见有人与自己杠上，谢晦已感到非常疑惑，不禁转头看向文凌，不无纳闷道：“区区一个发簪，居然能加到四百两？定州的有钱人这么多吗？”
文凌也坐直了身体，目光屡屡朝对面投去，满脸都是诧异：“鲜少有人追价到这种地步，对面莫不是文某生意上的敌人？可雅间客人的身份是保密的，真是奇怪。”
“主子，还加吗？”庄智一脸为难，站在旁边征询谢晦已的意思。
“加。”谢晦已再度颔首。
虽是铺张浪费了些，但这个价位尚在承受范围之内。
“四百二十两。”庄智喊道。
听出谢晦已的锲而不舍，对面雅间终于沉默了。
随后，一名仆从掀开竹帘，露出了里面端坐的青年男子。
他五官俊逸明朗，声音谦和有礼，对谢晦已遥遥拱手道：“不知阁下何人？在下云海商会连某，内子生辰在即，还望贵人割爱于我。”
谢晦已觉得他有些眼熟，回忆了半天，终于在脑海里寻出个对得上号的名字。
“连子湘？他是定州人？”
“殿下认得他？”文凌问道。
何止？
谢晦已露出了一个一言难尽的表情，随后开口说道：“当年在青州有过一面之缘，自以为入得了本王的眼，言语上多有骚扰，被本王一脚踢了出去，算不上熟悉，有劳文会长替本王介绍了。”
文凌惊讶了一下，而后不紧不慢地介绍道：“此人是云海商会会长，素来气量狭小，惯爱记仇。他年前刚与通汇商会联姻，虽是琴瑟不和，但两家如今在定州的势力不容小觑，否则也不敢在此时亮明身份，好让殿下知难而退。此举虽是坏了拍卖行的规矩，但也并不算罕见，殿下打算如何应付？”
谢晦已扫了一眼一楼的褚绥，思忖片刻后，拿定了主意。
“文会长不是叫我帮褚少东家一把？既是机会主动送上门，本王便只好抓住了。”
她自在一笑，随即对庄智轻轻一抬手。
庄智心领神会，与庄慧一左一右挑起一半竹帘。
整个拍卖行静了一瞬，就连坐在对面的连子湘也愣住了。
拍卖行中，难得一见双方同时亮明身份，只为争夺一件宝物的场面，更何况其中一方还是商会会长。
要知道，定州城真正说了算的是商会，除去定州三大商，其余几家商会的势力也不容小觑。这人胆敢跟连会长公开叫板，究竟是什么来头？
众人抻长了脖子，翘首以盼。
只见遮挡在三楼雅间的帘子缓缓升起，又停在半途。
竹帘之下，青金色蟒袍露出一角，阴影当中，贵人满身暗金流光溢彩，似盘踞于冬日的黑蟒，无声彰显了清贵威仪。
外界的灯火止步在窗格下半，照不清帘后人，却刚好照在纤长指节间。
那双养尊处优的手，此刻正漫不经心地摩挲着玉盏。
“令正生辰在即，本王原该成人之美，可巧舍妹也念着这份生辰礼，本王怎好厚此薄彼？”
有关于楚王抵达定州的传闻，在城中已不是新鲜事了，见到蟒袍，又是一位女子开口说话，她的身份呼之欲出。
零零散散地，人群渐次跪倒一片，声音震如响雷。
“参见楚王殿下！”
“免礼。”
帘后的谢晦已端坐不动，伸手虚抬，“本王今日只做市井闲人，诸位不必拘礼。拍卖行亦有行规，倘若连会长有意相争，各凭本事就好，本王无意以权谋物。”
这番话一出，连子湘脸上的谦和僵住了。
他怎么也没料到，对面坐着的是谢晦已，这下可算是踢到铁板上了。
不能跟当朝亲王抢东西，更不想在定州失了面子，他索性替自己挽尊道：“楚王殿下赫赫威名，草民敬仰已久。既是殿下心仪，草民便只好割爱了，恭喜殿下。”
庄智等人听到这话直接翻了个白眼。
什么叫割爱？一个处事圆滑的商人，会不清楚如此言论会造成何种后果？
殿下表态在先，他退缩在后，衬得她们殿下是在仗势欺人呢！
韩不息也沉下了脸：“分明是他乱了规矩，现在还想倒打一耙？”
“他这是拿准了咱们殿下不会自降身份，当众骂他一顿。”绘生摩拳擦掌，转头看了谢晦已一眼，“殿下，让我顶一张伙计的脸过去把他解决掉！”
谢晦已暗自发笑。
她们一个跟着魑，一个跟着魅，时日久了，连性子都学了九成。
“别急，那不是还有褚少东家？”
谢晦已安抚了她们一句，随后提高了声音，话语里隐含问责之意。
“连会长此言差矣。这拍卖行里，掌槌定价、定夺去向的，从来都是褚少东家。你张口便说割爱，莫不是忘了你我皆是竞买之人，何来的‘割爱’一说？且交由褚少东家裁断便是。”
连子湘拱手一礼，矢口否认道：“草民并无此意，更不愿因此与殿下结怨，还请殿下明鉴。”
说罢，他惶恐不安地后退一步，将头埋得更低了，这副作态，倒真像是被权贵欺压，有口难言的无辜商户。
“他这扭捏作态恶心谁呢？”绘生实在是看不下去了，当场骂出声来，“说他也不是，不说还心烦，谁想跟这种人纠缠不清啊？”
见惯商海沉浮，韩不息倒是反应了过来，“他矮了殿下一头，心里不服，这是在试探殿下的脾性呢。毕竟他身后站着两大商会，怎么也不想在这丢了颜面。”
文凌沉吟片刻后开了口：“不止，或许他存了旁的心思。近来商会生意不景气，殿下又根基尚浅，许是想踩着殿下的脸面给自家产业笼络人心。”
话音刚落，连子湘那头便又有了新动静。
“殿下，”他似是后知后觉，语句支支吾吾，状若羞怯，声量却是朗声高呼，“草民……当年确实对您一往情深，可时过境迁，草民……已有家室，更担着商会的职责，无论如何都不能回到从前了！”
此言一出，满座皆惊。
什么？连会长居然跟楚王有过旧情？
难怪他们会因为一支发簪争执不休，原来是这样吗？