对于识趣之人，谢晦已一向乐于给几分薄面，于是她转头抬眼看向庄智。

后者心领神会，客客气气从浣溪手中接过了锦盒。

这时谢晦已才开口道：“文会长这份礼送得贴心，宫里的物件最是金贵也最是烫手，这份诚意本王瞧见了。”

文凌不卑不亢：“殿下从青州远道而来，又出身于深宫之中，往日禁内你我无缘相识，如今齐聚于定州此间，亦是一种缘分。”

“自然，”谢晦已也变得和颜悦色起来，“一切仰仗于文会长大义，若不是你在地宫时置生死于度外，带回来了商会这条线索，只怕本王眼下还要在青州团团转。”

“殿下谬赞了。”

寒暄间，今夜的拍卖已然拉开了序幕。

顺着三楼的轩窗向下望去，拍卖行的主台上站着一位气度不凡的女子。

她瞧着与谢晦已年纪相仿，身上名贵的定绣剪裁得体，腰间束着干净利落的宽玉带，鬓边簪着一枚双鱼错银簪。

绘生整理好此人来历后，亲自送上了雅间。

谢晦已浅浅翻看了几页，不由得心生好奇，再度投去打量的目光。

原来是她。

钟月酒楼的掌柜，那位杨堂头便是她的下属之一，难怪文凌消息如此灵通。

文凌见她颇有兴致，适时提醒道：“褚少东家与文某算是忘年交，她为人爽快，素有侠商之名，只是苦于家中族老顽固不化，更倾于选择她的胞兄做下一任家主，殿下若能在此时对其施以援手，日后定然大有裨益。”

谢晦已转头看她：“胞兄？既是倾于选择褚大少爷，这褚少东家的名头为何落在褚姑娘身上？”

文凌解答道：“褚少爷先天体弱，无法长时间在人前走动，故而褚家产业一直都是这位褚姑娘负责打理的。原本这少东家的名头也不是家中所定，实在是褚姑娘精明能干。

“钟月酒楼能在短短数年之间独占鳌头，又与定州绥鱼这道招牌菜紧密相连，尽是她的功劳。如今外地人初到定州，必定先到钟月酒楼走一遭，足以证明其眼光独到。”

绘生一听这话，当场缩了缩脖子，小声嘟囔了一句：“怪不得这么贵。”

谢晦已瞥了她一眼，面上染了几分笑意，又转向文凌问道：“文会长方才说大有裨益，是指？”

文凌解释道：“褚家底蕴深厚，是定州三大商之一，在绥江以北、乃至于京城亦有产业在，殿下若得了褚氏相助，日后行走于江北一带，也能行止有恃。”

这时，木槌“咚”地敲在案上，满堂瞬间静了下来。

“诸位贵客，今夜首场拍品，是三幅前朝文人的山水画！”

言罢，褚绥抬手，示意侍从展开画卷。

画作徐徐展开，水墨丹青虽是雅致，却无甚稀奇之处，显然是用来暖场的闲物。

“此三幅一组，起拍价五十两白银，每次加价不得低于十两！”

稀稀拉拉有人举牌，谢晦已看了一眼单子，陨铁排在最后一位，在那之前倒是有几样别致的小首饰，或许可以拍来送给魉。

画作之后，一楼展台接连又上了几件古玩玉器。

一对青花瓷瓶、一件楠木佛珠手串、一尊白玉观音坐莲像……皆是品相尚可的物件，拍价大多在数百两徘徊。

谢晦已兴致缺缺，每次只粗略扫上一眼，便收了目光。

文凌端着茶盏，见状在一旁轻笑：“除了陨铁珠，殿下还在等什么？”

木槌声起，谢晦已再度瞥向一楼展台，“寻个漂亮物件，替人准备生辰贺礼。”

“接下来这件拍品，可谓是今夜的重头戏之一！”

几轮暖场过后，褚绥终于提高了声调。

“点翠嵌珍珠花卉纹簪一支！”

侍从端上了锦盒。

翠羽色泽鲜亮，几朵不同样式的花朵簇在一起，花心嵌着圆润珍珠，两侧垂着细小的流苏。

“此簪出自耦州名家之手，点翠工艺精湛，珍珠亦是上等品相，起拍价八十两白银，每次加价不得低于二十两！”

楼下顿时热闹起来。几位夫人争相举牌，价格一路飙升至一百五十两。

终于有一样入得了眼的，谢晦已也对身后的庄智点了一下头：“二百两。”

庄智立马举牌喊道：“二百两！”

“二百二十两！”一楼有人喊道。

谢晦已看向庄智：“加。”

“二百四十两！”庄智喊道。

“二百六十两。”

“二百八十两。”

谢晦已又对庄智点了一下头。

庄智再度喊道：“三百两！”

加到这个价格，一楼的竞价声渐渐停了。

有人不甘心地看了三楼一眼，却也没再提出追加。

毕竟这个数目已经是朝中大员的年俸了，便是家底再厚，也不至于为一个发簪豪掷千金。

眼见大局已定，褚绥举起木槌，连喊两声，“三百两一次，三百两次……”

“三百二十两。”

正对面的雅间传出一道声音，打破了方才的寂静。

谢晦已看向庄智，略一点头。

“三百四十两。”

那人再度加价：“三百六十两。”

“三百八十两。”

“四百两。”