刚到白橘花园时，埃里克就隐约察觉到维兰在附近，走过来一看，果然。

他转过头，立马发现这个位置能一眼望见泉水池的全貌，这让他顿时脸色一青。

但随后又松了口气。

一直在人前扮演乖巧懂事的弟弟也是很累的，既然真实的一面被撞破，他也索性脱掉了温和纯良的伪装。

反正从一开始，他就没想过要和维兰交心。

十七年前，萨兰帝国兵临城下，当他被当作维兰的替身推出去送死的那一刻起，他就对这位孪生哥哥埋下了强烈的恨意。

没有人能在遭遇这种事之后还能心平气和，至少他做不到。

这份恨意也早有预兆。

他们是双生子，命运却完全不同，哥哥在娘胎时就夺走他的营养，导致他出生后体弱多病，常年卧床。

就连那份罕见的冰系能力，也只眷顾了哥哥，明明是同时降生的，却只有哥哥被赋予了天才的光环，也将他衬得更加无能平庸。

那时父亲眼中只有更优秀的哥哥，甚至觉得他的存在是累赘，王室也一直在刻意模糊他的存在。

从有记忆开始，他就被扔在最边缘的角落，所有人都以为卡塔斯王国只有一位王子，根本不知道还有他这么个人。

幸好，所有的苦难在哥哥被掳走后就终于结束了。

作为唯一的继承人，父亲突然找人给他治病，王室也不再忽视他，他一夜之间得到了哥哥曾经拥有的一切。

说实话，在来到萨兰帝国之前，他是真的日夜盼望着这个孪生哥哥能死在异国他乡，永远不要回来了。

可真正来到这里他才发现，维兰竟然过得这么好，他现在拥有的根本比不上，他永远不如这个哥哥。

想到过去的委屈和今晚受到的屈辱，埃里克就一肚子火，他双手抱胸，语气非常不耐烦：“你是专程来看我笑话的？”

真难为他了，还特意盛装出现，啧，打扮得这么不成体统给谁看？

面对这番质问，维兰却一时失语，不知道该说什么。

“别光看着，说话啊！”

迟疑了两秒：“你以为要见你的人是伊莱？”

他脸上的诧异被埃里克看在眼里，却误解成另一种意味，埃里克面上闪过一丝不快，“是又怎么样？陛下又不是专属你一个人的。”

说到这里，埃里克愣了一下，突然意识到什么，眼神骤然冷了下来，“我不信你没看出我的心思，所以你是故意叫那个奴隶来羞辱我的？哈哈，我该感到荣幸吗？因为你还吃起我的醋来了。”

……吃醋？

维兰只觉得一阵眩晕，勉强稳住声音：“你先冷静一下，别告诉我你对伊莱……”

“是，我喜欢他！”埃里克干脆地打断了他，“有什么问题吗？你嫉妒心就这么强？连这也要管？”

他到底在说些什么疯话？

维兰陌生地望着这个孪生弟弟，就好像第一天认识他，不可置信地摇头：“你疯了，你知道自己在说什么吗？你根本不了解他。”

“说得好像只有你很了解一样，你不觉得你很自私吗？陛下是大陆最优秀的男人，凭什么只能被你一个人霸占？”

自……私……？

某一瞬间，维兰发现自己听不懂埃里克的语言。

而且为什么偏偏是伊莱？这个世界上最恶劣的存在，埃里克完全被那份圣洁的假外表欺骗了啊……

他感到全身脱力，如果不是及时扶住一旁的树干，几乎要瘫软在地。

他已经深陷泥潭，是真的不希望埃里克也步他的后尘。

他试图警告，却很快发现这毫无用处：埃里克只是嫉妒地盯着他今晚这身累赘的打扮，根本不在意他在说什么。

也很快耗尽耐心，懒得再听说教，“明明你对我也很冷淡，我们之间根本没什么兄弟情，就别装出一副好哥哥的样子了。”

