弗兰克只感觉手心一暖，翻开手，却见一根微触手盘踞上来，像蛇一样弓起尖端，对准自己的皮肤。

他大叫一声将那玩意儿抖开，同时挣开沙迪的手。

“弗兰克！”沙迪走向他，迅速收回了那条透明触手。

弗兰克难以置信地后退两步。

“什么意思，你现在也要对我动手吗？是为了让我产生幻觉，还是篡改记忆？就像……那天在教室那样？”

“我那天什么也没做，只是按住了你。”沙迪停下脚步，他望着弗兰克，眼里有什么在闪烁，像极了钻石。

“你说过你会听我的，你一直表现的却不是那样，你要我该怎么相信你？”

弗兰克感觉自己的心在滴血。

“我只是想给你看看真实，通过这种方式。我永远不会伤害你，我根本没法伤害你……”

沙迪的话被几声惊呼打断，几个衣衫褴褛的流浪汉从他们面前跑过，差点将弗兰克撞到，好在沙迪将他拉到一边。很快又陆续有人经过，都是一副慌不择路的逃命模样。

“发生什么了？”

弗兰克将自己的衣袖从沙迪手里拽出来，冲人群大喊。

“教堂那边有人疯了！在乱咬人！不，他们根本不是人的样子了，是撒旦！他们是撒旦的化身！”男人边哭边推搡着自己的孩子跑，“快走，那里不是避难所，是地狱！”

弗兰克吃惊地抬头看沙迪：“你早就知道这些？”

沙迪摇头，从领子空隙里缓缓探出方才那只细小的微触手，它显得有气无力的，不敢面对弗兰克，在风中打了个哆嗦，又蔫蔫钻回。

“有感染体。”沙迪答，“但数量不多，要过去看看吗？”

“感染体？也就是说……”

“是的，病毒很可能传播到这里了。”

“那他们还有救吗？”弗兰克的第一反应仍是这个，“我记得之前都说绿河病毒是有解毒剂的。”

“我不知道。我没听说过，我只知道，受到感染后的变异过程是不可逆的。一个人一旦受到感染，变成感染体只是时间问题。我没见过可以停下这种过程的任何一个特例。”

“所以，你也救不了他们。”

弗兰克微低了头。

沙迪沉默。

很快弗兰克就意识到了自己的异想天开。沙迪只是一个实验体而已，连他自己都受制于创造出他的人。他到底在苛责他些什么？也许是在潜意识里，觉得他曾经背负人类性命，总希望他能够为此赎罪。

“走吧。”

“你还是要去？”沙迪问。

“去，”弗兰克咬咬牙，“真相就在那儿，对吧？”

沙迪搂住他的腰，一眨眼就带他翻上了旁边独栋小屋的房顶。

阳光下那些透明的触手翻飞得太快，没人能看清，甚至没人能看到，大家都忙着逃命，完全没注意到逆着人群的方向，有人在高处飞檐走壁。

身体腾空的那些瞬间，失重让弗兰克心跳像放烟花似的砰砰作响，风声呼啸之中，他闭上眼睛，隐约听到两个天真嬉笑的年轻声音。

飞吧，弗兰克，飞吧。

落日飞车与如血残霞好像与他们只隔了薄薄一层，近到弗兰克以为，如果现在脱离这个怀抱，就可以重新滚回那个记忆里最美的一天——

那天，他们忘记了未来，义无反顾地朝着天际冲去。

弗兰克再度张开眼睛，发现他们正从教堂的尖顶滑落。巨大的坠落在看不见的缓冲之下变得平稳又流畅，沙迪松开放在他腰际的手。

他仰望着眼前这座高耸的灰色大山，它由青灰色的砖块铸就，钟盘镶嵌在正当中，斑驳又宏伟。

中殿里仅有零星数人，各自分散在角落里低头祈祷，尽头的圣坛烛火依旧旺盛，整个殿堂里通透明亮，安静得好像什么事都没发生。

弗兰克与沙迪沿着过道一路往里疾行，看到旁边木质长椅上坐着个熟悉的身影，是负责接待访客的修女，于是停下来问：“发生什么事了？”

修女不理他们，一味紧闭双眼，满面泪痕，喃喃有词。

弗兰克靠近了些去听，大量的祷告词中，间杂着几句支离破碎的自我安慰。

“都是假的……都是幻觉，是天父给我们的考验……”

“主并未放弃我们，唯有黑暗中得见光明……”

“不要与恶人做对……切勿行不义之事……”

“那人打你的右脸，你把左脸也转过来由他打……”

一阵突兀的老式电子音乍然响起，她忍不住睁眼，看到弗兰克拿起手机，又绝望地闭上眼，双手合十继续她的祷告。

屏幕上显示着助教约书亚，弗兰克犹豫一下，回望一眼殿堂里诡异的平静，按下接通。

“谢天谢地，弗兰克，你终于肯接电话了！”对面传来惊喜的声音。

“先生，我发誓我会很快回学校解决问题，我没有打算逃跑……”

“不不，弗兰克，那不重要。我是来通知你学校已经完全封禁了，后面的课程暂时改为线上教学，什么时候回来要等进一步通知。我的建议，不管你在哪，都老实待在原地，不要乱跑，外面可能也很乱。”

先前警察的忠告得到了证实，弗兰克捏紧手机：“学校里发生什么了？”

“昨天下午这里爆发了很严重的疫情，好像是从学生健康中心那边传来的。鬼知道先前在那里看病的人到底哪个才是最初的传染源……不管怎样，你恰巧不在这儿都是好事，我们都被困在这里了，就像蹲监狱一样，卫生部和国民警卫队派人把这里包围了，我们连吃饭都成了问题！”