拣好听的说。事已至此就算你不来，陛下看过我们的呈报也会知晓你和裴家的所作所为。不过你难得有这般胆色，不管最后生死如何，我领你这个情。”杨禾说着只觉手心一热，疑惑地看着温开，“怎么？都到这个地步了，你还在意他同我一起死么？”

上官婉儿原本急得全身冷汗，听她还有心思开玩笑，无奈之中也觉得可乐。

温开摇头，想告诉她自己不是这个意思，可才在她手上写下一个“百”字，就看皇帝与随行内官回到殿内。

犯错的三人又老老实实地叩拜在地。

皇帝坐定后，目光落在温开身上，“朕来问你，秦州一事究竟是何情形？”

上头话音刚落，温开即呈上一份早备好的奏折。

皇帝看过奏折后才明白，护国寺罪案看似魔王杀人，实则是武家人在明，太子党在暗，想要联手扳倒宠臣二张。

奏折上写得清楚，是赵矩早在营造佛寺期间就知道二张与吐蕃人勾连。在他苦于没有证据无法上告时，发现法严在护国寺犯案，两人互相试探后悄然联手。

法严伪造魔王杀人的假象，映射二张身带魔王之影，为佛法不容，营造民众非议，从而引温开前去查证。后赵矩借此机会伪造谋反证据，让裴振武配合，在查案过程中“偶然”发现异常情况，上报温开。

最后再以温开为引，将谋逆一事上报御前。然环环相扣的谋算却被识破。

巧妙的是，罪案被查破，阴谋被发现，但他们还有后手。

法严早准备好在二月十五日开山法会时营造魔王降临的假象，而赵矩也计划在这个诡异档口让佛塔倒塌，以意外为表象杀死二张。

“既知他们要用佛塔杀人，又为何将杨禾留在秦州？二张意外身死，你们不都乐见其成。”皇帝放下奏折，虽问温开，可却看向杨禾。

“回陛下，温开说只要查实二张谋逆就能置他们于死地。护国寺乃皇家营造，若出意外有损陛下声誉，更何况开山法会当天定有无数僧众百姓前来，只因两人而让百姓遭受无妄之灾，实在得不偿失。臣返回秦州后，先找到裴振武说的与二张联络的吐蕃人，发觉二张果然存有谋逆之心，并且得知他们在法会当天会与吐蕃人相见，遂没有打草惊蛇。之后我又去找赵矩，告诉他证据确凿，想让他停手，可他却说事已至此不能回头，还派人追杀微臣。为将吐蕃人证捉拿归案，也为救下无辜百姓，开山门前一晚，我在佛塔中假装之前意外身亡的劳工深夜哭诉，所以第二日进入佛塔的人并不多。赵矩清楚是我暗中行事，命人围追堵截，又用二张身份贵重能驱散邪魔的说辞把他们请入大殿，然后启动机关，佛塔坍塌。混乱中，我先把两个吐蕃人拿下，之后又擒下赵矩。为能将三人顺利带回京城，我事先安排一具女尸伪装，是为了干扰赵矩手下人的追查和注意方向。可没想到的是，微臣在行动中不小心被横木砸中后脑，导致双目无法视物，这才回来得晚些。”

武皇帝弄清事情来龙去脉后，不着痕迹地叹口气，后又看向裴振武，“你能主动前来，可见裴家尚念国恩，只是此事到此为止。今日朕没见你，也未曾听闻什么悖逆之事，你可能严守秘密？”

裴振武震惊抬头，又连忙谢恩叩首，最后又看杨禾一眼，才被内官带出去。

“至于你们两个...”武皇帝居高临下地看着殿中两人，话头一转，“温开，当日朕说将流民安置在安阳县，你说朕以山田换良田有失偏颇，依你看应当如何处置呢？”

温开无法言语，只好拱手后跪伏在纸张面前，不久后由杨禾看着文字代为答话。

“回陛下，臣苏醒之后员大人前来探望，说陛下已将安置在安阳县的流民之田划充民屯，专供军需。如此百姓既得驻军庇护，又能以公允之价......”杨禾捧着纸张，抬头看看没好脸色的皇帝，只好向上官婉儿求助，“上面一个出，下面一个米念什么？”

婉儿正屏息凝神，审时度势，听她这么一问，紧绷着的弦松下大半。她走到杨禾身旁，接起纸张后继续念道：“如此百姓既得驻军庇护，又能以公允之价粜粮。此皆陛下恩泽浩荡，实是臣目光短浅。”

