赵恒话未说完，又一阵急促的马蹄声打断他。

“报，信鸟还未飞出三里，就被拦截下来。”

“报！戎狄前锋已至三十里外，沿途村庄尽遭屠戮！”

休灵出去一看，一拳砸在城垛上，碎石飞溅：“传令全军，准备迎敌！”

赵恒上前一步。

“将军，请三思！分兵虽险，却是唯一生机，若坐以待毙，只会被敌军困死城中！末将只需两千精骑，将酉王阻于河谷！”

两人目光短暂交锋，谁都不肯退让，城楼外风声呜咽，似有万千冤魂在哀嚎。

最终，休灵长叹一声：“罢了，眼下退无可退，就依你所言，给你三千。”

赵恒抱拳领命，却不以为然，养兵千日用兵一时，战场上是立功的绝佳之地。

休灵抬眼打量这位年轻的将领，是晋国新崛起的将星，勇猛有余，沉稳却不足，突然惜才道。

“你只带三千轻骑去抵挡夜辰四万精军，答应我若遇夜辰主力，立即撤回！”

赵恒视死如归，转身时，铠甲发出清脆的碰撞声，当夜率军悄然出城。

休灵只觉得，这人像极了自己年轻时的模样。

站在城头，望着那支消失在夜色中的队伍，莫名不安，总觉得，有什么事要发生。

两日后，临阳城外。

休灵在箭楼上，望着远处酉国大军扬起的尘土，面色凝重。

戎狄的大军比预想来得更快，赵恒那边却迟迟没有消息传来，怕是凶多吉少了。

“将军，探子回报，夜辰仍在西面三十里外，想是赵副将成功拖住了他们。”

休灵眯起眼睛：“太顺利了…夜辰不是莽夫，他明知我军可能分兵，这是为何…”

话没说完，城外突然响起震天的战鼓声，酉国大军黑压压涌来。

按住城墙，掌心传来的震动让他瞳孔微缩，这种震颤频率说明至少有两万玄甲重骑正在逼近。

“准备迎敌！”休灵怒喊，冷光照住他坚毅的面容。

战斗从深夜持续到第二天黄昏，休灵一人当先，与戎狄血战。

晋军只守不攻，凭城墙之利，一次次击退酉军的进攻。

但休灵清楚，这只是开始，戎狄在用疲兵之计，消耗守军精力。

深夜，休灵正研究地图，亲兵突然闯入：“将军！戴副将军送来信件！”

休灵急忙接过竹简，上面只有寥寥数字：“将军小心，夜辰主力不在晋北，我立刻北上援助！”

“传令加强城北防御！多派斥候查探！”休灵眼里闪过痛色。

“报！赵副将在二十里外河谷遇伏，全军覆没！”

“报！夜辰亲率四万大军已至城西十八里！”

“报！戎狄主力正从北门逼近！”

坏消息接二连三，休灵虽然面色如常，心却已冰凉。

料到夜辰会用李代桃僵之计，却没想到信心满满的赵恒会败得如此快。

“城内还有多少守军？”

传令兵面如土色，总领兵声音发颤。

“将军，我们被两面夹击，城中守军不足三万…其中半数是新募的乡勇，粮草仅够三日…”

休灵握紧佛珠，指节发白，看向城里。

临阳是座大城，百姓五余万，若城破，等待他们的将是屠城的命运。

突然想起一百多年前，自己还是个孩子时，亲眼目睹酉国铁骑踏平枝里城的惨状。

“传我命令，疏散百姓，从东门撤离，无妻儿老小的男子留下协助守城！”

休灵痛苦闭上眼睛，下达了最后的命令。

“放弃临阳？将军您…”总领兵惊呼。

“我岂有弃城而逃之理？”休灵笑了笑，转身走向城楼，目光深深。

“临阳已不可守，但不能让它白白落入敌手，一百年前的事情不能再出现一次，我要让夜辰和戎狄为此付出代价，传令，把武库所有桐油搬到主街，待百姓离去，我要请君入瓮城。”