“这个我知道。”一旁正在斟茶的慕望舒含笑斜眼看昭灵，道，“三年前昭灵逃婚，把她抓回去的正是这位提督。”

自此昭灵看着位提督，便眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

三年前昭灵才及笄，太后便迫不及待为昭灵定了亲事，又赶着日子举办婚宴，昭灵虽知道母后如此着急，是怕和亲之事再演，皇帝把她也送到蛮族。

可年才十四的骄纵少女本就无意成亲，在看过自己的未婚夫婿后更是不满，遂直接逃了婚。

“原来是他抓的你。”

八年前苏茴从父亲口中得知文起的动向后，直接动身去了禹州，文起假死后又带人去了白云，靠着萧飞月给的两块令牌，先收拢镖局后又进入商会。

彼时苏茴年纪尚小，一没有正当理由长期在外，二亦有国子监的学业未完成，所以镖局与商会之事，几乎全部托付文起。

直到苏茴十三岁，以游学的名义离开京城，而这一走，便是四年。

在离京的四年，苏茴和慕望舒二人消息不曾断，京中发生的大小事她皆从消息网和二人的书信中得知，只是她知道昭灵逃婚失败的事，却不知抓人的是百里安。

“昭灵逃婚时西厂才成立不久，那位提督虽是皇帝身边红人，却还不像现在这般如日中天。”慕望舒忆起，不由感叹一声，“谁都以为不过是皇帝身边又一把年抛的刀器，谁曾想几年过去了，这把刀非但没有变钝，反倒是愈发锋利。”

锋利到甚至让人怀疑会割伤主人的程度。

“走狗终归是走狗罢了。”昭灵冷笑一声，思及当时被抓的难堪，仍觉得几分丢脸，不免出声嘲讽。

“要我来说，这位西厂提督可真是位妙人。”慕望舒将茶水分至二人，徐徐落座，“就咱俩要参加的那个会试选女官的事，正是这位督公的手笔。”

“嗯？”

这属实令人惊讶。

苏茴来了兴致，手掌撑着下巴，看对面二人，“仔细说来听听。”

他一个混迹权力中心的太监，结党拉派操纵科举都不算稀奇，甚至可以说是正常之举，但选举女官——一个太监推崇选举女官，这听起来就很莫名其妙了。

百里安要拉帮结派、培养自己的势力，完全可以在现有的科场进行，甚至以他如今的权势，即便什么都不做，也有的是人巴结靠拢。

选举女官，则是件吃力不讨好的事情，不说前期面临的阻碍，便是能成，他能获得的回报也不比他什么都不做的多。

“你应该也听说了，皇帝之所以开设女子考场，是因为‘修行’需要，而提出这个修行之法的道玄天师，是百里安的人。”慕望舒道。

看苏茴愈发惊讶的眼神，慕望舒继续补充：“本来我们也不知道，是昭灵有次在宫中，见那位天师不好好的在清心堂炼丹，鬼鬼祟祟的四处乱晃，派人跟上后发现他进了朝明宫。”

朝明宫是皇帝赐给百里安落榻的寝宫。

“也是让人百思不得其解，你们说他一个太监，算不得男人却更不是女人，吃力不讨好的指派天师鼓动皇帝选女官是为什么？”

一语落，室内陷入一阵沉默。

这事才发生时，慕望舒就和昭灵就讨论过，没个定论，现在想不明白的，又加了个苏茴。

“不管他想干什么。”昭灵放下茶杯，茶杯与桌面相撞，发出一声响，“总之，对我们是件有利无害的事。”

自她们决定篡位造反起，便拟定过两条线路。

一是举旗兵动，一路打上京城，以武力改朝换代；二是在朝廷徐徐图之，把控朝野上下，逼朝臣承认新君。

前者刀兵相见，百姓流离，战火纷飞可以预见，后者相对温和，亦有兵不血刃达到目的的机会。

她们自是不想血染山河，使得百姓受苦，所以果断选了第二种方式，不到万不得已的时刻，能少动兵戈就少动兵戈。

文起坐镇白云，守着根据地，苏茴在外做生意，一边扩大商会分点，一边暗中招兵买马，慕望舒和昭灵则京城，梳理监视朝堂的局势。

她们想把控朝堂局势，一直苦于只有昭灵一人单打独斗，而现在，新的机会来了。

“我探过皇兄的口风，这次女官选拔，会有三个名额。三个名额，你们两个，必须拿下，明白么？”

昭灵横扫二人，语调微微抬高，带着不容置疑的命令感。

苏茴与慕望舒对视一眼，颔首领命：“明白，殿下。”

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会试男女同考不同场，同考不同卷，男女会试独立进行选拔，互不影响，且女子会试没有三场考试之后的殿试，直接按照会试排名录取前三入朝。

三场考试毕，苏茴才回苏府。

四年未归家，苏府没什么太大的变化，依旧是那座宅子，那些物件，以及那些人。

看着自己离开时，才堪堪学会走路说话的弟弟，如今四年过去，已经能跑能跳，甚至能上房揭瓦，正是狗嫌猫憎的年纪。

“少爷，你小心，你快下来！”秦嬷嬷看着不知什么时候爬到大树高出，正在上面笑呵呵的苏凌，吓得心脏都要骤停，赶忙派人去通知夫人，与剩下的丫鬟小厮围在树下，观察着这位小祖宗的动向，做好承接的准备。

生怕这位祖宗一个脚滑摔下。

苏凌站在一根粗壮的枝干上，看下面越聚越多的人，以为都是来看自己表演的，忍不住拍手大喊，激动万分：“我要飞！”

说着，他做了一个起势，竟直接从树上跳了下来。