牧、易二人应陆万事邀请在其府上叨扰一夜，次日从轻盐城出发直接回皇都。因无需赶时间，两人一路带着游山玩水的心情回皇都。途中正好遇上易玉佑一行人，他们虽早于牧、易二人出发，但楚水栖受伤未愈，一直以缓行为主。

一行人抵达皇都，易玉佑、易玉祹要押着尚槐羽、楚水栖到特定的大牢，在城门前与牧、易二人暂时分别。

牧明煦将易雪汐送至易府门前，目送她迈入门内，顷刻间又见她转回大门处。她迟疑道：“我还是等两位兄长回来一起进去。”

“他们送交人犯后，还要进宫一趟。”

“没关系，我等着。”

牧明煦猜着是如何一回事，扬眉问道：“夫人可安好？”

“非常好。”易雪汐脸上露出一言难尽的表情，“爹早写信回来报平安，娘心情自然不错，可是如此一来我要遭殃。”

“你们都平安无事，夫人应当不会过于责备。”

“你实在太不了解我娘，一桩归一桩。”

“放心，她现在没时间算你那一桩事。”凌姨娘听闻门房报知易雪汐已回来，却迟迟不见人，干脆出来瞧一瞧。

“没时间？”易雪汐道，“在忙什么？”

“牧公子有劳你送雪汐回来，请入府内喝口茶。”

“谢二夫人好意，不过我须立即进宫。”

“既然这样便不强留。”凌姨娘将人送走后，方回答易雪汐先前的问题，“姐姐在忙你的婚事。”

“什么婚事？”

“你忘了，皇上赐婚。”

易雪汐愣怔片刻，拔腿狂奔：“姨娘，我先行一步。”她径自冲入自己的院子，见里面侍女捧着各色物什来来回回，忙得脚不沾地。

花珠在一旁指点她们该把东西置在何处，目光不经意间看见易雪汐正在做噤声的手势，雀跃叫道：“夫人，小姐回来了。”

易雪汐恨不得飞上前堵住花珠的嘴巴，她原想问些情况再去拜见陆氏，现下眼见陆氏的身影出现在门前，满脸笑意。

“娘，可安好？”易雪汐面上现出往常乖巧的笑容。

“好，一切都好。玉佑平安无事，真是祖宗保佑。还有你的婚事，前些日子四公主亲自过来商议。”陆氏越说越是笑得合不拢嘴。

“娘，我认为此事得从长计议。”

陆氏敛起笑容，两眼直视着她，似看穿她的心思，道：“皇上赐婚是能计议的事？”

“说得有理。”易雪汐挽起陆氏的手，陪她一起进屋，“不过我刚回来，有点累，想去休息，此事明日再议。”一边说着一边按着陆氏肩膀，让她坐到桌前，自己几步闪了出去，径直奔往三兄长易玉晢的屋子。

陆氏拿起热茶抿了口，轻声摇头道：“卧室在这里，要跑去哪里休息？”

谁说不能，先计议牧明煦，再由牧明煦那只狐狸算计皇上。易雪汐想罢冲入大开的屋子，叫道：“三哥，帮帮我。”

易雪汐双目快速扫视左右，见空无一人，又叫道：“三哥？”

“屋子后面。”

易雪汐立刻脚下不停转到屋子后方，但见一株梅花开得明丽无俦，绚烂若霞，在侵人肌骨的寒风中幽幽伫立，静绽风华。

“四妹回来得正好，你瞧梅花开得不错。”

梅花树下大约十来步距离外搭着一个简单的挡风小帐篷，向着梅花那一面的绣帷用挂钩悬起便于赏花，篷内中间置有小火炉取暖，地面铺着厚厚的毛毯，上有一张矮脚圆桌案，易菡音坐在桌前揉捏着白色小团子。

“过来一起赏花。”易玉晢提起煨在炉上的茶壶，倒下一杯热茶。

“惬意惬意。”易雪汐边感慨边钻进帐篷内。

“幸好当初修葺院子的时候没有移走它。”易玉晢道，“大哥怎样？”

“活蹦乱跳。”

“在得到爹遣人送回的报平安信前，家里气氛一直郁郁不欢。如今又恢复热闹，恰巧梅花开得正好，便带着五妹过来赏花。等大哥、二哥回来后，我们五人趁梅花谢前再聚一聚。”

“玉晢，我捏不好。”易菡音将一只坑坑洼洼白色泥团推上前。

“你在捏什么？”易雪汐打量着看似有眼睛鼻子，又好像没有的东西，“还有你直呼三哥的名字？”

“她用面粉捏十二生肖的动物。”易玉晢接过查看。

“娘也是这样叫。”易菡音眨着眼睛道。

“你要叫三哥。”易雪汐视线瞄过摆在圆桌上外形捏得颇是奇特动物们，如果易玉晢不说是生肖动物，完全看不出来。

易菡音不解道：“等我大一点是不是能叫玉晢、玉佑、玉祹。”

“不是不可以。”易雪汐摸着下颌道，“不过仍得叫我姐姐。”

“对了，你应该见过大娘，你知道她……”易玉晢稍稍帮易菡音修正大致形状，交还给她。

“我正是为此事找你。”易雪汐忽然叫道。