两个人一个坐在床头，一个坐在床尾，屏气凝神地听着老侯爷虚弱的声音。

“城儿……”

“爷爷。”霍璟城往前坐了一些，紧握着老人的手，“我听着呢。”

“我死后……侯府上下便由你一人支撑，切记……忠正持良，守心守族……延续靖远侯百年荣光……”

“我都明白爷爷，不愚不奢，不骄不恶，你从前教我的我都记得。”

“好……”老侯爷稍稍偏了一点头，“繁缕……”

“侯爷您说。”

“取我枕边的木雕盒来……”

丁繁缕伸手往里一够，将那巴掌大的木雕盒取了出来，“可是这个？”

“是……这手串产自北部冰湖，上面有十八颗东珠，数十蚌才可得一珠，繁缕，我将它送与你，权当给你的补偿……”老侯爷浑浊的眼已经没有了焦距，“日后离府若议亲不顺，便叫城儿去给你撑腰……”

丁繁缕端着那木雕盒，一时哽咽难言。

“城儿……你务必善待繁缕，帮她除去妾契……”

“我会的，爷爷放心。”

老侯爷忽然气息急促起来，张大嘴费力地喘了两口，“只可惜……不能亲眼见到你娶妻成家了……”

话毕，老侯爷缓缓合上眼，浑身一松，苍老的身体再没有半点起伏。

霍璟城无措地看向丁繁缕，丁繁缕匆忙去探老侯爷脉，最终对霍璟城无力地摇了摇头。

霍璟城沉默着站起身，双膝着地跪到床边。

丁繁缕将老侯爷身上的针全都收了回来，握着木雕盒跪到了霍璟城身侧。

屋内静得好似能听见素沉香缥缈升空的声音。

霍璟城如同定身了一般跪在那里，低垂着眼，仿佛被抽干了灵魂。

许久许久后，他才开口轻吟：“原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。”

丁繁缕转过头看着他，霍璟城目光虚无地望着不知处，“繁缕，我再没有至亲了。”

“不会的。”丁繁缕心底的弦被重重触动了下，她轻声安抚着，“小侯爷以后还会娶妻生子，儿孙满堂，只是现在……望您节哀。”

霍璟城闭了闭眼，沉重地喘了口气，“你帮我去转告外头的人，爷爷去了，叫他们备丧吧。”

一早就下的小雨不知何时停了，可天还是阴沉沉的，伴着哭嚎声压在头顶，让人心生怆然。

按照礼制，侯爷丧礼分初丧、小敛、大敛、殡、葬、虞祭、祥禫除服七个阶段。

气绝当日为初丧，全府挂素白帷帐，设灵座，供酒果和烛火。气绝次日为小敛，一应亲属着丧服，按尊卑下跪哭拜。气绝第三日为大敛，尸身入棺，堂中架灵柩，将黑漆朱纹大棺放于正中。

妾室身份低微，丧礼期间没有近身侍奉遗体的资格，丁繁缕前三日就跟着下人们一起做些换供品或是扫灰尘的小事。

大敛入棺后，到了殡期，她便要昼夜在灵堂偏帷轮守。

殡期共三个月，期间每日早晚都要跪拜哭灵，初一十五还要加设特奠，文武百官、宗室亲贵也都在这个时候登门吊唁。

今夜轮到丁繁缕守灵，自打进了四月后，夜里在灵堂也不觉得有多冷了，她在蒲团上跪坐到半夜，等熬到夜深人静时，终于挺不住有些昏昏欲睡。

她闭着眼，眼皮重得抬不起来，脑袋一点一点往下磕，磕下去再猛地惊醒一瞬，没过一会儿继续磕，慢慢的，身子也跟着晃悠起来，直到最后再也坚持不住，睫毛合到一起，冲着地面一头就栽倒下去……

一只温热的手掌从身侧及时伸了过来，稳稳接住了丁繁缕的下巴。

丁繁缕茫然地睁开眼，呆愣愣地望着不知何时站到自己身旁的人。

霍璟城很不客气地趁机捏了捏她的脸蛋，说话的嗓音比动作要温柔许多：“困了怎么不去睡，那边不是备了草席么。”

丁繁缕像只打盹的猫儿，被挠下巴还觉得舒服得很，甚至想就这么枕着霍璟城的手掌睡过去。

霍璟城见她没反应，蹲下来与她平视，“你去草席上睡会儿，我来守。”

丁繁缕木讷地眨了眨眼：“……草席是给主子们备的。”

霍璟城很轻地笑了一声，盯着她的眼睛开玩笑：“那你是什么啊？”

“你眼圈好青。”丁繁缕注意到霍璟城的倦容，“你定是很多天都没有好好睡一觉了，很累吧？”

霍璟城这些日子有多忙但凡长只眼睛的都看得出来，家中无主母，每位前来吊唁的贵人都要霍璟城亲自接待，还要负责早晚主祭，应对一切丧礼事宜，一连几天嗓子都是哑的。

霍璟城随手扯过一个蒲团坐了下来，“再累也累不了多久了，等一个多月之后下了葬，我整日都能在家休息。”

“那小侯爷到时一定很不适应，我还从未见你休息过。”丁繁缕看了看棺木的方向，“侯爷也说你自小就闲不住，进宫做太子伴读，还要带着太子一同出宫玩。”