护卫们都是百战余生的精锐，临危不乱，迅速依托地形进行反击。然而伏击者占据地利，箭矢又准又狠，显然是训练有素的死士。

“这样下去不是办法！”祝无酒躲在顾柏舟身后，冷静地观察着地形，忽然指向左侧山壁一处藤蔓特别茂密的地方，“那里，似乎有个凹陷，或许可以攀爬上去，从上面解决弓箭手。”

顾柏舟顺着他指的方向看去，果然发现了一丝不寻常。他当机立断，对两名身手最好的亲兵下令：“你们俩，想办法爬上去！小心！”

那两名亲兵如同灵猿般，利用岩石缝隙和藤蔓，艰难地向山壁上攀爬。上面的弓箭手发现了他们，立刻分出一部分火力进行压制。

就在这时，祝无酒从随身携带的包裹里（里面装着他的一些“小发明”），取出几个鸡蛋大小的黑色圆球，递给顾柏舟：“用这个，干扰他们。”

顾柏舟会意，接过圆球，运足内力，向着山壁上弓箭手最密集的地方掷去！

“砰！砰！砰！”

几声闷响，圆球炸开，释放出大量浓密刺鼻的、带着硫磺味的黄色烟雾！正是祝无酒改良版的“烟幕弹”！

突如其来的烟雾瞬间遮挡了弓箭手的视线，箭雨为之一滞！攀爬的亲兵趁此机会，迅速接近了山顶！

很快，山壁上便传来了短兵相接的厮杀声和惨叫声。不多时，箭雨彻底停止，一名亲兵从上面探出头，打了个安全的手势。

危机解除。清理战场，发现伏击者皆服毒自尽，身上没有任何标识，但其装备和身手，绝非寻常土匪。

“是冲我们来的。”顾柏舟脸色阴沉。这才刚离开不久，就遭遇如此精准的伏击，可见对方对他们的一举一动了如指掌。

接下来的路程，更是步步惊心。

在经过一条湍急的河流时，他们乘坐的渡船被人动了手脚，行至河心开始渗水，险些船毁人亡，幸得护卫中有人精通水性，才勉强将船撑到对岸。

在投宿一家看似普通的客栈时，夜间遭遇火攻和迷烟，若非顾柏舟机警，提前发现了端倪，恐怕就要葬身火海。

甚至有一次，他们在官道旁的茶摊歇脚，卖茶的老翁竟然在茶水中下了剧毒！幸好祝无酒对药材气味极其敏感，及时发现，才免于一劫。

每一次化险为夷，都让顾柏舟的心更加沉重。顾柏明为了除掉他，简直无所不用其极，沿途布下的杀局一环扣一环，狠辣而周密。

祝无酒虽然沉默寡言，但每次遇险，他都异常冷静，时而能凭借敏锐的观察力发现陷阱，时而能用他那些奇奇怪怪的“小玩意”扭转局面。他那清冷的外表下，隐藏着惊人的韧性和智慧。只是连续的经历险境，加上肩伤未愈，他的脸色越来越差，身体也肉眼可见地消瘦下去。

顾柏舟看在眼里，疼在心上。每晚宿营，他都会亲自检查祝无酒的伤口，强迫他吃下东西，然后不顾他的轻微抗拒，坚持将他搂在怀里入睡。只有在紧密相贴、感受着彼此心跳和体温的深夜里，顾柏舟那颗因连番刺杀而紧绷躁动的心，才能获得片刻的安宁。他像一头受伤的孤狼，只有在确认自己的伴侣安全地待在身边时，才能勉强合眼。

“再坚持一下，无酒。”夜深人静时，顾柏舟会在他耳边低语，不知是在安慰他，还是在安慰自己，“等到了京城……我一定会保护好你。”

祝无酒在他怀中，闭着眼，长长的睫毛微微颤动。他没有回应，只是往他怀里缩了缩，仿佛那里是这危机四伏的旅途上，唯一可靠的避风港。

前路漫漫，杀机四伏。但两人相互扶持，彼此依靠，在这条通往龙潭虎穴的险途上，艰难前行。他们都知道，京城等待他们的，绝非什么封赏荣光，而是一场更加凶险、不见刀光剑影的博弈。