磐石城的重建工作在艰难中缓慢推进。城墙的缺口被一点点填补，新的、更加坚固的瓮城开始打下地基；匠作营在祝无酒改进的高炉（初步试验成功）支持下，开始尝试锻造质量更好的铁器；城外荒废的田地里，也重新出现了劳作的身影。一切似乎都在向着好的方向发展，尽管缓慢，却充满了希望。

然而，树欲静而风不止。就在重建初见成效之际，一队来自京城的钦差，带着皇帝的圣旨，抵达了磐石城。

圣旨措辞华丽，先是高度赞扬了安王顾柏舟“忠勇可嘉，力抗外侮，保境安民，功在社稷”，随后笔锋一转，称皇帝“感念皇叔之功，思亲之情切切”，特旨召安王及其王妃入京觐见，接受封赏，“以慰朕心，以彰天家亲睦”。

圣旨宣读完毕，议事厅内一片死寂。

封赏？慰藉？亲睦？这些词语从弑父杀弟的顾柏明口中说出，显得无比讽刺和刺耳。这分明是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！

“王爷，此去京城，恐是鸿门宴啊！”苏晏第一个站出来，忧心忡忡道，“皇上此举，名为嘉奖，实为调虎离山，欲将王爷诓入京城，便于掌控甚至……加害！”

雷焕更是直接，怒道：“王爷！不能去！咱们就在磐石城，看他能把我们怎么样！”

连一向沉稳的林逸也蹙眉道：“京城乃龙潭虎穴，王爷与祝司丞此去，凶多吉少。”

所有人都明白，这是顾柏明的阳谋。以皇帝的名义下旨，若抗旨不遵，便是给了朝廷武力讨伐的借口。以磐石城如今百废待兴、元气大伤的状况，根本无力与朝廷正面抗衡。

顾柏舟坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，面色沉静，看不出喜怒。他看了一眼身旁的祝无酒，祝无酒也正看着他，眼神平静，无波无澜。

“圣旨已下，若抗旨，便是授人以柄。”顾柏舟缓缓开口，声音沉稳，“如今我们羽翼未丰，还需时间。这京城……不得不去。”

“王爷！”众人皆惊。

“不过，我们也不能任人宰割。”顾柏舟眼中闪过一丝锐光，“苏先生，林医师，本王与无酒入京期间，磐石城便交由二位全权负责。雷焕，你负责城防与军务，务必提高警惕，严防朝廷或他人趁机发难。对外，便称本王重伤未愈，需在城中静养，由王妃代表本王先行入京谢恩。”

这是要明修栈道，暗度陈仓。由祝无酒明面上代表他先行一步，他则稍后暗中出发，既能一定程度上规避风险，也能迷惑对手。

“王爷，让末将带兵护送您和祝司丞！”雷焕急道。

顾柏舟摇了摇头：“人多目标大，反而不便。本王只带一队五十人的轻骑，扮作商队，秘密入京。你们守好磐石城，便是对我们最大的支持。”

计划已定，众人虽万分担忧，却也知这是目前唯一的办法。

几日后，一支打着安王妃旗号的、规模不大的车队，在数百名护卫的簇拥下，浩浩荡荡地离开了磐石城，踏上了前往京城官道。而与此同时，另一支由五十名精锐骑兵伪装成的商队，在顾柏舟和祝无酒的带领下，悄然从另一条小路出发。

顾柏舟的担忧并非多余。他们离开磐石城势力范围不久，危机便接踵而至。

第一处险地，是位于两州交界处的“一线天”峡谷。此地两侧山壁陡峭，仅容一辆马车通过，是设伏的绝佳地点。

商队行至峡谷中段，两侧山壁上突然传来弓弦震动之声！

“有埋伏！保护东家！”护卫头领（由一名亲兵假扮）厉声大喝！

刹那间，无数箭矢如同飞蝗般从两侧射下！同时，前后谷口也被巨石堵死！

“下马！找掩体！”顾柏舟反应极快，一把将祝无酒从马背上拉下，躲到一块凸起的岩石后面。箭矢叮叮当当地射在岩石和地面上，险象环生。