“如此看来，朕还不是昏君。”武皇帝心中原存几分敲打之意，想借此番给这个屡次惹出麻烦的臣子一点警告。可偏偏被个不知深浅的莽夫贸然打断，顿时觉得再作迂回审视无趣，她索性抛开闲言，开门见山，“至于谋逆一事，非朕不欲深究，只恐查根究底，梁王与太子必生构衅。朕会命内卫密访，等确认实情后自有打算。你犯颜直谏，虽有不敬，然念卿为国为民，朕为嘉奖，任你为检校刑部尚书，望卿继狄公遗志，多多为朕分忧。”

温开叩首谢恩，后向杨禾一侧挪动。

“至于你...”武皇帝从龙椅之上起身，踱步下阶。

走到杨禾身前才看清两人的手正紧紧攥在一起。

上官婉儿看皇帝要开口降罪，也跪倒在地，膝行上前，“陛下，杨禾长于内卫，性直无谋，不晓人情。虽犯颜冒渎，实则绝无伤陛下之心。恳请陛下格外宽宥，婉儿衔环结草，以报天恩。”

见未被呵斥，她又上前几步，双手轻轻拽住皇帝垂落的紫金袍角，“陛下，她自九岁起便长在婉儿身侧。婉儿孤身一人，早已视她如亲手足。望陛下念其孤忠一片，别无二心，赐她一个恩典。”

“朕记得她是你亲手从那带出来，亲手挑选的。”武皇帝看向垂泪不止的人，回想起那件很久远的事，示意让她起身，“也罢。朕不忍看婉儿伤心，暂且留你性命。可你行事无状，宫禁不容。既有万夫不当之勇，你便去军中效力，为朕守卫疆土。传令下去，即日起褫夺杨禾一切官职，即刻随陈大慈赶赴茂州。边关之上，将功折罪。无召，不得回京。”

“陛下不杀我？”杨禾跪在原地，半天没动，语气中带着罕见的，几近茫然的迟疑，“姐姐，我没听错？”

上官婉儿眼角还挂着泪痕，却忍不住弯起嘴角，“你没听错，还不谢恩。”

杨禾如梦初醒，叩拜圣恩，温开亦然。

直到内官引二人从大殿离开，他们脸上迷惑的神情都没褪去。

殿门重新合上。

武皇帝方才那张阴沉如潭的脸居然浮现出轻快的笑意。

“陛下本不想杀他们？”上官婉儿看皇帝展颜，悄悄松口气。

“一个是狄公弟子，百官称赞，百姓爱戴，朕若杀他，那可真成昏君了。”武皇帝笑容更深，带着婉儿往后殿去，“至于杨禾，当年的那群孩子中只剩她和小风两个，既有勇冠三军之才，能杀敌万千，朕何必杀她一个。”

“陛下爱才之心，婉儿不及。”

“并非只是爱才。朕虽居九五，可亦是女子，也曾年少。见她二人情深义重，不免想起当年朕与先帝。昔日朕困于感业寺，如今将她发配边疆，倒是也做了一回棒打鸳鸯的恶人。不过现今朝局纷杂，偶然作此一桩恶事，也是有趣。”

“陛下留她二人性命，已是天高地厚之恩。婉儿明白陛下圣虑宏远，此番处置，是为长远之计。可陛下放过裴振武...”

“裴家能让人到朕面前诉说实情，还算有心。倒是梁王...朕当年并非无意传位于武家子嗣，奈何他们实在不成器。此事到此为止，至于如何向外宣谕、交代朝野，还得婉儿为朕思谋周全。”

“是，婉儿领命。”

紫宸殿中的聪明人三言两语就把本次风波定下结果，而殿外杨禾还是满腹狐疑。

她把温开拉到暗处，追着人问，“你说陛下为什么不杀我？只是因为姐姐求情么？”

温开的眼中洋溢着从未有过的欢喜。

对于疑问，他先摇头，正想在她手上写字，却见人抽开手。

杨禾轻抬下巴，示意有人在他背后。

“看二位神情，想来是性命无虞。”昨夜的神秘男人站在三步之外，拱手说道：“在下茂州都督陈大慈，多有冒犯，还请二位海涵。”

杨禾恭敬回礼后反问，“是你向皇帝求情要我去茂州？”

“不错，陛下为保边境安稳，早想建立西南防线。你了解吐蕃人作战风格，当然要在合适的地方发挥作用。”陈大慈说着，又看向温开，“杨将军既然性命无碍，温大人大可放心。您命人在城南订的两口棺材暂且用不上，现在退回去还能省上一笔。边关虽险，却也是能看得到的刀枪剑戟，我倒觉得比皇城之内要安全不少。”

温开闻言，深深叩拜以示感谢。

“棺材？”杨禾看向满脸堆笑的人，颇为无语，“你还是想同我一起？”

“本想是等百日之后，现在用不上。”