狠话撂完，他觑一眼娘娘脸色，话锋一转，语气又和缓下来：“只是，这一年来芙蓉规规矩矩地伺候您，对您是什么心，您比谁都清楚。没有功劳，也有苦劳。您若真把他俩送去地狱和断魂崖，只怕下头人要说娘娘暴虐绝情。若有心之人拿此事做文章，那群见风使舵的还不知道要闹出什么麻烦。”

“你说得倒是轻巧，放过他俩，这地府规矩何在？本座威仪何在？”

“是，您说得对，”付一笑点头，随即往高处一拱手，拖长了调子拿腔作势，“可娘娘慈悲，念着芙蓉往日忠诚，只罚她二十年的俸禄；娘娘又惜才，念在江木制衣手艺好，只罚他五百大板，发去制衣司做苦力。娘娘虽威严，却也并非无情，功是功，过是过，娘娘眼明心亮，定不错罚，也绝不滥杀。”

后土娘娘没接话，指尖在扶手上轻叩，若有所思。

付一笑看在眼里，又添道：“滞留人间的后果，芙蓉不是不知道。可明知如此，她还是要回去，这份心意，还不够明白吗？江木若真灰飞烟灭了，芙蓉还能独活？到那时，您再想找个像她这般心细的，可就不容易了。再说了，等莎青闹得一身污，总不能还叫我这阎王搁下折子，去捉猫洗澡吧？”

娘娘安静了片刻，终是微微一叹：“罢了，他俩的事，再说吧。”又看他一眼，“你来求见，是有何事？”

付一笑敛了神色，垂手道：“师娘，我想告个假，回一趟大川镇。”

“又是为了那个丫头？”

付一笑没答，沉默了几息，忽然扑通跪地。他抬起头，眼里含着微微泪光，几欲哽咽。缓了半晌，才煞有其事地开口：“我师父……他快死了。”

客栈桌前，一尺天刚咽下去一口豆芽，冷不丁呛住，忙偏过头去咳嗽，咳得满脸通红，总算把豆芽咳了出来，拍着胸口不满道：“谁咒我？”

红姑垂着眼帘，慢悠悠呷了口茶水，扭头道：“平安，瞧见没，这就叫没有靶子却放箭，无端生敌意，空处起狼烟。记住喽，做咱们这行的，最忌讳疑神疑鬼的，自找麻烦。”

平安闷头扒饭，小幅度点了点头，腮帮子一鼓一鼓地咀嚼着，偷眼看一尺天。

只见一尺天把筷子往桌上一搁，语重心长：“平安啊，听师伯一句，做咱们这行，还真就得疑神疑鬼。你自个儿都不疑，还指望旁人疑么？多可笑！”

红姑呵呵一笑，夹起嗓子：“有些男人，床上不行就算了，地上也不行，靠着前妻本事吃饭，还不服气。”她连连啧声，“哎呦，平安，你说说，这么厚的脸皮你见过吗？”

平安脸上腾地一红，低下了头，眼珠滴溜转了一圈，不知道该说什么，默默停了筷子。

一尺天脸也涨红了，指着对面，磕磕巴巴道：“冷红，你…你胡说八道什么……”

“我是不是胡说，你心里清楚。”红姑把茶盏往桌上一搁，“敢做还怕说？不行就是不行，银样蜡枪头！”

她嗓门不小，引得旁边几桌食客纷纷看过来，平安红着脸拉架，声音比蚊子还细：“红姑，师伯，你们别吵了……”

一尺天听见红姑当众拆他台，一拍桌子，气恼道：“哪回没伺候好你，念完经你还打和尚了？有本事夜里你别找我！”

“呵，真以为我没你不行啊，”红姑昂起下巴，“你别忘了，平安也是个小子！”

平安闻言大受惊吓，红脸霎时白了，他急忙摇头，快哭出来：“红姑，别说了！”

“好你个毒妇！”一尺天指着红姑，气得手指头直抖，“平安的主意你都打上了？！你还是人么？！”

这一嗓子吼出来，店里食客也不吃饭了，都等着看好戏。几道目光在三人身上盘旋，有人悄么声道：“那女的一看就不是善茬。”

这话偏叫一尺天听见了，他骂声一顿，循声扭头，一眼盯住那人，拧着眉撸起袖子便走过去了：“老子媳妇，你还指点上了！你算哪一号？我俩吵吵，轮得到你来插嘴么？”

那人也不示弱，当场回嘴。店里好几个杂役赶紧涌上来劝架，这边拽着，那边拦着，一尺天隔着人往外顶，对面也往前冲，满堂霎时沸沸扬扬，乱成一锅浆糊。

林星本就一夜没睡好，这会儿又被楼下的闹剧吵得头昏脑涨，索性趁乱懒懒上了楼。

沉甸甸地踏进走廊，迎面撞见隔壁小夫妻正拿着斗笠要走，身旁半开的窗子泄进来一丝清寒，她往窗外一瞧，天地间是层层叠叠的灰蒙，残雨沿着屋檐倾落，雨不知何时已经停了。

可眼下她实在困倦得厉害，脑子里只剩一个念头：得先补一觉，歇好了再走也不迟。

她走进房里，顺手撩开床帏，和衣躺下，头刚沾上枕头，人便昏沉过去。

睡梦里，她像是想起了许多从前的事。她也不知为何，不自觉便知道，平安说的大川是个镇子。

大川有杜鹃岭，暮春时能瞧见漫山遍野的七彩杜鹃；炎炎夏夜，大川的山野河滩里有很多蚊子，也有很多星星；还有大川的土鸡汤，哪怕她没有味觉，也觉得香……

这是什么时候的事情，她曾到过大川吗？是为了杀人，还是为了旁的？为什么她的记性变得这么差？

忽然，是衣裳落地的声响。

林星皱了皱眉，眼皮微颤，睁开了眼。

阴云四合，房中亦暗淡，分不清是晌午还是傍晚。睡眼懵腾，她眨了眨眼睫，偏头去寻那声音。

却猝不及防地懵了。

帷帐外，床头边，一道水淋淋的人影背对着她，那人正把湿透的里衣从肩上褪下来。