他语气尖锐，精准刺伤维兰的心脏：“你这么做只会让我觉得你虚伪又恶心，让开！别挡我的路！”

不再掩饰对维兰的厌恶，埃里克狠狠将他推开，头也不回地大步离去。

其实维兰完全能躲开这一推的，埃里克太弱了，比他以往遇到的任何对手都要弱，可这一刻，他却比以往任何时候都伤得要严重。

他无力跌坐在草地上，目光呆滞地望着弟弟越走越远，想追上去，可那双眼中浓烈的恨意就像枷锁一样，将他钉在原地，恐惧得无法前进。

就连伸出的手都在控制不住地颤抖。

为什么事情会变成这样？那是他最重要的家人啊……

他并没有独自待上太久，一个冰冷的身影很快悄然来到身后。

神明淡淡的声音从头顶传来：“需要我扶你起来吗？”

伊莱是特地来找维兰的，他几乎和埃里克同时找到这里，并敏锐地察觉到空气中还残留着连加的臭味。

今夜的他看到了很多东西，联想到刚才埃里克的态度，他偏了偏头。

难道维兰是想撮合那两个人？

这个猜测让他面色稍缓，难得大方，不再计较维兰背着他私下会见那个下等生物的事，只是漠然催促维兰起身。

可维兰却像是没有察觉他的存在，还呆呆望着埃里克消失的方向，尽管那里早已空无一人。

一开始，伊莱原以为维兰不会在意这种小事，毕竟这个人早已经习惯被恶劣对待，可当轻轻抬起那张颤抖着的脸庞时，他却在一双悲伤的眼睛里看到了浮动的泪光。

神明罕见地怔住了。

他的小王子是极其要强的性格，眼泪就跟笑容一样，都是奢侈品。

相处十七年，伊莱也只在最初的那一年里见过他流泪，之后就封闭了内心，再不在人前示弱。

神明自己也说不清是出于什么念头，但看到那抹泪光时，他已经下意识地伸手，想替他擦去眼泪。

然而这个靠近的动作却让维兰瞬间回神，悲伤的眼睛一下就消失得无影无踪，恢复了一贯的冷峻，以至于神明怀疑自己刚刚看到的是幻觉。

他对神明的任何接近都十分警惕，几乎是条件反射般地攥住了那只手腕。

清脆的骨头碎裂声霎时响起，伊莱低眼看了看自己软垂下来的手臂，脸上没什么表情。

维兰却被这声音惊醒，当意识到自己做了什么后，他脸色一下又无比惨白，仿佛看到了自己的死期。

这样的他，忽然让伊莱感到一丝心疼。

伊莱当然没有生气，这有什么值得生气的呢？他轻轻转动断掉的手臂，它一秒就恢复如初了。

在心中暗叹了口气，他拍了拍维兰的头，用行动表明他并不在意这份伤害。

其实他很想立刻除掉那个让维兰伤心的虫子，可也深知埃里克在维兰心中有多重要。

这些年来，维兰没有选择自尽而是留在他身边承受折磨，除了复仇的执念，便是因为这份难以割舍的亲情。

他对他的父亲或许还有怨恨存在，可对那个孪生弟弟，就只有亏欠和深爱了。

伊莱知道，尽管这次他真是无辜的，可维兰心中对他的恨意一定又深了一层。

不过，他什么也没说。

恨意也好，恨意也罢，只要小王子的目光还停留在他身上，而不是去关注那些无关紧要的下等生物，他很欢迎这份仇恨。

“走吧，你该履行你对我的承诺了，”他轻声说道，将维兰强行拉了起来，“舞会就要开始了。”

