田庄入口处，孟窕晴领着一行人藏在灌木丛中窥看守住路口的士兵，包括牧明煦带来的人在内约有十来人而已。她的眼中掠过一丝冷意，暗忖牧公子、易小姐别怪我不守承诺。

想罢，孟窕晴扬手示意，须臾却不见任何动静。她微戚眉宇，不耐烦地回首张口欲言，看见自己领来的人不知何时被大殷的士兵制服，悻悻闭上嘴巴。

为首一人走上前，笑道：“孟使者有礼，在下牧明旸。”

孟窕晴与牧明煦之间有约，那日抵达相安城，易醒言从桥文梨口中了解情况后，认为把她们当作俘虏不合适，于是暂且以使者称呼。

又是一个姓牧。孟窕晴心里恨恨嘀咕，面上勉强勾起敷衍的笑容相迎。

“请使者恕在下无礼，我奉命巡查，发现有人鬼鬼祟祟，便下令抓住，没曾想竟是孟使者。请问你们在此做什么？”

装模作样。孟窕晴暗骂着，嘴上说道：“我是觉得待在屋子里沉闷，出来散心，不料迷路至此。”

果真如兄长所料。牧明旸心中思忖，兄长临走前叮嘱要看紧孟窕晴，尚槐羽有可能会和孟窕晴接触。要是她跑出暂住的客栈，无需阻拦，要拣关键时刻给她一个警告，她方会老实待着。

“既然不认路，我送孟使者回客栈。”牧明旸道，“请。”

见她愤愤不平朝来路走去，牧明旸摸出信号筒点燃发射。孟窕晴惊道：“这是什么信号？”

“已经确保孟使者安全的信号。”

孟窕晴凝视着牧明旸满是笑意的脸，半晌过后不发一语跟着士兵们回客栈。她心知此次没有捅破，说明只是警告，没有下次。事事预先料及，看来尚槐羽是在劫难逃。她倒是不在乎尚槐羽，可绑在箭上的纸条提到赵羽琮在他手上。若是赵羽琮死在大殷，自己也不能活着回去。本想着悄悄和尚槐羽接触，接回赵羽琮后，顺手解决他，这样就不必理会大殷提出的赔偿问题。

算盘打不响。孟窕晴越想，脸色越是阴沉。

另一边，易雪汐与楚水栖在树梢之上恶斗，断枝残叶如雨纷纷扬扬飘落，底下赵羽琮一面担忧着易雪汐的情况，一面抱头乱窜，竟没有察觉一双炯炯的目光正窥视着他。

那双眼目的主人缓缓接近专注于树端相斗的赵羽琮，瞅准时机挺剑直刺，便在此时，树上唰啦一阵长响，易雪汐的身影伴随四处飞散的翠叶一同飘落，运剑格开偷袭者的利刃。后方追来的楚水栖趁机朝她背心挥剑砍下，余光瞥见冒出的不速之客，立时转而将剑架于她的脖颈，以此威胁。

一脸茫然的赵羽琮看着眼下的状况，不禁额冒冷汗。戴白面具的人剑横在易雪汐脖子一侧，她的剑则挡住偷袭者的剑，而适才不知从何处出现的人举剑抵在偷袭之人的背后。四人相互制衡，对彼此的武功皆有些了解，谁也不敢轻举妄动。

赵羽琮对突然出现之人虽不相熟，但曾经在皇都远远望见过他的身影，知道来者是牧明煦，倒是见偷袭之人的一张脸跟他很是相似，更觉惊讶。赵羽琮的视线一一扫过他们脸面时方醒悟只有他一人能动。

该如何是好？

“赵公子。”易雪汐唤道。

“是。”赵羽琮立马郑重其事应道。

“请你找个地方躲好，最好远一些。”

意思是能动？赵羽琮顾视左右，目光定在隔离迷宫和此处院子的灌木丛篱笆，迟疑一会，试探着踏出脚步，仅是小小一步，沉重的压迫感令他透不过气，他偷偷觑了眼那个外貌几乎与他无异的人，四人当中唯独那人周身散发着慑人的杀气。

赵羽琮挪动一步，发觉除去自己指尖发凉之外，没有任何问题，于是连跳带跑冲到篱笆后，手抚着因心惊而怦怦乱跳的心脏，歇过一口气后转身探出半张脸瞧看，四人依旧维持命悬一线的平衡。

正念着要僵持到何时，四人忽然同时起剑，刚才平静如海，现今像是海面上狂风大作，卷起万丈高浪迎面直扑上来。赵羽琮惶惶攥紧拳头，眼睛焦灼地追逐着四人的身影。

四柄长剑青光闪闪，交击的剑声铿然有力，骇动人心，迎面劈来的剑气似凛冽的寒风，冷得人手脚僵硬，无法动弹。赵羽琮屏住一口气望着人影飘忽不定，忧急心焦，他慢慢将视线集中于易雪汐一人身上，眼见楚水栖完全无视牧明煦，运剑凌厉，招招不离要害，剑刃好几次从她近侧擦过时，赵羽琮差点惊叫出声。

尽管如此，易雪汐不是能轻易解决的对象。她的身形步伐是四人中最为轻灵，使剑精巧，刚柔兼具，连续疾刺若瀑布直下激起的水花四下飞扬，时而挥剑疾如电光石火，时而虚虚实实，反逼得楚水栖回剑格挡。