西苑，澄心堂。

此地虽名“澄心”，但孟清辞住进来已有半月，心境却始终难以真正澄澈。堂外临着太液池的一角碧波，时有清风拂过垂柳，带来湿润的水汽。环境确实比南苑那荒芜破败的旧宫好了何止千百倍，内务府派来的两个小宫女也算恭敬本分，每日送来膳食、打理起居，还依旨意送来了一些经史典籍和笔墨纸砚。

“静思己过”？孟清辞唇角泛起一丝淡淡的苦涩。她有何过？父亲的冤案尚未昭雪，她与彦书生生分离，这一切的根源，不过是权势倾轧下的牺牲品。如今这看似优渥的囚禁，不过是皇帝平衡朝局、施恩何家的一步棋罢了。

她每日里最多的时间，便是坐在临窗的书案前，或读书，或默写。她将脑海中所有关于父亲任上事务的细节，尤其是与驿传、仓场、吏治相关的见闻，尽可能详尽地记录下来。她知道，这些东西或许微不足道，但积少成多，说不定哪天就能成为彦书在朝堂博弈中的一颗石子。

偶尔，她会望向窗外那片不属于自己的自由天地。太液池上偶有画舫经过，传来隐隐约约的丝竹与笑语，更衬得她这里的寂静清冷。方嬷嬷依旧会定时出现，送些用物，问询几句，态度依旧是那份公式化的淡漠，但孟清辞能感觉到，那双看似浑浊的老眼里，审视的意味比在南苑时更重了些。

皇帝将她移居至此，是保护，也是更严密的监视。她必须更加谨言慎行，不能流露出任何可能给彦书带来麻烦的情绪或举动。

这日午后，她正对着一本《资治通鉴》出神，忽听得窗外传来一阵极轻微的、如同鸟喙啄击窗棂的“笃笃”声。不是苏嬷嬷的暗号！

孟清辞心中一惊，屏息凝神，悄然挪至窗边，透过细密的竹帘缝隙向外望去。只见一个穿着小太监服饰、面容陌生的清秀少年，迅速将一个小巧的、用蜡封好的竹管塞进窗台一处不起眼的裂缝中，随即低头快步离开，身影很快消失在假山之后。

她的心怦怦直跳，等了片刻，确认四周再无动静，才小心翼翼地将那竹管取出。捏碎蜡封，里面是一张卷得极细的纸条。展开，上面是陌生的、略显稚嫩的笔迹，只有寥寥数字：

“驿路有异，留意‘三河’、‘通惠’往来。安，勿回。”

没有落款。

孟清辞捏着纸条，指尖微微发凉。这不是彦书的笔迹，也不是苏嬷嬷能驱使的人。这信息来自何处？是友是敌？“驿路有异”，指向的是三河驿和通惠驿？这与她之前记录的一些零散信息似乎能隐隐对应上。“安，勿回”是在告诉她彦书安好，并且警告她不要试图回复，以免暴露。

这突如其来的神秘信息，像一颗投入古井的石子，让她本就不平静的心湖再起波澜。是有人暗中相助？还是另一个引她入彀的陷阱？她将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，心中已有了决断。无论真假，这条信息她记下了。在无法与外界正常沟通的情况下，任何一点可能的风吹草动，都值得警惕。

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兵部衙门，职方清吏司。