只要维兰承认他属于他，他可以既往不咎很多事，只要今晚过去，他们就能重回从前的甜蜜时光。

然后，当然，那个下等生物是不能继续留了。

不管是什么眼神，他的小王子都只能注视他一个人，其他人，不配。

埃里克没走多远，就看到罗斯站在路灯下等人，见到他时抬起了头，显然是在等他。

还没明白这个伤痕累累却仍难掩貌美的精灵想做什么，对方已经悠然走了过来，然后毫无预兆的，抬手就狠狠给了他一耳光。

力道之大，连他脸上的面具都被打飞了。

始作俑者却毫无负罪感，还冷嘲道：“你这张脸真是让人看不惯。”

左脸火辣辣地疼，已经肿了起来，埃里克整个人都懵了，“你、你敢打我？！”

罗斯被他的反应逗笑了，“打你就打你，还需要挑日子？怎么，你还想反抗？就凭你？”

早在白橘花园第一眼看到埃里克时，罗斯就看出这是个表里不一的家伙，性格懦弱阴郁，皮子底下还是条害人的毒蛇。

即使他再讨厌维兰，也不得不承认维兰作为对手是够格的，而埃里克……哼，真是什么阿猫阿狗都敢跑来撒野了。

更让他觉得可笑的是，埃里克比预想中的还蠢，还以为身为他国王族，别人就不敢对他做什么？

太天真了。

萨兰帝国这地方从来不缺恶人，而他毫无自保能力，是比初来乍到的连加还要底层的存在。

他国的王族又如何？他们的国早在王位继承人被掳走的那一刻就名存实亡，成了强国的殖民地附属品，早就没什么地位和权力可言了。

要不是维兰护着，这蠢货早就被拖到角落祸害了，而且事后，他们有的是办法让他闭嘴。

即使自己也是黑骑士，但罗斯深知人心复杂，骑士团深处藏有连他都感到不齿的蛀虫败类。

“知道你哥哥现在在做什么吗？”拍了拍埃里克没挨打的另一边脸颊，罗斯考虑着要不要给这里也来上一巴掌，这样对称些。

不过他很快放弃了这个念头。

倒不是良心发现，而是觉得有点别扭。

埃里克眼里闪过的惧意让他尤其不适应，这对兄弟真的长得太像了，这就好像维兰在对他示弱一样。

可维兰从没怕过他。

哪怕他们第一次见面时，维兰才七岁，也足够弱小，但那个浑身是血的孩子却差点咬掉了他的手指，眼中写满了让他至今难以忘怀的浓重恨意。

一直以来，罗斯都以为维兰天生冷酷，是个面瘫，毕竟就连在拉利尔和连加面前也总是一张冷脸。

直到他见到了埃里克。

这小子得到了很多人想要却得不到的东西，却丝毫不知珍惜。

罗斯的眼神深了深，再开口时，语气比之前还不客气：“你该庆幸他还有点亲情观念，否则就凭你刚才那些话，早就不知道死多少回了。”

方才维兰说他挑拨关系？

本来他没有这个想法的，但是现在有了，不然这口气实在咽不下去。

“你没杀过人吧，你哥哥可是著名的刽子手杀人犯，他七岁就知道怎么砍下别人的脑袋了，识相的话，赶紧滚回去跟他道歉。”

埃里克果然愣住了：“你是他的朋友？来给他出气的？”

罗斯笑了笑，没承认也没否认，“少说废话，还有，以后别让我再在这里看见你，否则我可不敢保证，会不会一不小心划烂你这张脸。”

听到罗斯没否认，埃里克瞬间明白了，他咬紧牙关，心底对维兰的假惺惺厌恶到了极点。

刚才还装出一副道貌岸然的样子劝他迷途知返，转头就找人来教训他？

他可真是个好“哥哥”啊！

目的达成，罗斯心情好多了，他冷笑着离开，一直走到一处无人角落才停下，然后从衣兜里取出了一枚染血的纹章，正是他用一场交易从连加那里换来的“证物”。

从手术台下来后，其实他最初是打算去找拉利尔对质的，问这个叛徒，为什么要把连加这个无关的外人也拉进来？

但是见到维兰后，就改变了主意。