龚垣弯着腰，引着褚炀一路朝前走着，姿态放得极低，局促的脚步中尽显殷勤。冯莱与魏崇落后几步，不约而同地相觑一眼，两人的目光在空中碰了一瞬，又迅速弹开低垂下去。眉眼间皆是凝着沉沉的愁虑，任由寒风肆意吹刮，也久未散去。

这位定北侯，怎与传闻中的不一样？

马车上，郑妗姝顶着那沉甸甸的金冠倚在车角，朝身旁褚炀睨去一眼：“为何不让我先一步去达州？非要陪你演这一出戏。”

褚炀端直身子，闭目养神：“我瞧夫人心有千面，这一出戏应当是不在话下。”

郑妗姝冷笑一声，金冠随着马车颠簸轻轻摇曳，发出细碎的珠玉相击声。褚炀睁开眼，倾身靠近郑妗姝，一双幽深的墨瞳静静注视着她，眼底藏着极难察觉的顽劣，惹得郑妗姝莫名心头恼火。

她掀起眼皮狠狠白了褚炀一记，正要开口，只见褚炀伸手将自己头顶的金冠小心翼翼地取下，搁在一旁：“脑袋可舒服些了？”

郑妗姝恍过一丝愕然，随之垂眸低笑：“学我？”她起手比了个手势，“你的技法最多像我三成。”

褚炀含笑不语，他掀起车帘看了眼车外的队伍，而后又放下帘子：“夫人怎么不认为是本侯心意所向呢？”

他说着，将郑妗姝的腰身一把揽过，语气半真半假，：“本侯的夫人要回外家省亲，本侯自然要风风光光地护你回去，断不能叫人轻视了你去。”褚炀将郑妗姝的脑袋抚了抚，让她靠在自己肩头，“阿姝，你我是夫妻，不该如此生分。”

郑妗姝不禁发笑，温柔的话语里毫无波澜：“夫君说的是。”

“越宗禾的妻子文慧是达州人，先与我去越府探探他们夫妻二人的底，届时送你去达州时，再顺道查查文家。朝廷雷霆手段，越宗禾想必定有后手。”褚炀声如蚊蚋，唇瓣紧贴着郑妗姝的耳廓低语。

郑妗姝没应声。既然褚炀主动把肩膀递过来，她索性也没客气，合眼养神，不多时呼吸便渐渐平稳下来。

马车外传来车轮碾过地面的吱呀声响，不紧不慢，缓缓行驶。褚炀低头看着那张平日里总带有几分冷漠与算计的脸，此刻竟难得的松散，嘴唇微微张着，看着倒是人畜无害。揽着她腰侧的手松了几分，身体却依旧挺着，纹丝不动。嘴角却不自觉弯起一抹弧度。

还是睡着了好。

这个念头刚冒出来，他心底忽地一紧。

这话，郑妗姝是不是也对他说过？

马车缓缓停在禄官大街街口。平日里人来人往的街道此刻分外冷清，一列官兵笔直地站成两排，零星几个百姓远远瞧见了，赶忙低头匆匆绕开。

褚炀掀开车帘一角，便见街口立着几人。最前面那位身着暗金锦袍，腰束玉带，气度张扬，在这灰蒙天色里格外扎眼。

“草民越宗禾，携家眷拜见大人！”

马车外，越宗禾躬身行礼，身后两名女子随之附礼。褚炀撩开车帘，面上浮起一抹笑意：“越老爷快快请起。”嘴上说着客气话，人却端坐不动，连姿势都没换。郑妗姝坐在最里面，瞧着他这副模样，嘴角勾了勾。

这人倒是记仇。

车头的龚师垣不安地回头往车内探了几眼，手上的动作越发局促。他摸不清褚炀的路数，怎么到了人家府邸大门前，却稳稳当当地坐在车上不下来，到底是个什么意思？

越宗禾回身看了左侧的妇人一眼。夫人立时会意，她指尖微动，候在最后的一名侍从便快步来到车驾前，将身子弯得极低，扬手高抬，恭声道：“小的拜见大人，大人一路舟车劳顿，老爷望请大人移驾越府，稍作休息。”

褚炀眉梢微微一挑，瞥了眼车前躬身的小厮，随即侧头握住郑妗姝的手：“夫人请。”

他一手托着那顶金冠环在腰侧，另一手稳稳扶着郑妗姝，缓步下了马车。

越宗禾笑着迎上来，目光在郑妗姝发间那支素簪上停了一瞬，随即揖礼道：“想必这位便是夫人吧？草民见过夫人。”

郑妗姝微微颔首：“越老爷有礼。”

越宗禾身子稍侧，示意身后二人上前：“这位是草民的内人，文氏。”又指向文氏身旁的年轻女子，“这是小女，越文君。犬子文清前不久出去视察水路，不日便归，还望大人莫怪。”

文氏领着越文君朝褚炀拂身行礼：“见过大人。”

“原是如此。”褚炀随意摆了摆手：“不必讲这些虚礼。”见几人的视线有意无意落在自己手中的金冠上，他转眼看向郑妗姝，神色脉脉含情，语气无奈又满是宠溺：“夫人嫌这金冠太沉，压得难受，本官只好替她抱了一路。”