铜盆里的炭火换了三回。那日之后又过了几日，养心殿那边没有动静，奏章留中不发，朝堂上的声音却一天比一天大。

沈蘅每日在凤仪宫听白芷带回的消息。内阁传出来的风声越来越密，礼部的人在各衙走动，翰林院也有人附和。保守派像是约好了一样，几日内奏疏如雪片般飞进内阁，每一封都以祖制为由。

她听完，不置一词。案上的改革章程摊开着，墨迹已经干透了，她没有去翻，也没有收。

第五日午后，静妃来了。

披风上沾着廊下的积雪，她在炭盆边站了一息，脱了外裳，坐下来。白芷端了茶进来，退出去时带上了门。

静妃端起茶盏，没喝，搁在案上开了口。

“今日朝会上，礼部尚书发难了。”

沈蘅的目光从案上的文书上移开，落在静妃脸上。

“怎么说？”

“引经据典，从太祖朝说到先帝朝。”静妃的声音压得低，吐字却清楚，“说改革不合祖制，六局之制乃开国时所定，百余年未改，自有其道理。说后宫之政当以稳为先，不可因一人之见轻动百年之规。”

“原话？”

“大致如此。措辞客气，句句都是为社稷着想。”静妃在茶盏边缘划了一下，”他说的时候，朝堂上没人打断。皇上坐在上面，从头听到尾，没有驳。”

沈蘅端起自己面前的茶盏，手指拢着杯壁。茶汤的温度透过瓷壁渗过来，她没喝，就这么捧着。

“附议的人呢？”

“察院张大人跟着说了几句，翰林院赵学士也表示赞同。还有几位御史联名附议。”静妃顿了顿，“保守派那边今日声势很大。之前观望的人，见礼部带头，也都跟着站了过去。”

沈蘅把茶盏放回案上。手指没有立即松开，指尖拢着杯沿，慢慢划了半圈。

静妃看着她。

“你打算怎么办？”

沈蘅没有回答。她的目光落在案角的木匣上。匣中的医典安静地躺着，外祖父的字封在里面，她没有去碰。

“礼部说的祖制，指的是哪一卷哪一条？”

她开口的时候，声音很平，像是在问一件极寻常的事。

静妃愣了一下。

“什么？”

“祖制。”沈蘅重复了一遍，语气不变，“礼部尚书在朝堂上引经据典，总得有个出处。他说的祖制，是哪一部典章的哪一卷哪一条？”

静妃的目光在她脸上停了一瞬。

“他没说这么细。”

“那就去查。”

沈蘅站起来，走到案后，从笔架上取下一支细笔。笔尖蘸了墨，她在纸上写了一行字，折好，递给白芷。

“去内阁藏书阁，借《大晏会典》卷三十七。就说娘娘核对六局旧制用途。”

白芷接过纸条，躬身退了出去。

静妃看着她的动作，没有出声。

沈蘅回到案前坐下，重新端起茶盏。这一次她喝了一口，茶已经凉了，涩味在舌尖上化开，她没有皱眉。

“你翻过？”静妃的声音低了些。

“前阵子翻六局旧档时顺带看的。”沈蘅的指腹擦过杯沿，平静得像在说一件不值一提的事，“卷三十七是考课篇，康宁年间编修的那一版，收录了开国初期各衙门的考核办法。其中有一条，与六局现在推的改革措施几乎一模一样。”

静妃的手指压在案沿上，没有动。她看着沈蘅，目光里有一层说不清的意味。

“所以你知道礼部会说错？”

“我不知道他们会说什么。”沈蘅放下茶盏，“但我知道，他们拿祖制当盾牌的时候，往往自己也没翻过那本典。”

殿里安静了一瞬。炭火在铜盆里发出一声细微的爆裂。

白芷去了大半个时辰才回来。进来的时候手里抱着一卷书册，封面上蒙了一层薄灰。她把书册放在案上，退到一旁。

沈蘅没有翻开。她看了一眼封面上的题签，指尖叩了两下书册边缘，对白芷说：“还回去。”

白芷没多问，抱起书册又出去了。

脚步声在廊道里渐渐远了。静妃的目光跟在那道声音后面，等它彻底消失，才转回来。

“就这样？”

“够了。”

沈蘅拿起案上的茶盏，杯底还剩一点茶汤，她喝尽了。