“对！但不是为夜探辛者库请罪，而是为你‘明知孟氏乃罪臣之女，却情难自禁，心生爱慕，以致行差踏错’而请罪！你要将你对孟清辞的感情，堂堂正正地摆在皇上面前！你要强调的，不是私情，而是‘情之所钟，难以自持’！同时，你要‘偶然’发现’关于当年旧案的些许疑点’，出于对皇上的忠诚和对真相的执着，你‘不敢隐瞒’，将此疑点一并上奏天听！”

何彦书听得目瞪口呆。这无疑是一场豪赌！赌的是皇帝对他尚存的一丝惜才之心，赌的是皇帝对赫舍里家可能存在的猜忌，赌的是帝王心中那一点或许存在的、对“真情”和“冤屈”的微妙触动！

“这……太冒险了！”何彦书声音干涩，“万一龙颜大怒，我立刻便是万劫不复！”

“难道你现在不是吗？！”陈子衿反问，语气犀利，“你藏在祠堂，带着病重的她，又能支撑多久？一旦被发现，同样是死路一条！区别在于，主动请罪，是将选择权交到皇上手中，尚有一线生机，甚至可能……搏一个意想不到的结局！而逃亡，是将自己彻底置于朝廷的对立面，永世不得超生！”

何彦书沉默了。他不得不承认，陈子衿的分析一针见血。逃亡是下下之策，是绝望之选。而陈子衿提出的方案，虽然同样危险，却是在规则之内，寻求破局的一丝可能。他要赌的，是帝王心术的复杂，是人性的不可预测。

他看向角落里昏睡的孟清辞，她苍白的脸上带着一丝不安的蹙眉。他想起她曾经的才情，想起她宁折不弯的风骨，想起她因家世而承受的无尽苦难……他怎能让她一辈子背负着罪奴之名，跟着他亡命天涯？

一股前所未有的勇气，混合着对清辞深沉的爱意与责任，在他胸中激荡。他深吸一口气，目光逐渐变得坚定而清明。

“好！”他沉声道，如同立下誓言，“我听你的！回去，向皇上请罪！”

陈子衿眼中闪过一丝欣慰，但随即更加严肃：“此事需从长计议，不能贸然行动。首先，你必须确保孟姑娘在你离开期间的绝对安全。其次，那份老御史的私录，我需要时间进行更细致的考证和誊抄，确保在呈递时能发挥最大效力。最后，你回去的时机和方式，也必须精心设计。”

两人在昏暗的祠堂内，压低声音，开始详细谋划。何彦书决定，先将清辞托付给苏嬷嬷，请她设法将清辞转移到更隐蔽、也更接近辛者库边缘、易于他后续接应的地方。陈子衿则负责在外围策应，打探消息，准备“证据”，并寻找合适的时机。

“记住，彦书，”陈子衿最后叮嘱道，“面圣之时，态度务必诚恳，甚至要带些少年人的痴狂与固执。要强调‘情’字，弱化‘罪’字。提及旧案疑点时，要显得偶然、犹豫，仿佛只是出于臣子的本分，而非刻意攻击赫舍里家。成败，就在此一举了！”

计划已定，接下来便是执行。何彦书利用夜色掩护，再次冒险联系了苏嬷嬷。当苏嬷嬷听到何彦书不仅要回去，还要向皇帝坦陈一切时，惊得差点叫出声来，但看着何彦书眼中不容置疑的决绝，以及躺在那里气息微弱的孟清辞，她最终只是重重叹了口气，答应会拼死护住孟清辞，等待他的消息。

转移的过程小心翼翼，所幸王阎王因“投井”之说，对辛者库内部的搜查有所放松，苏嬷嬷凭借对地形的熟悉，成功将孟清辞安置在了一处靠近废弃宫苑、几乎无人踏足的破败值房内，那里相对干燥，也更容易获取少量食物和饮水。

安排好这一切，何彦书最后深深看了一眼依旧昏睡的孟清辞，在她额上印下一吻，低声道：“清辞，等我。这一次，我要为你，搏一个堂堂正正的未来！”

然后，他毅然转身，消失在黎明前的黑暗中。他没有回国公府，而是直接去了……御前侍卫轮值的宫门。他要在众目睽睽之下，带着一身风霜与决绝，去叩响那扇决定他命运的金銮殿大门。

当清晨的第一缕阳光照亮紫禁城的琉璃瓦时，值守宫门的侍卫惊讶地看到，失踪数日的副统领何彦书，穿着一身沾染泥泞、略显狼狈却挺得笔直的侍卫服，面色平静地走了过来。

“开门，”他对惊愕的守卫说道，声音不大，却带着不容置疑的力量，“我要面圣，请罪。”

宫门缓缓开启，何彦书迈步而入，走向那未知的、却决定生死的审判。他的背影在晨曦中拉得很长，孤独，却带着一种破釜沉舟的壮烈。一场以生命和爱情为赌注的棋局，最终章，即将在九五之尊的面前，正式开启。