荒坡最后的晚风缓缓歇尽。

空气里残留着一点白日余温，混着尘土干涩的味道，闷闷压在整片开阔旷野上。刚刚短暂的对峙落幕，红方那几个寻衅的玩家悻悻退开，步子拖沓，脸色青白交加。

心里攒着满肚子不服气，却从头到尾不敢再往前凑半步，只敢远远站在人群边缘，不甘心地回头张望。

没人真的有胆子硬撼疯人院这一队。

上一轮副本杀出来的名头不是虚的，都是所有人看在眼里的硬实力。寻常玩家抱团都未必能抗衡，单打独斗更是自取其辱。

最后也只能捏着脾气散去，把不痛快全部咽回肚子里，转头混进嘈杂人群里碎嘴抱怨。

闹哄哄的边角终于彻底清净下来。

温绪蹲在满地灰土上，垂着头一点点处理身上的擦伤。

程恪随手抛过来的药瓶小巧轻便，握在掌心带着一点微凉的触感，药液清透，沾在破皮的肌肤上时，细密尖锐的刺痛顺着肌理一点点蔓延开来。

他咬着下唇，死死憋着，半点细碎的痛哼都不敢溢出来。

经历过一次全员覆灭的绝境，他早就吓怕了。

那种天地空旷、无人可依、四面皆敌的绝望，几乎碾碎了他所有底气。是岑祝寻在最关键的时刻伸手拉了他一把，把他从必死的死角里捞了出来。

这份来之不易的安稳，他抓得格外谨慎，甚至卑微。

他刻意蜷缩在岑祝寻投射在地面的影子里，小小的一团，安静又乖巧，连呼吸都放得极轻。

视线克制不住地一次次上抬，黏着那道挺拔冷峭的背影，目光柔软又依赖。

只要那道身影还在前方，他心底翻涌不止的恐慌，就能勉强被压下去。

渡妄依旧寸步不离地贴着岑祝寻站立。

从头到尾，他没有四处张望，没有参与任何人的闲谈，只是安安静静黏在岑祝寻身侧，纤细的指尖轻轻勾着对方袖口的布料，一下、一下，缓慢又细碎地摩挲。

夏迟烬背靠后方低矮土坡，看着闲散松弛，实则心神始终紧绷。

他低头细致清点完队内所有物资，药剂、应急符、疗伤道具一一核对清楚，确认存量足够支撑前期古镇探索。

抬眼一瞬，恰好看见蹲在角落怯生生的温绪，被四面八方各色视线裹挟着，局促又不安。

他没有说话，只是悄无声息地挪动半步身形。

替温绪挡掉了所有好奇、窥探、甚至带着恶意的打量目光。

整片灰蒙暗沉的荒坡里，唯有程恪，是唯一跳脱沉闷、鲜活耀眼的色彩。

天色被厚重云层遮盖，天地间尽是灰蒙蒙的颓色，尘土、衣料、远山、人群，无一例外都浸在压抑浑浊的色调里。

唯独他耳侧垂落的那一束红流苏，红得通透干净，鲜亮温柔，没有半点艳俗戾气，在暗沉天地间，灼灼生辉。

丝线细密绵长，层层垂坠，妥帖衬着他流畅利落的下颌线。

晚风但凡拂动一丝，整束流苏便跟着轻轻飘摇、起落、扫曳，柔软的丝线擦过脖颈，蹭过唇角，细碎的晃动自带一种漫不经心的蛊惑感。

他本人的气质，比流苏更抓人。

天生自带松弛入骨的媚，不油腻轻浮，是从神态、眉眼里透出来的随性张扬。

眼尾弧度天生偏软微挑，平日里平视的时候就带着淡淡的慵懒笑意，半垂眼眸看人时，更是藏着一层浅浅的、无人轻易察觉的坏心思。

他很喜欢这种无聊的小消遣。

赛前休整的二十分钟枯燥又乏味，全场数万玩家紧绷焦虑，人人心神不宁，都在暗自揣测新副本的凶险，唯独他百无聊赖，站在队伍外侧闲散张望，只想找点细碎乐子打发时间。

漫长的等待悄然落幕，系统提示毫无预兆地砸落下来，机械平直，没有半分波澜，稳稳盖过全场嘈杂人声。

【赛前时间结束，游戏正式开启。】

【副本存续时长：十二天。】

【请玩家务必遵守小镇中的习给。】

【主线任务：找出小镇内的杀人犯。】

两秒死寂过后，全场数万人紧绷的情绪瞬间彻底松懈。

遍地都是松弛的叹息、细碎的议论、庆幸的低语，所有人都被这直白简单的任务安抚了心神。

“原来是破案本，白紧张这么久。”

“十二天的时长也太宽裕了，随便找找线索就能通关。”

“还好不是追杀本，这下可以稳着混分了。”

所有人都顺着字面意思先入为主，固执认定小镇只有单一的连环凶手，只要顺利锁定目标，就能安稳熬过十二天，全员通关离场。

只是侥幸是人性常态，从众更是所有人的本能。人人都愿意抱着最轻松的期许，奔赴前路。

岑祝寻立在队伍最前方，眼底掠过一层淡淡的沉郁。

他看得通透，却无意多言。

提示落定，全场玩家纷纷起身，整理装备，朝着远处雾气沉沉缓缓聚拢。

红蓝两大阵营的隔阂依旧根深蒂固。

赛前积攒的猜忌、争执、防备，半点未曾消解。

两边玩家互相敌视、互相提防，谁都不愿与对方共行一路，生怕被背刺、被抢线索、被暗中坑害，在未知副本里白白送命。

人流自然而然劈成两道泾渭分明的洪流。

红方大部队浩浩荡荡涌向东侧宽阔大路，人声鼎沸，喧闹嘈杂，看着声势浩大、人多势众，是所有人眼中最安全稳妥的选择；

蓝方玩家大多谨慎内敛，集结在西侧街巷入口，相对安静克制，步履沉稳。

疯人院一行人动身之际，岑祝寻没有丝毫迟疑，径直走向了西侧那条最偏僻、最荒芜、杂草丛生的老旧巷口。

巷道狭窄逼仄，高墙林立，巷底常年不见天光，入口处萦绕着层层淡淡的雾气，阴森压抑，九成九的玩家都会下意识避而远之。

他向来我行我素，从不随波逐流，只信自己的直觉与判断。

渡妄第一时间紧随其后，指尖攥紧岑祝寻的袖口，半步不敢偏离。

温绪慌忙起身拍落裤腿尘土，迈着细碎的小步快速追上队伍，生怕被再度落下。

夏迟烬敛去所有闲散，稳步随行，目光锐利地扫视四周涌动的人流，紧盯所有暗藏的异动与隐患。

程恪晃着长腿走在队伍最外侧，耳侧红流苏随风轻晃，鲜亮的红色在灰蒙天色里反复摇曳，格外夺目。

他侧头望着前方清冷孤挺的背影，语气吊儿郎当，带着点漫不经心的调侃。

“院长又是老规矩是吧？放着宽敞大路不走，专挑这种阴森小巷钻。”

夏迟烬目视前方，语气清淡稳妥：“大路人多心杂，活人算计，远比鬼怪凶险。”

这话入耳，旁边扎堆的几个红方玩家瞬间心生酸涩，细碎的嘲讽吐槽零零散散飘过来，不大不小，刚好能落入耳中。

“每次都搞特殊，真能装模作样。”

“不就是上轮打得好一点，架子摆得比谁都大。”