杰夫耸耸肩，又转回来，百无聊赖地望着地上的实验体2306号，拨通了NICK总部的专线。

“卡伊洛斯，我已经击中目标，启动了核心元件，目前在等待它重新激活，好进行管理员匹配。”

“我已经收到启动讯号了。”对面隔了一会儿才继续道，“不是说好了不在公共场合下进行吗？”

“可眼下是个好机会，这里正好无人，他还状况欠佳。上次从绿河转移时，不就因为没有及时匹配管理员，才在途中出岔子叫他逃跑的吗？我认为就近尽快匹配很关键，就是有一点小问题……”

他瞧了一眼地上的实验体，以及他背后越扩越大的血泊，有点不确定道：“怎么都过去5分钟了，他还没有要苏醒的迹象？这个备用件真的靠谱吗？”

他瞄向沙迪胸口不断眨巴的绿眼睛。

不同于刚嵌入时与脉搏同频的闪烁速度，此刻它像疯了一样地高速闪烁，马上就要变成常亮状态。

卡伊洛斯在另一头说了句话。

杰夫立马皱眉：“默认的、无主状态下？这是什么意思？”

对方又回了他。

杰夫差点破防：“狗屎，那你们就敢让我冒这个险？”

身后的血泊在某个不易被察觉到的时刻终于达到了静止，变成一汪浅浅的血水洼。

质地浓稠，温度渐冷，贴在沙迪的背后，一动不动，忠诚地倒映着天花板上那繁复的吊灯与网格穹顶。以及，触手。

巨大的，像轮船绳索一样的触手，变成了毫无生机的灰白色。它们毫无章法地堆叠在他身下，就像一张缓冲床垫，偶尔轻微抽搐两下，不受控制地释放出刺细胞。那些毒素顺着刺细胞滚入血泊之中，浸泡着他。

他的意识还在，藏于脑海深处。

杰夫的声音像隔着厚厚的水一样，变形又虚幻地传到他耳中，中间除了流动的水，仿佛还有一层冰盖。这些障碍物将一切不利于他的东西统统屏蔽在外，包括剧烈到足以让人自杀的疼痛，包括视野中高频闪烁的干扰噪点。

紧接着记忆开始出现断层和错位。

最先模糊的是独眼埃克的脸。他蓦然不确定他到底是哪只眼睛瞎了，继而对离开自己的那个晚上到底长什么样，周围的环境如何渐渐看不清。

然后是弗兰克。

他回到初见他的那个晚上，藏在洗手间隔间，看到红发男孩用手抹开了镜子上的雾气。可镜子并未因此变得清晰，他的眉眼像晕开的画，朦朦胧胧地定格在记忆里。

自我意识逐渐被一种冰冷的外来意志强行压制，完全抬不起头。

它叫他放弃抵挡，等待被新的认知接管。

新的认知？

什么新的认知？

【系统重新激活……】

【管理员匹配程序强制启动中……】

【启动成功……】

【新管理员杰夫-布莱克的匹配要求送达……】

【强行匹配中……】

【匹配失败。】

【对方要求反馈失败原因，正在搜寻中……】

【管理员已存在，是否需要解除绑定？为避免造成认知紊乱，系统将在5秒后再次尝试重启……5，4，3，2，1。】

【重启失败。原因：能量不足。】

【警告，能量不足。即将进入休眠模式，开始自检，确认是否存在亟待完成的高级别任务。】

脑海中开始以更快的速度闪过无数画面，时间由这些画面拼接，被拉成一条无限延长的线。

沙迪的眼皮不断抖动，一滴血泪顺着眼角滚落下来，滴道血泊之中。

滴答——

【检索完毕，识别出两处关键信息。】

意识看到一个画面。

是红发男孩在他手心描摹的触感，是他蓝到近乎透明的眼眸望向自己时，那句语气倔强的命令。

“你得听我的。”

两人逃亡结束的那天，他到底在他手心写了什么？是画吗？还是字？

他努力感觉着，想把这一刻尽可能地放慢，好弄清楚那个看起来非常细枝末节，却令他抓心挠肺的谜题。但时间不等人，它像只灵巧又任性的松鼠，已经自顾自跳到下一帧。

“我找个安全的地方你，你能找到我的，对吧？”

他笑着转头，那团柔软的红色卷发像毛线球，弹跳着向远方奔去。

他叫什么……来着？

【为遵循管理员弗兰克-比恩的命令，是否尝试强行启动？】

听到这个名字的瞬间，意识终于停下了迷茫的追逐。