“不，我可以一个人回去。”孟窕晴坚决道，“请不必挂怀。”
“你……真的可以一个人回去？”赵羽琮迟疑道。
“放心，有他在。”孟窕晴一双眼眸瞪着牧明煦。
“孟姑娘是寒梁的使者，我自然会照看她。”牧明煦示意刚才唤来的两位侍女扶着孟窕晴。
“好吧，劳烦牧公子。”
“小事。”牧明煦微笑着目送二人远去，接着收回目光，“孟使者，我去请大夫给你瞧瞧。”
“不必。”孟窕晴阴沉着脸甩开两名侍女，“早说你不跟去。”
牧明煦扬手挥退侍女，说道：“赵公子只邀请雪汐一人，况且他有话想要对雪汐说，我怎能不识相跟去？”
孟窕晴听这话分明是绕着弯子骂她不识相，不过确实怪自己太急躁，没弄清楚牧明煦到底会不会跟去，方会弄出适才难堪的一幕。她心中无奈叹道，一切都是为公子着想，受点委屈不算什么，想罢怏怏道：“我要回去歇一歇。”
“孟使者请自便。”牧明煦送走最后一人，抬脚往自己卧室走去。
赵羽琮得知易雪汐还未吃早饭，提议到街市上吃早点。被赶至轻盐城的百姓在陆万事确认身份后陆续回城。清晨的街道还算不上热闹，不过家家户户渐然升起缕缕白烟，静谧的城市开始恢复昔日人声喧嚷的景象。
二人挑了一个面摊坐下，点上两碗面。赵羽琮透过摊子灶台飘出来的白烟望向街道，来回穿梭的人影以及贩子叫卖的声音隐于其中，模糊的轮廓仿佛将他带回皇都的街市。
良久，小摊老板端上两碗面，赵羽琮亦从飘远的思绪中回神，伸手拿起一双筷子递给易雪汐。这时，他缓缓道：“易小姐记得我们第一次相遇是在何处？”
易雪汐用筷子夹起冒着腾腾热气的面条，细想一会：“我提出要与你比武的那次？”
“不是。”赵羽琮面上流露出一抹淡淡的笑容，笑意里没有丝毫觉得遗憾。他接着叙道，“伍策在闹市纵马之事，有印象吗？”
伍策的姑姑是皇上的妃子，父亲是礼部侍郎，他常仗着两人的荫庇，整天吃喝不给钱，且好玩荒唐。一次伍策白日酗酒，与狐朋狗友在街市里纵马乱闯，闹得鸡飞狗跳，人见人躲。
当时赵羽琮陪着母亲买完物什走出店铺。他扶着母亲坐上轿子，方要叫起轿，却见伍策骑马直奔向轿子，霎时倒吸一口凉气，挺身拦在面前，叫道：“停下停下。”
伍策因酒劲而整个人兴奋不已，完全不理会赵羽琮的叫喊，放任马匹直冲，在马蹄即将踩在赵羽琮身上时，伍策忽然口中惊呼一声，整个人飞离马背，在街道上滚得七荤八素，直至撞上一道墙壁方停住。他眼冒金星，手探摸许久才扶墙坐起，一时酒意上涌，呕吐不止。
旁边，一人跨坐在马背上，手抓住乱飘的缰绳强硬拔转马头再勒缰停马，接着翻身落地，安抚受惊马匹。
赵羽琮心脏怦怦狂跳，认为自己曾有一瞬间忘记呼吸。他深吸一口气，想起该向救他们母子的人道谢，于是转脚绕到马的另一侧，看见一身利落劲装结束的易雪汐，不觉心神微漾。
那边伍策终于吐完，不满叫道：“哪个不长眼？”
“只有你一个不长眼。”易雪汐乌眸溜转，“不对，前方还有一个。”说罢，望向不远处被她兄长踹下马的另一人。
“你知道我爹是……”
易雪汐不想弄脏自己的手，提起马鞭抽他左脸颊，道：“管你爹是谁，皇都禁止纵马闹市。”
“你爹是什么人，胆敢这样对我？”
啪的一声，易雪汐提鞭抽他右脸颊，正好凑成一对。她道：“何需搬出我爹，一人做事一人当，有不满直接冲我来。本小姐姓易，名雪汐。”
“我姓易，名玉佑，是她兄长。”易玉佑牵着马匹走近，说道，“有什么不满直接到易府找我们兄妹。”
“易府，哪个易府？”
伍策的一个随从喘着粗气踉踉跄跄跑上前，凑近他耳朵低语几句。伍策脸上先是一惊，随后仍是一副奈我何的嘴脸：“他们的爹是易尚书又如何，我姑姑还是皇上的宠妃。我定会让你们好看。”
“我等着。”易雪汐说着提鞭佯装要再抽他。
伍策忙抓住随从起身，灰溜溜逃走。
赵羽琮回神时，易玉佑、易雪汐二人的身影已经远去，他不能放下受了惊吓的母亲，便回家后命人准备谢礼。
翌日，皇上殷常霄以纵马闹市，且差点伤着翰林院官员赵轼观妻子为由杀鸡儆猴，撤去伍因侍郎之位，同时令伍妃禁足三个月，罚俸三个月。
易雪汐咽下面条，道：“印象深刻，你的答谢是以身相许？”
赵羽琮被面条呛得连咳几声，理顺气息说道：“不，向府上提亲是后来的事。”他放下筷子，一脸郑重其事，“易小姐，如果在你面前出现一个非他不嫁的人，但他武功不及你，你会除去‘武功与你不相伯仲’的要求吗？”
“会。”易雪汐不假思索道。
“我是那个人吗？”赵羽琮挺直身体，问道。
“不是。”
赵羽琮面上浮现一丝失落的笑意：“多谢易小姐坦诚告知。”他感觉心中有些东西渐渐沉到心海深处，沮丧一会，转而提起精神，“我不晓得以后能不能轻易再来大殷，若得到应允，我只会为养父母而来，希望到时他们能不介怀我的身份。”
后半段话语，易雪汐听得出他是以朋友身份向她倾吐，她不希望说些给予别人期望的空话，心里斟酌一会，徐徐道：“我会偶尔替你偷偷去瞧一瞧他们身体是否健朗，过得好不好。”
“有易小姐这话，我便可放心。”赵羽琮又转换话题，聊着一些关于大殷哪里好玩、哪家客栈酒楼的菜肴精致可口……像是能带走它们一般雀跃地聊着。